董宣（公元前26年－公元后48年），字少平，东汉陈留郡圉县（今河南省杞县南）人。东汉初年官员，以不畏皇权出名。
汉光武帝时，担任北海相，江夏郡太守，为官刚正廉洁，不畏权贵。后来特征为洛阳令。当时，光武帝的姐姐湖阳公主的奴仆白天杀人，藏在公主府中。他等待公主出行时，叩马拦车，就地捕杀那个奴仆。事情告到光武帝那里，光武帝命董宣向公主叩头赔罪，不从，以头撞柱而流血满面，小黄门使董宣跪地谢主，他两手据地，颈项刚直，所以被称为强项令。年七十四，在家中去世。
其中有个小插曲，公主说：“文叔当百姓时，隐藏逃犯和犯了死罪的人，官吏也不敢上门捉拿。现在做了天子，你的权威却不能加于一个县长吗？”光武帝笑着说：“天子不能同百姓一样。”便命令这个硬脖子县长出去。赐给董宣三十万钱，董宣全给了手下的官吏们。从此，董宣打击豪强，没有不震惊发抖的人，京师称他为“卧虎”，唱歌表扬他说：“董宣衙前无人击鼓鸣冤。
参考文献
《后汉书》卷七十七·酷吏列传第六十七
当时是皇权至上的贵族时代，为什么董宣逆势而为却能安然无事呢？
咋们来看看当时的历史背景吧！
西汉后期，皇族、贵戚、官僚和豪强地主依仗政治、经济特权疯狂地加重赋役和不断兼并土地造成自耕农破产，公元前107年，关东出现流民200万，无户籍者40万。汉宣帝时，因天灾人祸，流民更多，使西汉王朝的统治出现危机。
在各方面兼并势力的摧残下，农民陷入贫困破产的境地，阶级矛盾日益尖锐。
汉宣帝于43岁时病殂，汉元帝即位。元帝即位以后，一反汉宣帝时期的政策，大力推行儒家空阔不切实际的政策，致使豪强大地主兼并之风盛行，国家的吏治也开始败坏，中央集权逐渐削弱，社会危机日益加深。汉元帝时期关东十一个郡国闹水灾，人民相食，汉元帝却只知打猎取乐，“驰骋干戈，纵恣于野”[。
后来的汉成帝更沉迷女色，弄得国库空虚，民穷财尽，而他把政权交给他的舅舅们。王氏的权力愈来愈大，自王太后的亲戚王凤以来，全由王氏子侄出任大司马大将军，王氏在朝廷的势力日渐巩固。王氏得势，更“争为奢侈。赂遗珍宝，四面而至”；“狗马驰逐，大治第室”。其他公卿、近臣，也都奢侈淫逸，醉生梦死
西汉末期王莽取代西汉皇帝建立王莽政权。
王莽仿照《周礼》的制度推行新政，屡次改变币制、更改官制与官名、以王田制为名恢复井田制，把盐、铁、酒、币制及山林川泽收归国有，耕地重新分配，又废止奴隶制，建立五均赊贷（贷款制度）、六筦政策，以公权力平衡物价，防止商人剥削，增加国库收入。刑罚、礼仪及田宅车服等仪式不停回复到西周时代的周礼模式。
由于政策多迂通不合实情处，百姓未蒙其利，先受其害；而且朝廷朝令夕改，使到百姓官吏不知所从，不断引起各贵族和平民的不满。天凤四年（17年），全国发生蝗灾、旱灾，饥荒四起，各地农民纷起，形成赤眉及绿林大规模的反抗，导致新朝急剧灭亡。
新莽天凤五年（17年）王莽改革失败，天下大乱，赤眉军与绿林军各自起兵反王莽。地皇三年（22年），刘秀避吏于新野，因卖谷而至宛（今河南省南阳市），经李通劝说在宛起兵。地皇四年（23年）二月，刘縯、刘秀兄弟与绿林兵共同拥护刘玄称帝，国号仍为汉，改元更始，史称更始帝。同年刘秀率绿林军1万以少胜多于昆阳灭王莽军42万，杀其主帅王寻，史称昆阳之战。
此后刘縯、刘秀兄弟威望大盛，遭到刘玄的猜忌。刘秀有所察觉，但刘縯不以为意，终被刘玄借故杀死，同被杀死的还有同宗刘稷。此时刘秀也处于危险之中，只得向刘玄谢罪，并不敢为哥哥服丧，饮食言笑如常。刘玄心有所惭，故而拜刘秀为破虏大将军。后刘玄占据洛阳，派刘秀巡视黄河以北，刘秀始得脱离险境。刘秀遂在河北积蓄力量，日益壮大，被刘玄封为“萧王”。刘秀率吴汉、邓禹等手下大将，继续在北方大破铜马等割据势力，被关西人号为“铜马帝”。由于刘秀与刘玄心生二意，自此刘秀手下便不断劝进。
更始三年（25年）六月，赤眉军立刘盆子为傀儡皇帝。同月二十二己未日（25年8月5日），刘秀于鄗城即皇帝位，改元建武，国号仍为汉，史称东汉。九月，赤眉军击败刘玄，刘玄投降，同年十二月被杀。
次年刘秀因为汉朝是火德的缘故迁都洛阳，改洛阳为“雒阳”。刘秀先后荡平赤眉、张步、隗嚣等割据势力，然割据一方的卢芳，刘秀屡次遣吴汉、杜茂往击，均不克。建武十二年（36年），卢芳进攻云中郡，留守九原的部将随育胁迫卢芳降伏刘秀。卢芳放弃军队，逃往匈奴。同年十一月十九己卯日（36年12月25日），吴汉攻克成都，割据四川的公孙述成家政权灭亡，东汉统一中国。
刘秀勤于政事，“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿郎将议论经理，夜分乃寐”。在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书。为减少贫民卖身为奴婢，经常发救济粮，减少租徭役，兴修水利，发展农业生产。裁并郡县，精简官员。结果，裁并四百余县，官员十置其一。历史上称其统治时期为光武中兴。其间国势昌隆，号称“建武盛世”。
刘秀统一中国后，厌武事，不言军旅，建武二十七年（51年），朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书：请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击之，立“万世刻石之功”。光武却下诏：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！……不如息民。”不同于明太祖朱元璋得天下后诛杀功臣的无情，刘秀分封三百六十多位功臣为列侯，给予他们尊崇的地位，只解其兵权。其实，在统一中国之前，他就开始削弱国防建设，废郡国兵制，罢郡国都尉。削弱地方兵权的同时，导致后来无力抵御外患，而豪强地主的部曲家兵则迅速发展，像东汉末年的董卓就是一例。刘秀以后不设丞相，而是“虽置三公”但“事归台阁”；一方面削弱三公权力，使三公成为虚位，另一方面又扩大尚书台的职权，成为皇帝发号施令的执行机构，所有权力集中于皇帝一身。”《后汉书·申屠刚传》说：“时内外群官，多帝自选举，加以法理严察，职事过苦，尚书近臣，至乃捶扑牵曳于前，群臣莫敢正言。”“自是大臣难居相任”。建武二十八年（52年）他借故搜捕王侯宾客，“坐死者数千人”，严禁结党营私。
在此背景下的汉光武帝励志重振汉朝河山，从各方面着手来改善其政治环境，但是前朝遗留下来的土地兼并贵族横行的状况并没有得到多大的改善，在此基础上，汉光武帝一边扶持寒门官员，一边打压贵族豪门。
但是打压豪门需要以身作则，因为皇帝是天下最大的豪门，刘秀也意识到这种问题，并因此从自身开始限制豪门贵族的恣意行事！董宣正是皇帝扶持的典型，因而不但没有受到处罚，还得到了奖赏！
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