公元316年九月初九，刘聪的大司马刘曜打败晋军，兵临长安城下。晋愍帝派人出城向刘曜协商投降，刘曜答应了。第二天即九月初十乙未日，晋愍帝乘坐着一辆羊车，从东门出来投降。九月十七，刘曜送晋愍帝等人前往平阳。第二天，刘聪临幸平阳的光极殿，晋愍帝在他面前下跪磕头。晋大都督麹允看到这一情形，忍不住伏在地上痛哭，旁人都扶他不能起来。刘聪大怒，把他关了起来，麹允在幽禁中自杀。刘聪封晋愍帝为光禄大夫，封怀安候；接着任命大司马刘曜为假黄钺、大都督、太宰，封秦王，负责陕西的军事；然后大赦天下，改元麟嘉。刘聪还因为麹允的忠烈，追赠他为车骑将军，谥节愍侯；又因为索綝不忠，将他在东市斩首。晋尚书梁允和侍中梁浚等人以及许多郡守也都被刘曜所杀。西晋于是正式灭亡。
刘聪虽然灭了西晋，平阳却没有喜庆的气氛。当时太弟的东宫会听到鬼哭的声音。赤色的彩虹穿过天空，彩虹南边有一个分叉。还见到天空同时出现三个太阳，每个边上各有两道光晕，五光十色十分鲜艳。也看到客星经历紫宫后进入天狱，然后幻灭。太史令康相跟刘聪说：“蛇虹见弥天，一歧南彻；三日并照；客星入紫宫。这些都是非同寻常的异兆，它们象征的东西不在远处。赤虹贯穿东西，意味着许昌洛阳以南的地盘我们一时是得不到的。南边有个分叉，则意味着李氏将仍然占据巴蜀。再加上司马睿占据全吴的这一事实，三分天下变得很明显了，这就应验了三日并照的天象！月代表胡王，皇汉虽然囊括了洛阳和长安二京，龙腾虎跃，建立了九五之尊，然而世代的雄杰燕人和代人，在北方建立了基业，所以太阴的变数就在我们大汉的领域！大汉既然占据了中原，本该就是历数和天命的归属，所以紫宫的异常，也不在其他地方，这中间的深刻含义，一时也说不清楚。现在石勒称霸赵魏，曹嶷独占东齐，鲜卑各部在燕代一带星罗棋布，齐、代、燕、赵都有称霸的气象。希望陛下以中原的东部为忧虑，而用不着担心西南。吴蜀（指东晋和成汉）两国不能北侵，就像大汉不能南伐一样。如今京师民寡兵弱，而石勒的军队则精锐强盛，如果他发动全部赵魏的精锐，加上燕的突骑从上党过来，曹嶷再率领三齐的部众后继，那么陛下将如何抵抗他们？所以说紫宫的变数未必不在这里！愿陛下及早想办法对付，不要让百姓操心。陛下果真能够发下诏书，对外遵循秦皇汉武东征直到海边那样的策略，对内则采取汉高祖对付西楚那样的计谋，那么没有不能成功的。”刘聪阅览奏折后很不高兴。
公元317年三月，刘粲派他的党羽王平跟刘乂说：“适才接到诏书，说京师将有变故，殿下应当武装部众防备万一。”刘乂信以为然，便命令东宫的臣属都披甲以待。刘粲派人飞马跑去告知靳准和王沈。靳准便告知刘聪说：“太弟即将作乱，他的部众已全部披甲执戟准备出动了！”刘聪吃惊地问道：“真有此事？”王沈等人都说：“臣等听说这事已经很久了，屡次进言，但陛下就是不信。”刘聪便派刘粲带兵包围东宫。刘粲派靳准和王沈搜捕氐族和羌族的酋长十多人，将他们吊了起来严刑逼供，甚至烧红铁块威胁要灼掉眼睛。酋长们不得不编造谎言说自己的确和刘乂打算谋反。刘聪跟王沈等人说：“朕今天才知道爱卿等人的忠诚！爱卿等应当继续知无不言，不要为往日的言而不用生气！”于是把东宫官员和刘乂历来亲厚的人，以及靳准和王沈等人一贯憎怨的几十位大臣都杀了，同时还活埋了东宫的士兵一万五千多人。被牵连的人之多，以致平阳的街巷都空了。
夏四月，刘聪废黜刘乂为北海王，刘粲很快又让靳准手下的贼人将他暗杀。刘乂本来外表清秀精神爽朗，为人宽仁而有器度，所以士大夫都倾心于他。刘聪听说他死了，痛哭地说：“我们兄弟只剩下两人却不能相容，这样怎么能让天下人知道我的真心！”氐族和羌族反叛的人很多，刘聪便任命靳准为车骑大将军，去镇压他们。
当时刘聪境内大闹蝗灾，平阳和冀雍二州尤其严重。黄河和汾河又闹水灾，漂走淹没了一千多家人。东宫也发生火灾，门阁宫殿荡然无存。
不久刘聪便立儿子刘粲为皇太子，领相国、大单于，和以前一样总摄朝政，同时大赦天下。
公元317年二月，汉皇帝刘聪派堂弟刘畅率领三万大军进攻荥阳。晋荥阳太守李矩驻军在韩王原来的壁垒，离汉军只有七里。刘畅派使者去招降李矩。那时刘畅的兵马突然来到，李矩没来得及防备，便派使者诈降于刘畅。于是刘畅松懈了防备，大举犒劳官兵，将帅们个个喝得大醉。李矩想连夜偷袭，但士兵们都很害怕汉兵。李矩便派部将郭诵到子产的祠堂去祷告道：“君上当年在郑国为相，国家安定，连恶鸟也不鸣叫。如今的凶恶胡虏和臭气羯贼，更不要想通过君上的庭院！”然后叫巫师扬言说：“子产传话了，他将会派遣神兵帮助我们。”将士听了后都不再害怕，而踊跃争着前进。李矩于是让郭诵和督护杨璋等人挑选了一千个勇敢的士兵，连夜掩击刘暢的大营，杀死敌军几千人，还缴获很多带甲的马匹，刘暢仅仅逃得自己的性命而已。
当初，晋河内太守郭默听说李矩被攻，便派弟弟郭芝带兵去支援他。后来虽然听说李矩已经大破刘暢，郭芝还是骑马来投奔李矩。李矩交给郭芝五百匹战马，让他分兵三道，连夜追杀汉兵，郭芝大获全胜凯旋而归。
八月，汉将赵固在临颖袭击并杀了晋的卫将军华荟。
当初，赵固和他的长史周振有嫌隙，周振暗地里在刘聪面前大讲赵固的坏话。当李矩大破刘畅时，在他的帐篷中得到刘聪的诏书，命令刘畅在打败李矩后，回军经过洛阳时，收捕赵固并把他杀了，以周振取代赵固。李矩将这诏书送给赵固看，赵固一怒之下便把周振父子全杀了，然后带领一千骑兵来投降李矩；李矩让赵固继续守卫洛阳。赵固担心石勒袭击自己，便派参军高少带上他的书信去推崇石勒，请求出兵讨伐刘聪。石勒以大义责备赵固不该背信弃义，赵固深为怨恨，便和郭默一道攻打并劫掠河内和汲郡一带。
十一月，刘聪到上林去打猎，让晋愍帝代行车骑将军，穿着一身戎服，手执长戟在前面作向导。见到的人们都指着他说：“这就是以前长安的天子。”因此大家都拥上前来围观，其中不少老年人为之感叹流泪。太子刘粲跟刘聪说：“昔日周武王哪里是乐意要杀商纣？正是担心殷人要利用他的名义作乱，怕他成为后患的缘故。如今司马氏占据江东，赵固和李矩狼狈为奸，兴兵聚众，都是以司马邺的名义。不如早日把他除掉！”刘聪说：“我先前杀了庾珉他们，而民心依然不变。我现在不忍心再杀。先看看再说吧。”
十二月，刘聪在光极殿宴请群臣，让晋愍帝为大家敬酒并清洗杯爵。刘聪后来要更衣，又叫晋愍帝拿马桶盖。宴席上的晋朝旧臣很多人看到这悲惨情景都开始哭泣，有些人还失声痛哭。原来的晋尚书郎辛宾起身抱着晋愍帝大哭，刘聪非常愤怒，命令禁卫将辛宾带出去杀了。
赵固和河内太守郭默入侵汉的河东郡。来到绛城时，右司隶的百姓来投奔他们的多达三万馀人。汉骑兵将军刘勋打败并追击赵固他们，杀了一万多人，赵固和郭默只好撤退回去。太子刘粲率领将军刘雅生等步骑十万进驻小平津。赵固扬言说：“我要生缚刘粲以赎回天子。”刘粲便趁机上表给刘聪说：“司马邺一旦死了，百姓就没了希望，将不会再被李矩和赵固利用。这样他们便可以不攻自灭。”刘聪觉得有理，不久便派人在平阳杀害了晋愍帝。
刘粲派刘雅生进攻洛阳，赵固兵败，逃到阳城山，派他弟弟飞马前去向晋荥阳太守李矩求救。
李矩派郭默和郭诵去救赵固，进驻洛汭。郭诵暗中派部将耿稚和张皮等人夜渡黄河偷袭汉营，汉贝丘王刘翼光侦查得知后，告诉刘粲，请他早作准备。刘粲说：“他们听说赵固的败绩，自保不暇，还怎么敢到这里来！不要无故惊动了将士！”不久后耿稚等人的军队突然来到，十道进攻，结果刘粲的部众惊慌溃败，死伤过半，刘粲不得不退保到阳乡。耿稚他们占据了他的军营，获得的器械和军资不可胜数。到次日清晨，刘粲发现耿稚和张皮的士兵人数很少，便和刘雅生收拾剩馀的部众回来反攻晋军，刘聪又派太尉范隆带领骑兵前去帮助。汉军与耿稚等人相持，苦战二十多天，不能攻下。李矩进兵救耿稚他们，派三千壮士划船去接应张皮等人。汉军临河列阵，用长钩去钩晋军的船只，李矩的舟船连续尝试了好几天但仍然不得渡过。李矩派部将格增夜里暗渡，从而进入张皮的壁垒，然后和张皮及耿稚等挑选了一千多精骑为前锋，把俘获的牛马都杀了，缴获的器械也都烧了，连夜突围出来，直奔武牢。
刘勋率军追赶，在河阳赶上耿稚他们，耿稚再次大败，阵亡了三千五百人，光投河淹死的就有一千多人。其余的往南逃走，刘勋追不上后退回去了。
公元318年三月，刘聪居住的螽斯则百堂闹火灾，把刘聪的儿子会稽王刘康等二十一人全都烧死了。刘聪听说后，一头栽到床上，当场哀伤气绝，很久后才苏醒过来。平阳西明门的铁门闩自己不见了，附近的霍山又发生山崩。刘聪任命儿子济南王刘骥为大将军、负责朝廷内外军事以及尚书事务，任命齐王刘劢为大司徒。
中常侍王沈的养女虽然才十四岁，却美若天仙。四月初，刘聪立她为左皇后。尚书令王鉴、中书监崔懿之、中书令曹恂谏道：“臣听说帝王立后，应当上配乾坤，象征天地哺育的大义，生儿子继承宗庙，以母后的身份君临天下，去世后以后土配皇天。所以封立皇后，必须选择世代有仁德名望的宗族出身的幽闲淑女，好不辜负四海的冀望，让神祇称心如意。所以周文王造舟创业，跟姒氏的贤惠有关。《关雎》的诗歌感化大众，则百世的皇运得以永久。汉成帝随心纵欲，以婢女为皇后，最终导致皇统亡绝，社稷沦倾。两周的兴隆是那样，而大汉的灾祸又是这样。自从麟嘉（316年）以来，陛下荒淫好色，放纵王沈的女儿，像这种受过宫刑的小丑实在不能让他的家人玷污祖上的寝陵宗庙，更何况他的家婢！六宫妃嫔都是公卿的子孙，怎么能一旦叫一个婢女当她们的主子？这不跟把象牙玉席铺在腐朽的木床上一样吗！臣担心这样做无福于国家。”
刘聪阅览了奏折后大怒，让中常侍宣怀跟太子刘粲说：“王鉴等小人，狂言傲慢，毫无君臣上下的礼法，尽快将他们拷问定罪！”于是收捕了王鉴等人，全送到东市处斩。金紫光禄大夫王延飞飞马赶来，想入宫谏阻，但守门人不让进。王鉴等人临刑时，王沈用手杖叩着他的头说：“庸奴，看你还能为恶！老子的女儿嫁入帝家，干你何事？竟敢如此诽谤！”王鉴瞋目叱骂道：“你这小人，灭亡大汉的，正是你这鼠辈和靳准！我要在先帝面前控诉你，在地下跟你好好算账。”靳准跟王鉴说：“我受诏收拿先生，有什么不对，先生竟然说什么汉灭都是由我而起！”王鉴说：“你杀了皇太弟，使主上蒙受不友好的罪名。国家蓄养你这号人，能不灭亡！”崔懿之也骂靳准道：“你的心像枭獍那么毒辣，今后必为国患，你既然能吃人，人也会吃你。”刘聪又立宣怀的养女为中皇后。
那时在光极殿听到鬼哭的声音，后来又在建始殿听到一样的声音。平阳下起血雨，有十里范围。
当初，刘聪东宫的四个大门无故自己损坏，后宫的内史女人居然变为男人。那时刘聪的儿子刘约死了，但一根指头还温热，所以没有马上殡殓。刘约然后苏醒过来一阵子，说他在不周山见到祖父刘渊，过了五天，又跟着他到昆仑山，三天后又回到不周山，见到已故的各位王公上卿将相都在那里，宫室十分壮丽，号称蒙珠离国。刘渊跟刘约说：“东北有个遮须夷国，已经没有君主很久了，你可以暂时代替你父亲到那里当君主。你父亲三年后会来，来了后国内将会大乱，互相残杀，我的家人几乎都会死光，只有永明这辈的十多人还在。你现在先回去吧，后年再来，很快就会再见到你。”刘约拜辞而归，路上遇到一个叫猗尼渠余的国家，引刘约入宫，该国王赠个刘约皮囊一枚，说：“代我送给汉皇帝。”刘约拜辞而归之前，国王跟刘约说：“刘郎后年回来时一定得再来，我将把小女嫁给你为妻。”刘约回来后，把这皮囊放在桌几上。刘约复苏时，吩咐左右从桌几上取来皮囊，打开来看到里面有一方白玉，题文写道：“猗尼渠余国天王敬信遮须夷国天王，在摄提那年，我们将会见面。”刘约左右侍从便飞马将这白玉上呈给刘聪。比及刘聪死时，和这块白玉一同安葬。
不久刘约死了，刘聪却在白天里见到他。刘聪感到很恐怖，便跟太子刘粲说：“我病重浑身疲乏，特别经常看到一些怪异的东西。先前总把刘约的话当做妖言，现在接连几天一直见到他，这孩兒必定是来接我的。没想到人死了也许真有神灵，果真如此，我也就不因为死而太悲伤了。如今天下尚未安定，不是长期居丧的时候。所以我如果早上过世，你们在傍晚就必须将我下殓，用不着等十天才安葬。”
七月初，刘聪重病不起后，便征大司马刘曜为丞相，石勒为大将军，让他都负责尚书事务，共同接受遗诏辅政。刘曜和石勒再三辞让。刘聪便任命刘曜为丞相、领雍州牧，石勒为大将军、领幽冀二州牧。石勒拜辞不肯接受。刘聪又任命上洛王刘景为太宰，济南王刘骥为大司马，昌国公刘顗为太师，朱纪为太傅，呼延晏为太保，共同负责尚书事务；又任命范隆为尚书令、仪同三司，靳准为大司空、领司隶校尉，一道决定尚书的奏事。七月十八，刘聪去世。次日，太子刘粲即位，尊皇后靳氏为皇太后，樊氏为弘道皇后，武氏为弘德皇后，王氏为弘孝皇后；立他妻子靳氏为皇后，儿子刘元公为太子。刘粲接着大赦，改元汉昌；将刘聪安葬在宣光陵，谥为昭武皇帝，庙号烈宗。
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