王国宝的死让王恭退兵了，司马道子也得到了喘息之机。但是自古以来造反能有全身而退的吗？这种事情都是不成功便成仁的，绝对没有第三条路。
就好比说我因为看不惯公司领导看中的一个员工，把公司的领导骂了一顿，完了领导不但不能生气，还要把他看中的员工开除了。如果这样我还能淡定呆在公司里继续上班，那不是我傻缺就是公司太伟大。而东晋这间公司，绝对不是伟大的公司，东晋的领导也不是伟大的领导。所以王恭的命运，已经很危险了。
当初王恭起兵，叫了殷仲堪，而琅琊王氏的王廞也起兵响应了。这一下本来是不破楼兰终不还的，结果王恭看到自己的同族王国宝死了，就真的退兵了。殷仲堪本来也没出兵，看到大家都停了，自己自然就坡下驴，说：散了散了，回家吃饭。而可怜就可怜在王廞这里，他是真的出兵动真格的，加上自己起兵的地点又是离京城最近的三吴地区，本来想着你们在前面死磕，我在这凑热闹趁火打劫捞一把。没想到王廞这边刚开始杀人抢劫，那边大伙就都散了。自己一下子成为了关注焦点，处境十分尴尬。
就好比本来说好的大家一起反抗公司领导，逼迫公司升职加薪，结果一个看到领导就变脸了，一个根本就是吹牛的。而入戏太深的自己啥都没想就站出来骂领导，还带着几个小跟班在公司门前闹。本以为是助兴的，结果马上成了第一闹事人。这样就药丸（要完）了。
现在的王廞就是这样的处境。他也明白自己被耍了，也没退路了，大伙都看着呢，记者啥的都来了，就这样说走人，实在丢大发了。所以他决定——讨伐王恭。
这一招实在是狠，王恭之前是得罪过领导的，那是把司马道子弄得灰头土脸的。王廞既然都站出来闹事了，后悔是后悔不了了，既然这样，就假装为朝廷出气，讨伐违抗上级的王恭，给朝廷争回荣誉。
这样的局面一出来，对司马道子来说是十分有利的，他可以表面上说保持中立，然后对王廞暗送秋波，把本来一边倒的决战搞出点波澜。最好弄得双方两败俱伤，等他们狗咬狗一嘴毛后，自己再以政府的名义收尾，坐收渔利，那是一石二鸟，一箭双雕的事，可以说小编都佩服不已了。
王廞也知道自己的实力不能和王恭的北府兵死磕，所以他就写信给了司马道子，说你支持我，我们一起把造反的王恭打败，到时候分他的地盘，一雪前耻。
这对司马道子来说简直就是送上门的枕头啊，刚想瞌睡就来了这样一个消息。跟设想的是契合的。就算暗送秋波后也失败了，也可以自己被奸臣胁迫了，找个理由推脱下那是完全ok的。
本来是一个完全可以一试的方案，但司马道子不知是害怕了还是怎样，直接就拒绝了，一点机会都不给。搞得王廞糊里糊涂的，只能一个人去应付王恭。
公元397年五月，在王国宝刚被处死不久，王廞和王恭就展开了新的大战。这一战，本来力量就十分悬殊，而王廞不知是想出奇兵还是怎么的，竟然还运用了娘子军，在自己的军队中大量安排女将士和女兵。封女的为贞烈将军，安排女士兵站岗执勤打仗，甚至还安排一个过百岁的婆婆做了军中司马，看来佘太君百岁挂帅这种事情，在东晋就已经上演过了，也是一个大新闻了。
为啥王廞会做出这样奇怪的举动呢，有的学者研究说这可能跟琅琊王氏信奉天师道有关系，也有的说王廞是一位女权主义者，各种说法都有。但无论啥都好了，结果那是不用说的。本来男的军队都不是北府兵的对手了，派一群女的，还安排一个百岁奶奶，那就更不用说了。
在刘牢之的北府兵面前，王廞很快就被打败，下落不明。
王恭打败了王廞，这一下子让司马道子更加害怕，虽然王恭上表请求自己这样做是错误的，应该被贬谪，但是司马道子怎么敢动他，硬是说你这样是为国除害，值得表扬，把王恭请求自贬的上疏驳回了。
经历了两次叛乱的司马道子认识到自己处境是多么危险了，一定要谨慎小心才行。于是他开始进行新的势力划分，想着慢慢把优势找回来。
首先是安排司马尚之和司马休之两兄弟辅佐自己（司马尚之在王恭起兵时建议不能把王国宝的案件牵连过广，有一定的主见）；然后听从司马尚之的意见，在公元398年安排王愉作为江州刺史，都督四郡军事，用来防备王恭和殷仲堪的军事威胁（王愉是王国宝的长兄，桓温的女婿，太原王氏人）。
司马道子为了安插势力对抗王恭和殷仲堪，却先得罪了另一个大家族的人物，这就是已经是明日黄花的庾氏大家族（好久都没说这个家族了）。
颍川庾氏当年可谓是无所不能的大家族，就是被桓温给几乎杀光了，导致青黄不接十分狼狈，堕落到今天这个不受关注的地步。但你要说庾氏真的没能耐了，那就不对了。瘦死的骆驼比马大，庾氏其实还是有残存实力的，比如现在的庾楷（庾亮的孙子），身为豫州刺史，占有一席之地。而司马道子一看姓庾的，不知道啥，想着就把豫州的四个郡给顺手分给了王愉（王庾两家又有恩怨了）。
庾楷这人嘛，本来是依附于王国宝的，想着司马道子会念在当年的感情不把触手伸过来。没想到这司马道子却谁都不触犯，偏偏就搞到自己头上来了。
这一下子司马道子真的是走错棋了。庾楷还先礼后兵，写了一封信给司马道子，说豫州位置危险，是北方的前线，承担着北方入侵的压力，这样一分，会容易发生变故。
站在国家安全的高度来审视这个局势，怎么也该认真开个会讨论下吧，起码也意思意思。结果司马道子直接就一封诏令否决了，这架势，跟面对王恭时简直判若两人，典型的欺软怕硬的干活。
既然书信语言你听不懂，那就只好用拳头语言了，毕竟暴力是所有人都听得懂的语言。庾楷决定——反了你的。
庾楷派出自己的儿子庾鸿亲自赶往京口找到了王恭，说一起合谋，推翻司马尚之兄弟，就跟推翻王国宝那样。
王恭在第一次成功起兵后，自己也飘飘然了，况且手下还有北府兵，自然就更加自信了。于是就答应了庾楷的合谋，想着找一天再次起兵。
王恭起兵当然不会忘了拉上荆州那边的殷仲堪。一封书信就到了殷仲堪手里。殷仲堪拿到书信就好像中了彩票一样，当时就召开了会议，在大会上他表明了立场：今日王恭再次举兵，势将攻无不克。我上年缓兵不前，已失信于王恭，现可整顿军队及早出征，参加建功称霸的行列。
于是殷仲堪叫上广州刺史桓玄和自己的手下杨佺期，三人个率大军出击讨伐司马尚之兄弟。殷仲堪自己亲率主力两万人，沿江东下，直逼建康。
公元398年七月，战端再起。这一次，王恭联合殷仲堪、桓玄、庾楷共同出兵，比去年的形势浩大。大伙一致推举王恭为这次讨伐的盟主，目标直指建康。
庾楷的这一次煽动，可以说影响巨大。司马道子没想到自己一个决定会引发这么多的连锁反应，于是就马上写信给庾楷，说小庾，你别支持王恭，我这边代表的是国家政府的正义力量，官方的，你加入我这边，我们一起搞掉王恭。
最近有一个十分流行的定律被很多人提起，叫塔西佗陷阱，说的是：一旦皇帝成了人们憎恨的对象，他做的好事和坏事就同样会引起人们对他的厌恶。之后被中国学者引申成为一种现社会现象，指当政府部门或某一组织失去公信力时，无论说真话还是假话，做好事还是坏事，都会被认为是说假话、做坏事。
小编觉得用这个来比喻东晋政府真的是再好不过了。司马道子虽然是政府的官方代表，是绝对正义的化身。但是在庾楷眼里，他已经失去公信力了，庾楷情愿去加入造反的一方，也不愿跟着国家这边，他留下了这样一句话：当初王恭起兵时你不敢抵抗，一心想着和解，最后杀害了王国宝，就为了保住自己的利益。今天王恭再次起兵，谁还会相信你呢？
在众叛亲离的情况下，司马道子只好求救于自己的儿子司马元显，这是他最后的依靠了。司马元显看到几个家族的人都起兵，也不是很慌张，他看准了主要矛盾，于是建议决战到底，目标就一个——王恭！
司马道子已经没心思如何思考了，于是他任命司马元显为征讨都督，加黄钺，带领王珣、谢琰等人抵抗王恭（名人倒是挺多的）。
王恭有了第一次的成功，这一次就开始飘飘然了，殷仲堪写信给王恭，相约一起出击的，两面照应。因为是密信，所以藏在箭的主干中间，让庾楷转手交给王恭。结果传到王恭手里时，时间过去了许久，信的字迹都变样了，不能分辨出是谁写的。这让王恭有了怀疑，他又想起了去年殷仲堪拥兵不前，于是就以为是庾楷写的假信。所以王恭并没有理会殷仲堪，决定跟去年那样，独自带兵出击。大将刘牢之急忙上前劝谏，被王恭给一口回绝了，说刘牢之这样的乡下人根本不懂用兵。
王恭自己出兵了，口号是讨伐奸臣王愉和司马尚之兄弟。而朝廷那边已经从惊慌失措到了力主抗战了。王恭再想跟以前那样不费吹灰之力获胜，已经是不可能了。
王恭出兵后，司马元显开始着手想着怎么破敌了。他明显比王国宝要聪明，没想着去请教别人落入圈套，而是精准地看到了王恭的弱点。这个弱点就是，王恭仗着自己是贵族人物，看不起手下那群北府兵将士。而矛盾最深的就是王恭和刘牢之，几乎要闹掰那种。
刘牢之是何方神圣，一句话说白就是武将世家，爷爷爸爸都是大将，可以说典型的战斗家族（比战斗民族少点）。而王恭这种文人世家，最看不起的就是武将。在整个六朝，世家大族们对上阵杀敌的武将都是鄙视的，就算自己身为将军，那也是舞文弄墨的。王羲之这家就是典型的，自己是右军将军，书法写的一级棒，但是骑马都不会，要人在前面牵着。现在王恭这个暴发户贵族，更不会跟出身北府兵的刘牢之好。刘牢之也看不起王恭，觉得这人实在没有当将领的能力，就是靠着家族背景才这样。双方就在互相看不顺眼中度过了一段日子。
司马元显很明白，王恭能够这样肆无忌惮起兵，全靠手下的北府兵，所以他看准了关键，想着把刘牢之策反，应该叫投诚。
找到突破口马上就行动，司马元显派出亲信庐江太守高素（名字都特别不一样的，紧急情况要走高速）去跟刘牢之交谈投靠党国的事情。
刘牢之果然和王恭存在着巨大的矛盾，他对这次出兵也出言相劝，认为这次不是那么容易，结果还被王恭数落一番，十分狼狈。有问题就让我们出面，等到没事了，就开始又打又骂的，把北府兵当啥了。所以刘牢之听到高素的来意后，没有犹豫多久就说了：你的条件是什么？
高素是以国家的名义来说话的，条件能少吗？等你投诚了，王恭的一切都是你的。
这一个安排对于刘牢之这样的武将来说，实在是巨大的诱惑，那可是许多人一辈子都不会达到的，特别是武将。于是刘牢之当即就决定，投靠国家，做爱国者，不做叛国贼。
密谋达成，按常理来说王恭那是死定了。结果意外发生了，不是别的，就是刘牢之通敌的事情走漏了，知道这消息的人是王恭的参军何澹之。何澹之不是傻的，他知道刘牢之叛变会有怎样的结果，那自己会人头落地的。所以何澹之马上就跟王恭告密了。
密谋走漏，按常理来说刘牢之那是死定了。结果意外发生了，不是别的，就是刘牢之通敌的事情王恭不信。王恭认为，何澹之和刘牢之两人虽然名字都有之，但是平时里两人矛盾巨大，互相看不顺眼，几次都差点打起来，现在何澹之想着借着非常时刻铲除异己，实在是太可恶了。想让我大战之前杀主将，是不是当我傻。我现在就要证明给你看，我是多么信任我安排的主将的。
本来还是看不起刘牢之的王恭，因为听到别人说刘牢之叛变而一下子变得对刘牢之爱慕有加。不单只不怪罪人家，反而在军中设下了宴席，亲自宴请刘牢之。在宴会中王恭还当着众多将领的面说：我要和刘将军结拜为兄弟，认刘将军为兄长（这王恭该不会是傻的吧）。
这下子一弄，大伙都蒙了，咋这么突然啊？发生了什么？
就在大伙还不明就里的时候，王恭还下令，北府兵由刘牢之带领，一切行动听刘牢之的，同时任命刘牢之为前锋。
完了，这下不完就说不过去了。王恭你们太原王氏人就那么喜欢玩作死的事吗？刘牢之才不会被你这样一拉拢就心软，人家那可是杀人长大的，那心简直就是石头一样坚硬，跟着你最多就这样，跟着国家，那就是贵族了。
刘牢之在获得了大军统领权后，带着军队就开路出发了。
走到了竹里这地方后，刘牢之杀死了手下将领彦延，正式宣布投靠朝廷，起义。
叛变了必须要快速行动，赶在别人准备前把局势控制住。刘牢之明白现在还不是庆祝的时刻，马上命令儿子刘敬宣和高雅之带兵去抓拿王恭，务必在王恭反应过来前控制住局势。
刘敬宣和高雅之分头行动，带着军队就出发了。而王恭这时正在城外打算阅兵，检阅一下即将开战的部队。结果刘敬宣带着大军闪现一样就冲杀了过来，那些受检阅的部队只会踢正步走直线，打仗根本不懂，于是一下子四散而逃。王恭看情况不妙，当时就想着回城里死守。结果到城门口才发现，高雅之已经进城关门了。
无路可退的王恭只好坐上自己的马逃跑，想着去曲阿这个地方。本来说这也捡了一条命，还有机会。但是王恭实在是娇生惯养惯了，对于骑马这种事情根本不习惯，没走多远，自己的大腿内侧就长了疮。无奈之下只好下马慢慢走。走了一路，竟然碰上了熟人殷确。殷确很殷勤，就说用船送王恭去桓玄那。结果到长塘湖的时候，王恭就被告发而被抓了（这造反也是无语了）。
公元398年九月十七日，王恭被压往倪塘处斩。虽然这次造反失败了，但是王恭却没有因为要被处死而害怕，反而在临刑前十分淡定，一边吟诵佛经，一边还整理发型。在押到刑场时，还对监刑者说了这样一段遗言：我王恭愚昧无知，过于相信他人，以致于有今日败局。但我的内心依旧是忠于国家社稷的！百代之后人们是知道我王恭这个人的！
说完仗义赴死。他的家族也一起被处死。死后人们发现王恭家里没有多余的钱财布帛，只有一些书籍而已，人们都十分叹息。
太原王氏到这里，已经基本上没有未来了。王恭临死前曾经对一个县令说：我还有一个庶子没有被查出来，现在藏在乳母家中，请你帮我送到桓南郡家中寄养。县令答应了他，把他送到了夏口，桓玄接过来代为抚养，长大后这人叫王昙亨，在东晋末年还当过官，也算是太原王氏仅存的命根了。
那么王恭死后，殷仲堪他们那边会怎样呢？
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