稍微有点文化常识的人都知道，我国古代的纪年方式有两种，一是干支纪年，另一种是年号纪年。
所谓的干支纪年法，即是以十天支——甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸和十二地支——子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥名取一字的纪年方法，第一年为甲子年，次年为乙丑年，以此类推，直至最后一年癸戌年，到了第六十一年又重新归为甲子年。也即是说，第六十年一个循环。
比如说我国近代史上著名的甲午战争，发生于1894年，而这年的旧历为甲午，故称甲午战争。别的什么历史事件，诸如辛酉政变、戊戌变法、庚子赔款、辛亥革命等等都是以干支纪年来表述的。
这种纪年法最大的坏处就是无法知道确切的时代，任何一个干支都是六十年一个循环。比如说1894年后的六十年后的1954还是甲午年，再过六十年后的2014年依然是甲午年。所以如果只是说某个干支，我们是无法确切知道具体是指哪一年的，必须要结合当时的历史情境来看。
另一个纪年——年号纪年法就很轻易地避免了干支纪年法的缺陷。所谓年号，顾名思义就是给某年起的名号。在汉武帝之前是没有年号的，而是从某位帝王即位伊始算起。比如秦惠文年继位后，第一年称元年，第二称为二年，以此类推，一直到其去世，新君继位又称元年。但这样的纪年法到了汉文帝和汉景帝那里被破坏了。在汉文帝刘恒继位的第十六年，本来应该是其第十六年，可他竟然又改成了元年。后世也就只好称为前元和后元。到了其子景帝刘启就玩得更火了，竟然两次改元，后世称为前元、中元和后元。
父子二人数次改元直接促成了年号的产生，在汉武帝继位的第十九年，始建年号“元狩”，并追以前十八年为三个年号“建元”“元光”和“元朔”，每个年号分别为六年。从此以后，就形成了年号制度，一直延续到清王朝结束，甚至以后袁世凯称帝和溥仪的伪满洲国也都有年号。
较之干支纪年法，年号纪年法的优势就是一般来说不会重复，前人用过的年号，后世一般不会再用。但缺点也是十分的明显，历代帝王遇到“天降祥瑞”或内讧外忧等大事、要事，一般都要更改年号。一个皇帝所用年号少则一个，多则十几个，如唐高宗和武则天都有十几个年号，甚至一年之内数次改元，弄得人烦不胜烦。这样造成的混乱还不如干支纪年法，起码短时间内的纪年是不会混乱的。
这样混乱的情形到了明代得到了有效的解决，自明朱元璋开始，明清两代的帝王一般来说都只有一个年号。只有明英宗和清太宗有两个年号，明英宗是两次登基，而清太宗是一次称汗一次称帝。由于每位皇帝都只有一个年号，我们也可以用年号来称呼某位皇帝，比如嘉靖皇帝、万历皇帝、乾隆皇帝等。
当然，还有第三种纪年法，年号加干支，比如说崇祯庚午，即是指崇祯三年，因为这一年是干支纪年的庚午年。
除了纪年，年号还具有正统的意味，一般的藩国是没有自己的年号的。在整个明朝，朝鲜他们所用的就是明王朝的年号。北宋初期，南唐后主李煜为了表明对宋王朝的臣服，对内所用的是宋的年号而废除了自己原本的年号。后来为了表明和宋王朝的决裂，他又废除了宋朝的年号，又恢复了自己的年号。
一般来说，如果不承认某个王朝的正统性和合法性，是不会用其年号的。康熙初年的有一桩著名的公案——明史案，其编纂者都是由明入清的文人，书中仍奉尊明朝年号，不承认清朝的正统，坚持不肯用清帝的年号，引起了轩然大波，牵连进无数人。关于“明史案”的话题，笔者在以后还会和大家详谈。
在世界范围内，使用得最长的年号应该数崇祯了，当然不是在国内，而是在朝鲜。
明亡之后，朝鲜王国感念大明王朝对其的再造之恩，在国内坚持使用崇祯年号。虽然满清以武力强迫朝鲜成为其藩属国，但朝鲜全国上下对清廷是看不起的。他们认为满清是蛮夷之邦，根本没资格做他们的宗主国。他们认为中华已亡，从此以“小中华”自居。对外，他们不得已，也只能使用清帝的年号，而在国内，那可是清廷鞭长莫及的地方，他们就使用崇祯年号，一直延续到崇祯二百六十五年！直到日本彻底并吞朝鲜，这个年号也没有完全停止使用。实际上，在抗战时期，流落到我国境内的朝鲜人还一直在使用这个年号。
笔者讲了这么多，似乎还没有切入《红楼梦》的正题。诸位别忙，笔者所讲的这些是非常重要的，如果不明白这些，就不会清楚《红楼梦》创作者们的良苦用心了。
翻阅那些由明入清并且坚持不肯仕清的文人的书稿，就会发现，这些人始终不肯用清帝年号，而此时大明已亡，在不得不进行纪年的时候，他们往往使用的都是干支纪年。而在回忆明亡之前的生活时，他们往往又会使用明帝年号。如顾炎武、王夫之、张岱等人，都是如此。
而认同满清的，积极和清廷合作、想要考取功名的文人们，他们的作品中就会堂而皇之地写上清帝的年号，比如蒲松龄，在《聊斋志异》中，他就许多次提到了康熙这个年号。
在《红楼梦》中，由于正文是不涉及具体某个朝代的，也就没有任何的年号可考。但是批语就不一样了！里面涉及到了具体的某年某月。然而，我们惊奇的发现，这些纪年竟然全部用的是干支纪年！
讲到这里，恐怕有人提不同意见了，他们会说庚辰本中明明有“乾隆二十一年五月初七日对清”的批语啊！其实这个“乾隆二十一年对清”并非批语，而是抄书人在抄书的过程中核对无误而加上去的。所有的抄本中，也只有庚辰本这一处出现了乾隆年号，而在另外的所有抄本中，没有一处清帝年号。此处庚辰本有三页半空白，显然是抄录人后加点缀平衡文字抄书时间以及猜测雪芹还在写书，自己空在这里等，这些已经抄好的书是乾隆二十一年五月初七从各种抄本核对完毕，并不是回前批！回前批语总是在紧挨回目之前空隙里写批语，绝不会写完批语空一页再去写回目，这就是红学家根本误区，大多数读者并没有看到影印本所以也不明真相，盲目相信红学家，不管什么都成了“脂批”！
《红楼梦》的批注者主要有两位，分别是脂砚斋和畸笏叟，很显然，这两个都不是本名，而是笔名。脂砚斋这个笔名很容易理解，因为批语是用红色墨水，砚台被红墨水染成了红色，像极了胭脂，故称脂砚斋。而某些人见到“脂”字，就理所当然地认为别人是女子，还真是贻笑大方。
另一个笔名畸笏叟就不太好理解了。但只要稍微用点心，这个笔名却是一点也不难解。笏，是官员上朝时所用的板子。在《红楼梦》中也多次提到这个“笏”字，在第一回中甄士隐所唱的《好了歌解》中有这样一句“陋室空堂，当年笏满床”，而在第二十九回“享福人深福还祷福痴情女情重愈斟情”中提到了《满床笏》这出戏。
“满床笏”是一个典故，说的是唐朝名将汾阳王郭子仪六十大寿时，七子八婿皆来祝寿，由于他们都是朝廷里的高官，手中皆有笏板，拜寿时把笏板放满床头。后来这个主题被画成画，编成戏剧，写入小说，在民间广泛流传。至明清两代，《满床笏》成了从官场到民间的重头戏。
由此可见，笏表面是指上朝用的板子，实际上是指官职！
说起这个“畸”字，想必不需要笔者多说，大家也会明白其意思。畸，就是指不正常、不规则。而叟，则指此人是个老者。前面笔者论述到《红楼梦》的创作者们是由明入清，否则不会出现“南直”这个地名。
由此可知，畸笏叟是一个由明入清、并不认同满清统治但又不得已做了满清官员的一位老者！人以群分，物以类聚，这一群人因为同样的志趣而相聚在一起，他们反对满清的统治，坚决不承认其合法性，但又不得已做了满清的官员，内心的苦闷得不到排遣，于是他们聚集在一起，共同创作了这部不朽的伟大作品！
也正是因为不承认满清统治的合法性，所以他们坚持在批语中只用干支纪年，而坚持不肯用清帝年号！只有了解到这点，也才能了解到他们创作《红楼梦》的良苦用心！
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作者简介：运营头条号“天涯看点历史号”，企鹅号“漫谈南明”
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