概要：美洲是三大人种的熔炉，为什么巴西的黑奴，能够过上比西班牙殖民地和北美殖民地更好的生活呢？巴西的印第安人命运如何呢？
美洲大陆上的原住民是黄种印第安人，后来欧洲白人来了。于是，印第安人遭逢了一轮又一轮劫难。
这里面，西班牙人是最凶残的。先是科尔特斯、皮萨罗等人的征服战争，杀得尸山血海；战争中活下来的印第安人，大部分被白人殖民者作为奴隶，在所谓“委托监护制度”下强迫他们干苦工，单是银矿中死去的印第安人就有一千多万。一些有识之士企图呼吁国王解放印第安人，结果甚至激发了殖民者的叛乱。
巴西方面，情况只能说比西班牙稍好，主要原因是相对于辽阔的领土，本地印第安人人数和葡萄牙白人人数都没有那么多。葡萄牙国王曾在17世纪初宣布所有的印第安人都不受奴役，结果遭到了白人殖民者发动的叛乱战争，被迫让步，重新允许这些家伙继续欺凌印第安人。
巴西印第安人本来就少，再加上葡萄牙人的奴役，以及天花等疾病的传染，劳动力就更不够了。于是乎，第三个人种也被带到美洲，填补奴隶的缺额。这就是不幸的黑人。从16世纪开始，欧洲人不断从非洲贩卖黑人到美洲，而且规模越来越大。在16-19世纪的数百年中，奴隶贩子们至少往美洲运了1000-2000万黑奴。
图：贩卖黑奴的黄金三角
非洲黑奴跨越大西洋，到达美洲土地上，他们的苦难才刚刚开始。吃的猪狗食，干的牛马活，背后是监工的皮鞭，稍有反抗就会遭到残酷的虐待和杀害。他们成为种植园主的“消耗品”，大批死亡。
（巴西黑奴）
经过长期的相互融合，美洲大陆上三大人种彼此通婚混杂，形成了七大类型，即白人、黑人、印第安人、黑白混血、黑黄混血、白黄混血、三种血统以上的混血。穷讲究的西班牙人、葡萄牙人还对不同比例成分、不同父母的混血给予了不同的专业名称，密密麻麻，让人看得头疼。
一般来说，在拉美地区，混血人种的地位比黑人要高，比白人要低，而且一个人血统中白人比例越高，他在社会上就越受重视。白人血统到达一定比例以上，就可以被视为一个完全的白人了。
这一点比北美好。北美地区白人的优越感更强烈，对其他人种更加歧视，因此跨种族之间的混血相对较少。在北美的奴隶主看来，一个人的历代祖先中只要有一个黑人，他就算是黑人，只能天生作奴隶。
哪里有压迫，哪里就有反抗。面对白人的横征暴敛、敲诈勒索，美洲印第安人和非洲黑奴多次揭竿而起，用暴力反抗暴政。这个过程中甚至不少当地白人都加入他们的队伍。
相对来说，西班牙殖民区，由于印第安人数量多，而且曾经建立起不少强大的国家，有着较为强烈的民族自尊心，因此起义的规模更大，也更血腥。
而在葡萄牙殖民地巴西，情况相对没那么糟糕。
首先，本地印第安人数量较少，而且被灭得差不多了，掀不起大浪，
其次，黑人待遇也好。主要原因是巴西地广人稀，白人和印第安人都不多，黑人占大多数。葡萄牙又是个弹丸之地，要保住这一大块地盘，不能光白人拉着印第安人攒劲，还必须依靠黑人的力量。因此在巴西，一直有宗教界人士拼命呼吁，不要虐待黑人。葡萄牙文学家和外交家帕德雷?安东尼奥?维埃拉则屡次呼吁：“……难道他们不是我们的兄弟？难道他们的灵魂没有被同一个主的血液救赎？”不少黑人还加入了巴西的军队。
当时葡萄牙还和法国、荷兰等在巴西争夺，许多黑人士兵与葡萄牙人一起并肩作战。有的部队中，黑人成为了主力。
所以，巴西黑人处境比西班牙殖民地要好不少，比北美更是好得多。
（在矿场劳动的巴西黑奴）
即使如此，种植园的黑奴起义也是不断，在丛林中建立了不少据点。1630年，这些逃亡黑奴联合起来，建立了帕尔马雷斯（棕榈城）共和国，人口发展到几万，并建立1万人的武装。共和国先后击败葡萄牙殖民政府的25支讨伐军，直到1697年才在六千讨伐军的围攻下被摧毁。
印第安人和黑奴的起义虽然动摇了殖民当局的统治，但这两个弱势族群毕竟没有力量打败相对强大的欧洲帝国。真正让殖民地面临危机的，是另一个问题：土生白人与宗主国的矛盾。
到18世纪晚期，西班牙、葡萄牙人来美洲已经200多年了。最早的那批人，在美洲已繁殖了10代以上的子孙后裔。这些出生在美洲的欧洲白人，被称为“土生白人”，祖祖辈辈生活在这块热土上。相对来说，那些出生在欧洲伊比利亚半岛（即西班牙、葡萄牙本土），只是派到美洲来当官或者做生意的，被称为“半岛白人”。土生白人在美洲已经许多代，半岛白人则是“从欧洲来的”，总觉得自己比美洲那些土包子要高人一等。欧洲政府也信任他们，用他们当大官，掌握大权。这么一来矛盾就出来了。
这矛盾还是在西班牙殖民地尤其严重。严重到什么程度呢？当地的土生白人，他们不光想在政治上要权力，还特讨厌西班牙王国政府，憎恶那些西班牙来的总督、督军们。从这一点上，土生白人和印第安人、混血儿乃至黑人站在了一个立场。土生白人还有不少混血人种的亲戚，很多人娶了嫁了印第安人。在他们看来，印第安人甚至黑人都比半岛白人还要可亲呢。渐渐的，土生白人不再以“西班牙人”自居了，相反，他们自居为“美洲人”，把本地的印第安人当做兄弟。在文化上，土生白人也全面美洲化。比方说，墨西哥的土生白人，就把阿兹特克帝国当做自己祖先，编排了小说、诗歌来歌颂阿兹特克的光荣——虽然他们血缘上的祖先，其实正是灭掉这个阿兹特克帝国的西班牙殖民军。这样，西班牙在拉丁美洲的殖民地统治可真是摇摇欲坠了。
葡属巴西的情况还是稍好一点。毕竟巴西印第安人少，征服过程相对没那么血腥。19世纪末巴西300万人中，白人100万，黑人150万，混血儿和印第安人只有几十万，而且混血以黑白为主。葡萄牙作为欧洲小国，其政府也远不如西班牙强势。
这样，巴西的内部矛盾，有的是反对白人对黑人种族压迫，有的要求协调本地大庄园主和穷人之间的贫富差距，还有的要求推翻专制王权，建立共和国。巴西面积基本等于欧洲了，资源也丰富，葡萄牙相对小得可怜，这一点让巴西本地人以巴西为自己的故乡，为此自豪。但相对来说，作为葡萄牙宗主国和巴西殖民地之间的矛盾没那么尖锐。
可以说，在18世纪，虽然整个拉美，西葡两国的殖民统治都出现了风波动荡，但葡属巴西的矛盾远远小于西属拉美。这一点或许可以解释，在之后200年，巴西成长为拉美地区当之无愧的第一强国，而西属拉美则分崩离析，战乱不断，最终再难望巴西项背。
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