经历了五代十国的混乱，宦官的好日子似乎也到头了。北宋大将潘美灭掉南汉的时候，不仅顺手杀了无数宦官，还把南汉遗留的五百名阉工一块送入了黄泉。这也明确昭示了宋太祖赵匡胤对宦官的态度：严格抑制。
皇家少不了宦官，宦官是一种皇权身份的象征，然而赵匡胤深知宦官当政对国家的危害，所以严格控制宦官的数量，同时也对宦官的权力严加限制。可惜历史与他开了一个大大的玩笑，赵匡胤晚年发生的一件决定国家命运的重大疑案，正是由一位宦官主导的。
赵匡胤一上台就对五代十国时期有一些影响力的宦官大肆诛杀，一些远近闻名的恶宦，赵匡胤还下令专门把他们押送到开封正法，此举彻底灭掉了宦官这个群体的嚣张气焰。宋太祖在位时，宫里的宦官只有五十余人，真是少的可怜。人数少也就罢了，赵匡胤还明确规定宦官不得干政，对宦官的官职进行了细致规定，就连对宦官的赏赐都十分有限。
在赵匡胤的影响下，北宋的历代君主对宦官都没什么好感，宦官在朝后中的地位也十分低下。有一个例子可以很好地证明这一点。
宋真宗年间曾爆发过一次大蝗灾，真宗十分重视，派了一些宦官到各地去监督考察。有一位宦官到了襄州，因为刺史没有出来迎接他而怀恨在心，于是就向真宗上奏，说这位刺史整日饮酒作乐，根本就没有治理蝗灾。振宗大怒，下令之罪，这时刺史的一位下属看不过去了，派人快马加鞭上了一道奏章向真宗阐明事实。等到这名宦官一回京，就遭到了真宗的严厉处罚，被抽了好一阵鞭子。
尽管北宋的宦官生存环境十分有限，不过还是出了一位很有名的宦官，他就是王继恩，也是我们开头提到的千古疑案的主导者。
“烛影斧声”是历史上的著名典故，说的是宋太祖赵匡胤病危，召晋王赵光义议事。席间有人隐约看见烛光下赵光义离席，又听见柱斧戳地的声音。后来赵光义即位，史称宋太宗。
这件千古疑案至今无人能解，有人认为赵光义即位是早就由太后杜氏定好的，当晚并没有篡位；也有人认为赵光义当时就是在逼宫。关于真相，史书中一直没有确切的记载，我们如今就更不得而知了。
不过有一件事是史书中明确记载的，就在赵匡胤去世的前一天晚上，正是太监王继恩匆匆赶到赵光义家中第一时间通知了他。在赵光义称帝这件事上，王继恩是起到了很大作用的。后来王继恩收到了前所未有的宠幸，扶摇直上，正印证了这一点。
如果说王继恩的得宠是特殊时期的个例，那么在宋徽宗年间大批宦官的崛起，就真要归咎于徽宗自己了。徽宗在艺术上的造诣无容置疑，不过这改变不了他是一个昏君的事实。
徽宗时期朝中有六名位高权重的贪官，百姓对他们恨的咬牙切齿，称他们为“六贼”。而六贼之中，竟然有三名都是宦官，分别是童贯，梁师成和李彦。此三人鱼肉百姓祸国殃民，却受到了徽宗的宠幸。后来还是在朝中官员的联合反对之下，经过激烈的斗争，徽宗才杀了这三个宦官，但此时的北宋早被这些人折腾的风雨飘摇，不久就被金兵所灭。
我们见微知著，从一个皇帝对待宦官的态度上，就可以看出他是否有能力治理好一个国家。历史无数次证明，过度宠信宦官会对一个国家的国运造成很大的影响，并非宦官生来野心勃勃，只是要看皇帝赋予他们多少权力了。
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