刘秀是刘邦的九世孙，因遵行推恩令的官位递减原则。到他父亲刘钦这一辈，只是县令这样的小官员。而后刘钦去世，年仅9岁的刘秀只能依靠叔父刘良抚养，成了普通的平民。新朝王莽末年，天下的乱象已现，南阳诸多刘氏子弟都欲趁乱起兵，而刘秀却持谨慎的态度以观时局。刘秀见天下确已大乱，于公元22年，会同大哥刘演打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗号，在舂陵正式起兵反莽。
公元23年，刘玄被绿林军将领拥立为帝，建元“更始”，是为更始帝。刘縯被封为大司徒，刘秀则受封为太常偏将军。王莽派出大司空王邑、大司徒王寻领兵四十二万，向昆阳和宛城一线开去，力图一举扑灭新生的更始政权。昆阳之战中，昆阳守将只有九千余人，刘秀说服终将集中兵力，并求解援军。身为偏将军的刘秀一战而天下闻名，昆阳之战不但是刘秀击败王莽的关键一战，同时也为刘秀日后夺取天下奠定了基础。
为安抚河北各州郡，使得河北等地归入更始政权。刘秀成为招抚的最佳人选，由于刘秀能力太强，加上朱鲔等人的反对，刘玄很是为难。最后冯异给刘秀出了一妙招，于公元23年，更始帝刘玄派遣刘秀镇慰河北州郡。刘秀为了和真定王刘杨结盟，刘秀亲赴真定王府，以隆重的礼仪迎娶了郭圣通。公元25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北鄗南千秋亭登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以汉为其国号，史称东汉。
刘秀建立政权后，最大的敌人是赤眉军的建世政权。虽然刘玄的更始政权，虽然已经进入长安，但是由于刘玄杀害起义军将领申屠建、陈牧、成丹等人。王匡、张卯等率军投奔了赤眉军。而后赤眉军攻入长安，推翻了更始政权。赤眉军入长安，得到人民的热烈拥护，却遇到关中豪强地主富商的破坏与顽抗，被迫退出长安。公元27年，刘秀收编赤眉军，之后花了10余年的时间，统一了全国。
公元57年，刘秀去世，终年六十二岁，遗诏丧事从简。其子刘庄继位，将刘秀葬于原陵，上庙号世祖、谥号光武皇帝。
联系客服
