贾诩在三国谋士中算是比较特别的一位，他既没有辅佐一方诸侯建立霸业的志向，也不追求功名利禄，只是痴迷于“谋略”本身。贾诩择主的标准也异于常人，不管势力大小，有无前途，只要能充分施展自己的谋略就行。而贾诩的谋略逆常人之思维，总能做到算无遗策。
贾诩成为张绣的谋士，宛城之战张绣在贾诩的计策下奇袭曹营，还杀了曹昂和典韦，曹操为报仇南征张绣。其间袁绍趁机进攻许昌，于是曹操匆忙撤兵回救，而张绣认为此时用精兵追击曹军必能大获全胜。贾诩则断定张绣此去必败，因为张绣的想法是普通人很自然的想法，曹操也会想到，必有所防范，张绣不听劝，结果曹操亲自殿后，张绣的追兵大败而回。
张绣回来后，对贾诩很佩服。这时，贾诩对张绣说道，再做一次追击，此次必能取胜。张绣大惑不解，说刚才就是没听劝，才遭此败，现在以败军追击又如何能赢刚打了胜仗的曹军。于是贾诩给张绣解释，第一次曹操多疑，撤退时必会防范追兵而布置埋伏，加上曹军士气仍盛，故有此败；曹操在没有完成目标的情况下匆忙撤军，说明后方不稳，在击退追兵后，必然集中精锐火速回师，留在后面的应是老弱残兵，所以再次追击必能取胜。张绣第二次追击果然如贾诩所料。
官渡之战前，袁绍遣使劝降张绣，贾诩却当面回绝了袁绍使臣，反而劝张绣投曹操。张绣再次满脸狐疑，袁绍强大而曹操弱小，况且前番曹操与张绣有杀子之仇，曹操如何能容。正常人的想法当然是投袁绍，而贾诩却认为投曹操才是正确的选择，原因有三点：
1、袁绍连袁术都容不下，说明袁绍外宽内忌，气量狭小，投靠袁绍的话今后会不好相处。
2、袁绍兵多将广，并不会太看重张绣的这点兵力，而曹操兵少，张绣的加入对曹操的帮助更大，会得到曹操的重视。
3、曹操胸怀天下，官渡阵前用人之际，必不会以私人怨恨而影响大局。
张绣于是听从贾诩的建议，投降曹操，曹操果然不计前嫌，宽慰张绣道：有小过失，勿记于心。
在投袁绍还是投曹操这个问题上，贾诩没有遵从以强弱来判断的思维方式，而是从结果进行分析比较，反推出正确的选择。在分析问题时，循规蹈矩的思维方式容易陷入僵化刻板，受到经验的影响，看不到事情的另一面，摆脱了习惯的束缚往往能得到新的见解。
曹操在立储的问题上犹豫不决，曹丕为长子，曹植才华横溢，于是曹操征询贾诩的意见，贾诩半晌不语，曹操追问之下，贾诩才对曹操说道：我在思考袁绍和刘表。意思就是袁绍和刘表没有立长子为太子，结果都造成了内乱。曹操心领神会，于是立曹丕为太子。
贾诩没有直接说出答案，而是点醒曹操，让其自己领悟答案，这是因为贾诩了解曹操多疑的性格，如果直接说支持立曹丕的话，容易让曹操误认为贾诩有结党的嫌疑，这种委婉的方式也使曹操更容易接受，又避免了陷入日后的即位之争。此后，贾诩极少主动献计，懂得隐藏锋芒，以退为进的伴君之道，所以在曹操的五大谋士中，贾诩的结局是最好的。
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