山姆·沃尔顿，沃尔玛的创始人，山姆会员店创始人，1985年成为美国首富，1992年获布什总统颁赠的自由奖章，同年逝世。
2000年，沃尔玛全球销售总额超过美国通用汽车公司，仅次于埃克森美孚石油，位居世界第二。在2003年9月公布的《福布斯》400富豪榜上，沃尔玛公司以1025亿美元的总资产，远超排名第一的比尔·盖茨460亿美元的财富总额，是名副其实的世界第一财富家族。在当年公布的《财富》“美国2003年最受尊敬的十大公司排行榜”中，沃尔玛首次荣登榜首.。
沃尔顿一家
二战结束后，山姆向岳父借了2万美元，和妻子海伦开了一家小店，山姆创业之初，零售业市场上已经存在了像凯玛特、吉布森等一大批颇具规模的公司，他们将目标市场瞄准大城镇，认为小城镇利润太小。但山姆敏锐地把握住了这一有利商机，希望能在小镇里站稳脚跟。
他能在后来迅速占领市场，全因他的“女裤理论”：“女裤进价0.8美元，售价1.2美元。如果降价到1美元，我会少赚一半的钱，但却能卖出3倍的货。”当年，小沃尔顿们与父亲一起坐在外面的停车场上，数着停在那里的车辆。所有数字后来都被记在了沃尔顿的笔记本上。这就是40多年前的市场调查，今天“沃尔玛”电脑系统的独特数据就是在此基础上建立起来的。
全球第一家沃尔玛
当然，山姆的最低价原则并不意味着商品质量或服务上存在任何偷工减料的情况，他对其员工的满意服务极为自豪：“只要顾客一开口，他们马上就去做任何事。”低价高质就是山姆做事的基本核心。在这样的经营策略之下，小店很快就扩大规模，廉价的商品、优质的服务引来了四面八方的顾客。1962年，山姆和他的弟弟詹姆斯终于开设了第一家完全属于自己的商店——沃尔玛。
大会
1984年的一天，沃尔顿忽然心血来潮，他在每周一次的员工大会上说道，他愿意和员工们打一次赌，如果第三季度的销售业绩超过第二季度，他将穿上草裙和夏威夷衫，在华尔街上跳草裙舞；当然，如果任务没有完成，员工们也不必自责，以后只要更加努力工作就是了。
于是，在那个季度里，每名员工都憋着一股劲儿，说什么也不能辜负老板的期望。最终，销售业绩超过了上个季度。那一天，当员工将此消息报告给沃尔顿时，他竟然惊讶地张大了自己的嘴巴。
许多员工都认为，当初老板之所以和他们打赌，只不过是一种激励他们努力工作的方法。谁会相信，一个大企业的老板能放下身段，去大街上当众“出丑”跳舞呢？然而，让所有员工做梦都没想到的是，在一个星期天的中午，已经66岁的沃尔顿，竟然真的穿上草裙和夏威夷衫，在华尔街上跳起舞来。很快，沃尔顿滑稽可爱的动作惹得路人狂笑不已。
沃尔顿草裙舞
不过，沃尔顿并没有因为遭众人围观而觉得丢脸。他大大方方地告诉人们，他之所以这么做，是因为他和自己的员工打赌赌输了。他也想通过行动告诉人们，不论自己的身份和地位如何，每个人都应该坚守自己的承诺。
沃尔玛一直秉承顾客至上的原则，有两条家喻户晓的规定
①顾客永远的对的
②如果顾客恰好错了，请参照第一条。
山姆·沃尔顿曾告诉员工：只要是在沃尔玛购买的商品，即使对方没有任何理由，也没有收据，只要他感觉不满意，就可以给他退货。山姆·沃尔顿还有几个原则，比如“太阳下山原则”“三米微笑原则”。“太阳下山原则”是说员工必须在太阳下山前回答完顾客的每一个问题;“三米微笑原则”是说无论是谁，无论何时，只要三米之内有一个顾客，就要对他微笑，注视着他的眼睛和他打招呼，然后鼓励顾客向自己询问。
三米微笑
在沃尔玛，巡视的经理会问部门主管，“要是你是顾客，你要怎样拿到那件商品呢？”在沃尔玛，每个采购员必须态度坚决，因为他们不是在为沃尔玛谈判，而是在为顾客谈判，他们的工作是为顾客的利益考虑。在沃尔玛，如果顾客找不到想要的货物，比如某种油漆，油漆部的经理很有可能会把顾客送到其他油漆店，如果他知道这个油漆店正好有这种油漆的话。沃尔玛站在顾客的角度思考问题，心里诚心诚意地惦记着顾客的需求，一切围绕顾客，不能把因为满足了顾客的需求而获得的利益错当成了追求的目标，否则这些利益再多也只是没有根基的“空中楼阁”。
时代周刊
山姆·沃尔顿第一次被《福布斯》杂志列为全美富豪排行榜的首位。然而，当他们看到这位美国第一富豪过着最简朴的生活时，不禁大失所望：他没购置过豪宅，一直住在本顿维尔，经常开着自己的旧货车进出小镇。山姆穿着一套自己商店出售的廉价服装，戴着一顶打折的棒球帽，开着一辆破旧不堪的小货运卡车上下班，车后还安装着关猎犬的狗笼子。镇上的人都知道，山姆是个“抠门”的老头儿，每次理发都只花5美元——当地理发的最低价。但是，这个“小气鬼”却向美国5所大学捐出了数亿美元，并在全国范围内设立了很多奖学金。
有人问道：为什么依然如此节俭？答案是：我们重视每一分钱的价值。我们要向顾客证明我们存在的价值，这就意味着，除了优质商品和服务，还要帮顾客省钱。沃尔玛公司每浪费一块钱，实际就是让顾客多花一块钱。而每次帮顾客省下一块钱，就在竞争中领先了一步。
经营理念
山姆一生都在勤勉地工作。在他60多岁的时候，每天仍然从早上4:30就开始工作，直到深夜，偶尔还会在某个凌晨4:00访问一处配送中心，与员工一起吃早点和咖啡。山姆保持一年至少对每家分店访问两次，他熟悉这些分店的经理和许多员工。后来，公司太大了，不可能遍访每家分店了，但他仍尽可能地跑
联系客服
