提起国宴，大家都会想起我们国家在人民大会堂和钓鱼台为招待国宾、其它贵宾或在重要节日为招待各界人士而举行的正式宴会。它规格高、规模大，可以称得上是我们国家最高规格的饭局了。可你或许不知道吧？在我国古代也有规格堪比国宴的饭局，那就是清朝时的千叟宴。千叟宴是清朝宫廷的大宴之一。千叟宴最早始于康熙，盛于乾隆时期，是清宫中的规模最大，与宴者最多的盛大皇家御宴，在清代一共也就举办过4次。
国宴
因为是康熙第一次举行千人大宴（康熙五十二年（1713年）农历三月，是康熙皇帝玄烨60寿诞，他认为：“自秦汉以降，称帝者一百九十有三，享祚绵长，无如朕之久者”。所以，他就决定举办隆重、排场的万寿庆典。同时康熙帝布告天下耆老，年65岁以上者，官民不论，均可按时赶到京城参加畅春园的聚宴。于是就在畅春园举办了第一次千叟宴，宴请从天下来京师为自己祝寿的老人。其实是为了笼络臣民而举行的大型酒宴。），并且康熙皇帝席赋《千叟宴》诗一首，故得千叟宴宴名。
公元1722年，康熙六十一年农历正月，这时的康熙帝已年届69岁了，为了预庆自己70岁的生日，同时也是为天下太平，民生富庶。他在乾清宫举办了第二次千叟宴。正月初二，他在紫禁城乾清宫前，设宴招待八旗文武大臣、官员及致仕、退斥人员年65岁以上者680人，诸王及闲散宗室成员出来为老人们授爵劝饮，分发食物。初五，又宴汉族文武大臣、致仕退斥人员年65以上者340人。当时年仅12岁的弘历作为皇孙也参加了这次宴会，而这年也是康熙皇帝人生旅途的最后一年。
陈道明康熙剧照
乾隆五十年（公元1785年）正月初六日，四海承平，天下富足。适逢乾隆喜添五世元孙，乾隆帝为表示其皇恩浩荡，学其祖父，在乾清宫举行了千叟宴。宴会场面之大，实为空前。自宗室王贝勒以下，内外文武大臣官员、致仕大臣官员、受封文武官阶：士农工商、外藩、蒙古王公、台吉、回部、西藏代表、西南土官及朝鲜贺正陪臣之年过60者约有3000余人，共聚一堂。整个宫内觥筹交错，熙熙攘攘，殿廊下布50席，丹墀内244席，甬道左右124席，丹墀外左右382席，计800席之多。这些人中有皇亲国戚，有前朝老臣，也有从民间奉诏进京的老人。席间，乾隆召一品大臣及90岁以上者至御前，亲赐饮酒。又命皇子、皇孙、皇曾孙在殿内依次敬酒。又赐予大家诗刻、如意、寿杖、朝珠、缯绮、貂皮、文玩、银牌等。当时推为上座的是一位最长寿的百岁老人郭钟岳，据说已有141岁。乾隆和纪晓岚还为这位老人作了一个对子：花甲重开，外加三七岁月；古稀双庆，内多一个春秋。根据上联的意思，两个甲子年120岁再加三七二十一，正好141岁。下联是古稀双庆，两个七十，再加一，也正好141岁。堪称绝对。这场千叟宴酒局，也被当时的文人称作“恩隆礼洽，为万古未有之举”。
千叟宴
公元1795年，也就是乾隆六十年，乾隆已是一个85岁的老人，为了不逾越祖父在位61年的纪录，他决定将皇位禅让给第十五子颙琰，嘉庆元年（1796年）正月初一，弘历退位。作为太上皇，他在宁寿宫皇极殿举办了第二次千叟宴，此时，乾隆已是86岁的老人，60岁的老人与他已有26岁的年龄差距，因此做出了新规定，参宴老人的年龄由60岁改为70岁以上。虽说年龄提到了70岁，但列名参席者达3056人，列名邀赏者尚5000人。规模也是十分浩大。
在这次宴会的过程中，从内心生发出来的喜悦使平时严厉的太上皇充满了温情，他召请王公一品大臣与宴会中九十岁以上的老叟，到御座前，亲自赐给他们御酒；他又命自己的皇子、皇孙、皇曾孙、皇玄孙等，给殿内王公大臣行酒；皇宫侍卫负责给殿外的与宴者行酒。当时106岁老人熊国沛和100岁老人邱成龙也参加了这一次千叟宴，乾隆称他们为“百岁寿民”、“升平人瑞”，赏六品顶戴，90以上老人梁廷裕等赏给七品顶戴，以示太上皇养老敬老之意。饮馔观剧结束后，与宴人员即席赋诗，这是中国古来君臣宴会上的传统，更在清代达到极致。这一次宴会后结集的诗作共有3497首之多。而这一次宴会也成为了历史上千叟宴的绝唱。
千叟宴所作诗
清昭梿的《啸亭续录·千叟宴》中也记录了康熙、乾隆时期千叟宴的盛况：“康熙癸巳， 仁皇帝六旬，开千叟宴于乾清宫 ，预宴者凡一千九百余人； 乾隆乙巳， 纯皇帝以五十年开千叟宴于乾清宫 ，预宴者凡三千九百余人，各赐鸠杖。丙辰春，圣寿跻登九旬，适逢内禅礼成，开千叟宴于皇极殿 ，六十以上预宴者凡五千九百余人，百岁老民至以十数计，皆赐酒联句。”
清朝一共举行了四次千叟宴，康熙两次，乾隆两次，而之后再无，这也从侧面体现出了康乾盛世所带来的国家富强！同时也为弘扬和践行孝德，促进老少亲情交流搭建了沟通平台。在当代，各地方政府、社区街道等组织为了传扬敬老、爱老的优秀传统，建设和谐社会环境，也以不同的形式组织“千叟宴”。现在通过弘扬千叟宴这一传统，可以营造欢乐祥和的节日气氛，加强友善的邻里关系、温情的家庭关系，对构建现代和谐社会具有重要意义！
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