在世界历史上，曾经存在过的帝国不少，面积超过过1000万平方公里的却不多。超过2000万平方公里的更是凤毛麟角，仅有大英帝国、蒙古帝国和沙皇俄国。虽然现在俄罗斯的领土只有1709万平方公里，但是在俄罗斯全盛时期，领土一度超过2200万平方公里，成为历史第三。那么，剩余的那500多万去了哪里？俄罗斯这1700万领土又来自哪里？
公元9世纪，在东欧平原上，有一群斯拉夫人建立的部落。公元862年，一个叫留里克的瑞典人却建立了俄罗斯历史上第一个王朝。公元897年，留里克的继承者奥列格占领基辅，自称基辅大公。自此，这个国家被称作基辅罗斯。公元980年，基辅罗斯大公统一斯拉夫各部。之后，不断发动对东罗马帝国的进攻，占领土地。
11世纪上半叶，基辅罗斯已是欧洲疆域最大的国家。可惜的是，200年后，蒙古帝国的崛起，打退了基辅罗斯的扩张。基辅罗斯丧失了国家独立和民族自由，臣服在蒙古帝国统治之下达200多年，这一转眼就到了15世纪。1480年，基辅罗斯在与蒙古人的乌拉河战役中获胜，取得独立。1485年，基辅大公伊凡三世称帝，正式定国名俄罗斯。
从此，被压制了200年的斯拉夫人再次走上了扩张的道路。到1533年时，建国不到50年的俄罗斯领土扩张了近7倍。1547年，伊凡四世自称沙皇，俄罗斯进入沙皇俄国时代。伊凡四世在位期间，开始向西、向南扩张，东部也有所进展。西伯利亚曾是蒙古帝国的一部分，后来发展为西伯利亚汗国、各土著居民部落、清朝的一部分。
俄罗斯重心位于欧洲，东征战线太长，不利于作战。于是，沙皇利用农奴主家族，让他们招兵买马，去征服西伯利亚汗国和当地土著居民，军队随后跟进。就这样，在16世纪末，西伯利亚大部分被俄罗斯征服。紧接着，俄罗斯又与清朝爆发冲突，俄罗斯战败，签订《尼布楚条约》，划定边界，暂时告一段落。
1689年，彼得一世亲政，制定了国家的基本战略：将俄罗斯由内陆国家发展成为一个临海的海洋强国。为此，俄罗斯历任沙皇们先后攻打瑞典、奥斯曼帝国，争夺波罗的海、黑海控制权，最终获胜。叶卡婕琳娜二世在位时，领土南到黑海，北抵波兰，建立黑海舰队。亚历山大一世时，打败拿破仑，吞并芬兰。1826年~1829年，入侵波斯和奥斯曼帝国。
19世纪中后期，侵占清朝150多万平方公里，至此，西伯利亚1276万平方公里，基本都被俄罗斯占据，后又吞并中亚400万平方公里。东欧平原400万平方公里，加上波兰、芬兰、乌克兰、立陶宛、白俄罗斯总共150万平方公里，共2200万平方公里。现在，俄罗斯只剩下了东欧平原和西伯利亚2块！
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