文/新太史令
河西走廊因地处黄河以西,长约千公里、宽数十至百余公里,形似走廊的地带而得名。河西走廊南边是巍峨的祁连山,北边是统称北山的龙首山、合黎山和马鬃山。
河西走廊
汉武帝以前,河西走廊尚未纳入国家版图。强大的北方匈奴民族闹闹控制着这一带。汉初,为了赢得战略缓冲时间,汉朝历代君王不得不实行和亲政策,昭君出塞嫁给当时的匈奴大单于(呼韩邪单于)便是典型和亲范例。值得一提的是,吕后当政期间,一向强势的她为了和平,甚至忍受匈奴方面的来信侮辱。
到了汉武帝一代,经过文景之治的休养生息,汉朝对匈奴政策开始大反转,在帝国双臂卫青与霍去病的辅佐下,汉武帝对匈奴实施了重磅打击。公元前121年,骠骑将军霍去病先后两次出师河西,大破匈奴。浑邪王杀休屠王,率部投降。河西走廊从此纳入大汉的版图,随后,汉朝开始了对河西走廊的经营,河西四郡孕育而生。
河西四郡是指武威、张掖、酒泉、敦煌。四座郡城分布在狭长的走廊上,是河西走廊上的四颗明珠。更是汉朝伸向西域的臂膀。
河西四郡
武威又称凉州,靠近兰州和内陆,先后成为五凉古都、西夏陪都、唐河西节度使治所。唐代诗人岑参有“凉州七城十万家,胡人半解弹琵琶”之句,曾经的繁华似在眼前。
张掖位于河西走廊中段,又称甘州,素有“金张掖、银武威”之称。张掖位于十字路口,是河西大道的重镇,也是蒙藏通道的必经之地,战略位置十分重要。元朝时的甘肃省,张掖就为省会。而如今甘肃省这个名称的由来,便是取自甘州(张掖)和肃州(酒泉)的合称。
酒泉位于河西走廊中部偏西,祁连山山脚地带。汉朝酒泉郡的治所在今天的禄福县城,后来的隋唐肃州城,明清酒泉城与之一脉相承。
敦煌是河西四郡里名气最大的,是通往西域的起点,其西,便是茫茫的沙漠和罗布泊,就是新疆塔里木盆地。汉武帝以此为基地,远征西域,并在楼兰、渠犁、轮台等西域一带屯田。
敦煌的名气更多来自其经久不衰的文化、宗教、艺术等领域的碰撞与结晶。这里,有西域高僧前来传法,如鸠摩罗什;这里也有玄奘前往天竺取经的途经脚印;这里还有来自中原的画师、工匠,莫高窟以及成千洞窟里震撼世界的壁画是他们不朽的传奇。每一个洞窟背后都有自己的历史故事。当17窟的藏经洞被斯坦因撬开,几万卷的文书公之于众,敦煌震撼了世界。
敦煌莫高窟壁画
如今,丝绸之路再一次成为国家大战略,而河西走廊,这个陆上丝路必经之地又将谱写它固有的辉煌。
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