八八舰队”幻梦记
日俄战争后的产业振兴
日俄战争之后，虽然日本没有得到战争赔款，但仍然不顾财政困难，强行确立了扶植战争产业的国策。当时日本的贸易结构是，向美国出口生丝，向中国及朝鲜出口棉纱和棉布；从印度和美国进口原棉，从英国、德国、美国进口钢铁和机械。
日俄战争后，日本生丝出口增加，控制了美国市场。新建的六大纺织公司则垄断了对中国的棉布和棉纱出口。日俄战争前刚刚开始建设的重工业也得到了急剧发展。在钢铁业和重型机械制造工业中，国营八幡制铁所开始进入正常运营状态，1906年到1909年，年均钢材产量达18万吨。随着生产的扩大，日本又通过横滨正金和日本兴业两家银行控制了中国的大冶铁矿、萍乡煤矿和汉阳铁厂。
在演变成消耗战的日俄战争中，日本深受生产不足之苦，使政府痛感扶植和利用民间重工业的必要性。在陆海军和铁道院的资助下，继私立的住友铸钢厂之后，相继建立了神户炼钢、日本钢管等私营钢铁厂。其中特别引人注目的是1907年在北海道室兰建立的日本钢铁厂。这是北海道煤炭轮船会社以铁道利润1000万日元为基础，在海军的资助下，与英国的阿姆斯特朗、维克斯两家大军火公司合办的。其资本金为1500万日元，比其他私营钢铁企业大得多，有最先进的轧钢设备。该社聘请吴海军工厂长官山内万寿治中将兼任顾问，接受海军工厂的订货，生产舰炮炮管。在军部的支援下，三菱和大仓组两家财阀还分别在海外建立了朝鲜兼二浦制铁所和中国本溪湖煤铁公司。
在民间的机械制造工业中，造船业由于《造船奖励法》的颁布获得了最显著的发展。日俄战争之后，日本开始向国内船厂发包主力舰的建造工作，三菱长崎和川崎神户两家大造船厂尤其受到政府的重视。在日本海军首级超无畏舰“金刚”级4艘战列巡洋舰当中，有两艘是由这两家船厂建造的。值得注意的是，川崎社长松方幸次郎是政界元老松方正义（萨摩派）的儿子。此外，日本的商船和蒸汽机车制造技术也达到了世界先进水平。
“伊吹”号和“鞍马”号的外形极其相像，区别只是“鞍马”号的烟囱稍显细长而已。值得一提的是，“伊吹”号在日本主力舰中首度采用了涡轮机驱动，其主机是从美国进口的燃气轮机，最高航速达22.5节。美国海军在数年后才在“北达科它”级战列舰上搭载此类主机。小小的技术抢先，又令后来的日本海军史研究者们沾沾自喜。
“鞍马”号于1911年4月在第二舰队司令岛村速雄的率领下赴欧洲参加英王乔治五世的加冕典礼，大正元年（1912年）列为战列巡洋舰，一战中是第一南遣舰队旗舰，在太平洋搜索德国的东亚舰队。1923年9月20日因华盛顿条约而除籍，次年1月在神户制钢所解体完毕。
“伊吹”号于1911年前往暹罗，参加国王加冕仪式。一战时前往澳洲海域对抗德国远东舰队，随后护送澳大利亚运兵船前往欧洲，参加加里波利登陆战。描述当时状况的壁画，在太平洋战争爆发前一直悬挂在澳大利亚国会门厅中。“伊吹”号还是唯一一艘在战时接受英国海军部指挥的日本战舰，舰长加藤宽治与英舰“米诺陶”号舰长共同指挥两舰，以交流战术。1923年9月23日，“伊吹”号与其他许多军舰一道退役，1924年12月在川崎神户船厂完成解体。
1905年开工的“萨摩”号和“安艺”号战列舰是到那时为止日本自建的最大战舰，也是世界上排水量最大的军舰。“萨摩”级以英国的“纳尔逊勋爵”级战列舰（HMS Lord Nelson）为设计蓝本和假想的对抗目标。在其动工之前，日本海军曾有计划安装统一口径的主炮（12门305mm炮，4座双联装，4座单装），但因财力所限 ，最终改为305mm炮和254mm炮混装方式，因此虽然号称“世界上最大”，但还未出世便已落伍为二流战舰。
“安艺”号也采用了从美国进口的燃气轮机作为主机，1907年4月下水，到1911年竣工时，已是“无畏”号浮现海上雄姿的第五年。除主炮与“安艺”号不同以外，“萨摩”号的副炮采用120mm炮。“萨摩”级防御规划为水线装甲带和上部装甲带229mm，副炮炮廓装甲152mm，炮塔装甲178-203mm，司令塔152mm。虽然“萨摩”级是首级日本自建的战列舰，但所需材料的60%以上还是从国外进口的。
“萨摩”号和“安艺”号一战中活跃在太平洋和澳洲方向，战后均因华盛顿条约而退役。1924年9月6日，“安艺”被指定为新战列舰“长门”号和“陆奥”号的实弹射击标靶，击沉在东京湾外野岛琦南方。根据记载，“安艺”号沉没时，“金刚”号上的摄政宫裕仁亲王、参谋总长河合操、军令部长山下、联合舰队司令长官铃木贯太郎全部列队举手敬礼，附近的“扶桑”号战列舰军乐队则奏起《诀别之曲》，“场面极其悲壮”云云。“萨摩”号则于4天前在同一地点被“日向”号和“金刚”号轰沉。
“日本最初的无畏舰”
1906年9月28日，海军大臣斋藤实向首相西园寺公望提出了日俄战争后的“海军整备计划”，作为申请今后10年造舰拨款的依据。按照斋藤的规划，在1910年之前，海军的首要扩充目标是建造2万吨级战列舰3艘，1.8万吨级装甲巡洋舰4艘，4500吨级二等巡洋舰3艘，900吨级大型驱逐舰6艘，400吨级驱逐舰24艘，以及潜艇6艘。斋藤知道这个造舰计划肯定要在内阁中引起争论，因此制定了争取实现的目标底线，即至少要建造战列舰1艘、装甲巡洋舰1艘、400吨级驱逐舰12艘，其他军舰数目不变。
该年12月，“海军整备计划”在第23届帝国议会提出，并获得通过。这届议会批准的海军造舰拨款分为两部分：“补充舰艇费”7658万日元，平均分为7年拨付，用于建造战列舰“河内”、“摄津”，一等巡洋舰“金刚”、二等巡洋舰“筑摩”、“矢蚓”、“平户”，驱逐舰“海风”及“波—9”、“波—10”号潜艇；“舰艇补足费”6408万日元，分4年付清，用于完成战列舰“萨摩”、“安艺”和一等巡洋舰“筑波”、“生驹”、“鞍马”的建造工作，并新建一等巡洋舰“比睿”、二等巡洋舰“利根”、驱逐舰“山风”、“神风”、通报舰“淀”、“最上”和1至13号潜艇。此外还拨付“整备费”1亿1092万日元，用于战列舰的修复和军港建设，海军教育机构的扩展；“军舰建造及建设费”9986万日元，用于完成“香取”、“鹿岛”、“扶桑”、“伊吹”、“榛名”、“雾岛”等舰的建造。
1909年，作为对英国“无畏”级战列舰的回应，日本开始建造“河内”级战列舰。虽然该级舰因统一搭载305mm主炮而被称为“日本的第一级无畏舰”，而实际上搭载的却是45倍径Mk X和Mk XI两种身管长度不同的主炮。Mk XI主炮每门价格为123.7万日元 ，比Mk X多出41.5万日元，一座炮塔（双联装）就要多花85万日元的费用，相当于1门Mk X的价格，因此“河内”级这种主炮安装方式无疑也是在经费有限的情况下不得已采取的权宜之计。
“河内”级主炮布置为前后中心线各一座双联炮塔，左右两舷各两座双联炮塔，可以保证每舷有8门主炮同时开火。德国的“拿骚”级和“赫尔戈兰”级战列舰也采取了这种布置方式。
“河内”号战列舰水线以上部位采用的是传统的直角艏，但是同级的“摄津”号就改用剪型艏，其原因说来可笑：海军省里不少人认为“飞剪艏是巡洋舰以下的中小型舰才用的”，“用剪型艏会损及主力战舰的威容”。有人提议用飞剪艏跟传统舰艏各造一艘来比较试验看看，才说服了这些反对派。而实验的结果发现，无论是恶劣天气下的耐波性，还是其他方面，采用飞剪艏的“摄津”号几乎是大获全胜。因此从“金刚”级到“伊势”级的日本战舰设计几乎都是改用剪型艏。
值得一提的是，到建造“河内”级时为止，日本海军自制主力舰的国产化比例已经大幅度提高。“萨摩”级全舰有60%左右的部件是从英国进口的，而“河内”级的这一比例已经降至20%，其中锅炉、主机等关键部件都是日本自制的。其时海军吴工厂已可生产45倍径305mm炮（四一式），并已安装于萨摩、安艺、筑波等舰上，但从“河内”和“摄津”所用的该型主炮仍从英国维克斯公司采购，电气设备则多采用德国西门子公司的产品，这与当时海军舰政本部相关人员收受相关公司的贿赂有关。
“河内”号与“摄津”号在一战期间是第一舰队主力，除战争初期参加胶州湾封锁作战外，主要任务为本土警戒。1917年7月12日，服役仅6年的“河内”号在德山湾内锚泊时1号炮塔弹药库突然爆炸，迅即沉没，舰身受到重大破坏，无修复价值，遂于9月21日报废除籍，次年在原地解体。“摄津”号在华盛顿条约后改为靶船，起初用于拖曳舰炮风帆标靶，在华盛顿条约失效后，于1937年重新改装，成为由驱逐舰矢风用无线电遥控的实弹射击标的。1939年，“摄津”号再度装上装甲，成为中口径炮弹的实弹射击标的，对提升日本海军巡洋舰和驱逐舰战斗技术贡献很大。1945年7月24日，停泊在吴港的“摄津”号遭到美机空袭而沉没，同年11月20日除籍，打捞解体。
“超弩级”的日本海军
如前文所述，日本海军于1907年正式开始筹划建立“八·八舰队”，并于1910年提出了相应的拨款申请。作为日本海军的头号假想敌，美国在1910-1914年这段时间里致力于“两洋海军”的建设，其造舰计划之庞大，令日本海军相形见绌：从1916-1919年的3年里，美国海军将建造10艘战列舰、6艘战列巡洋舰、10艘轻巡洋舰、50艘驱逐舰、68艘潜艇、3艘运煤船，以及驱逐舰母舰、炮舰和运兵船各2艘，潜艇母舰、运输舰和医院船各1艘。
1909年，英国开工建造搭载343mm主炮的“猎户座”级战列舰和“狮”级战列巡洋舰，宣告了“超无畏舰时代”的来临。日本海军不甘落后于时代的潮流，迅速修改了造舰计划，进入“超弩级舰队”时代（即“超无畏舰时代”） 。1907年海军规划中计划建造的4艘装甲巡洋舰此时尚未开工，日本海军决定修改设计，加大舰体和主炮，将其建造为日本首级“超无畏舰”。为获得建造经验，日本决定采取“技术输入”的方式，现向英国订购一艘样舰，并在英国工程师的指导下在国内海军船厂试造1艘同级舰，以借此机会培养国内的造舰和设计力量。英国的阿姆斯特朗公司和维克斯公司同时接到了日方的设计要求说明，最后舰政本部部长松本和选定刚刚建造完“大公主”号战列巡洋舰的维克斯公司为建造商。为扶植培养民间造船厂作为海军船厂的补充力量，日本海军决定由三菱重工长崎船厂和川崎重工神户船厂建造3、4号舰，两厂为此与横须贺海军工厂一道派出技术员和工人赴英观摩实习。
近代日本海军主力舰大多以英国军舰为设计蓝本，“金刚”级也不例外。该舰以英国“虎”级战列巡洋舰为蓝本，设计师为瑟斯顿爵士（Sir George Thurston），维克斯公司内部设计图纸代号为472C，日本海军舰政本部称之为B-46。
“金刚”级的设计图纸在1910年夏天已基本完成，根据与日本海军的契约，其最初设计方案为搭载10门12英寸Mk XI主炮。但当时日本驻英海军武官加藤宽治中佐一向关心英国战舰的建造情况，1909年8月，他从英国海军部获得了最新式的13.5英寸（343mm）45倍径舰炮射击试验数据表，发现13.5寸炮的身管寿命长、射击散布面积小、命中率高。加藤还从维克斯公司得知该公司刚开发出14寸（356mm）舰炮，但还未进行过射击试验，于是委托当时在英国的海军监督官武藤回国进行游说。
经过多方奔走，海军大臣斋藤实最终下令将“金刚”级的主炮口径改为14英寸，并委托维克斯公司进行设计试验。国外有资料称日本海军“秘密委托”维克斯公司设计14英寸炮，并将其伪称为“Mk J型12英寸炮”，但该口径舰炮当时已开发成功，维克斯公司接到日本委托后还通知英国海军部，申请使用英国海军专用的射击试验场。
1910年11月，日本舰政本部与维克斯公司正式签订建造契约。根据建造契约，维克斯公司除了为日本海军建造“金刚”号外，还负责提供其他3舰所用的大部分材料，例如主炮、152mm副炮、扬弹机、探照灯、海水循环装置、各种阀门，甚至“榛名”号全舰装甲板的31%都是从维克斯公司进口的 。
1911年2月，“金刚”级的全套英文设计图纸副本被交给日本，日本海军迅速组织人员将其翻译为日文。近藤基树造船少将在“金刚”级图纸基础上加以战列舰化（增长舰体、延长装甲带、增加主炮塔等），称之为A-64设计，即“扶桑”级战列舰。该级舰计划建造4艘，包括“扶桑”、“山城”、“伊势”、“日向”。以这些战舰为核心，日本海军迈入了“超弩级时代”。
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