万历十九年（1591年），哈达部贝勒歹商爱慕东哥的美貌，最先向叶赫求婚。
东哥九岁时许嫁哈达部歹商贝勒，然而这只是一条美人计：在迎亲的路上，歹商惨遭叶赫部伏兵和哈达部落的孟格布禄算计身亡（孟格布禄是为了夺取哈达部落的首领贝勒的地位而算计歹商贝勒的）。
努尔哈赤既不是哈达部人，也不是叶赫部人，但他迅速崛起后，却得到了明朝的承认，被授为都指挥使，成为建州女真的著名首领，实力大增。
因此，努尔哈赤同其他部落的关系也开始恶化。叶赫部当时是女真最大的部落，感到自己的优势受到了威胁，叶赫首领纳林布禄向努尔哈赤提出了领土的要求，备注①
万历二十一年（1593）九月，
以完成对建州女真统一的努尔哈赤终于与叶赫这个强敌开战，为了联盟对建州，乌拉部贝勒满泰为弟弟布占泰聘娶了东哥。叶赫部布寨（首领纳林布禄的哥哥，东哥的父亲）出于结盟的需要，同意了这桩婚事，并接受了满泰的聘礼。于是，布占泰以叶赫女婿的身份，率三千乌拉兵加入了九部联军。
叶赫部联合哈达，乌拉，辉发，朱舍里，纳殷，及蒙古科尔沁，锡伯，窝尔察共九部联军，兵力多达三万，兵分三路，向建州的古勒寨挺进。双方在今天浑河上游的古勒山附近展开激战，
但战争的结果却大出人意料，努尔哈赤以少胜多，击败了九部联军。东哥的父亲布塞在这一战中战死，乌拉部布占泰随后便在这场战争中做了努尔哈赤的俘虏。当布占泰四年后被释放打算迎娶的时候，东哥却早又被许配给了努尔哈赤。
经过这次战争，努尔哈赤杀敌4000人，缴获战马3000匹，铠甲1000副，增强了自己的实力。
虽然经历了这次失败，但是叶赫部实力尚存，但是由于当时的叶赫首领纳林布禄没有继续起兵与努尔哈赤决战，
叶赫部首领纳林布禄见其兄被杀，吓得跌下马来，被手下救了回去。据说，后来纳林布禄向努尔哈赤索要兄长布寨的尸体。努尔哈赤竟然亲自将布寨的尸体割下一半，送还给了纳林布禄。纳林布禄受了惊吓和侮辱，又哀伤兄长惨死，日夜啼哭，不久也抑郁而死。从此，叶赫与建州结下了不共戴天的仇恨。
明万历二十五年（1597），叶赫部布寨的儿子布扬古、纳林布禄的弟弟金台石继为贝勒。布扬古贝勒无计可施，作为议和的条件，提出将妹妹叶赫那拉．布喜娅玛拉（东哥）许嫁给努尔哈赤为妻，金台石也表示愿意将女儿嫁给努尔哈赤的儿子代善为妻。努尔哈赤久闻东哥艳名，大喜过望，不但退兵，还就此下了聘礼，并向上天滴血盟誓。
但是，仇恨实在太深了，以至于连表面上的妥协都很难做到。金台石回想起两个哥哥的惨死，就没有办法打开心中的结，最后将许给代善的女儿嫁给了蒙古喀尔喀部贝勒介寨，违背了盟约。
但东哥的反应却出乎所有人的意料，她发誓死也不嫁杀父仇人努尔哈赤，并说谁杀了努尔哈赤，就嫁给谁为妻。于是，东哥的兄长布扬古贝勒当众毁约，并向海西各部征婚，条件是杀死努尔哈赤。
于是，东哥的作用在努尔哈赤统一女真的过程中被提了上来，甚至后来还被列为努尔哈赤誓师伐明的七大恨之一。仔细想来，努尔哈赤把东哥作为借口的可能性更大一些。
五、努尔哈赤统一女真
努尔哈赤灭了哈达部
明万历二十七年（1599），哈达部发生内讧，叶赫贝勒金台石趁机率兵将哈达部劫掠一空。哈达部只好向努尔哈赤求援，表示愿意将三个儿子送到建州作为人质，请求努尔哈赤出兵。但这个消息很快就传到了叶赫。
大敌当前，叶赫惊恐之下，想到了借刀杀人的计谋。他们给哈达贝勒猛哥布禄写了一封信，说愿意将东哥嫁给他，重修和好，但是条件是抓住建州统兵将领，不向建州送人质，并杀死建州士兵。
这个诱饵非常有效，猛哥布禄真的同意了，并约叶赫贝勒到开原共议计划。猛哥布禄的背信弃义激怒了努尔哈赤，也为他进兵哈达提供了最好的借口，因为东哥本是属于他的女人。
这年九月，努尔哈赤率军进抵哈达城下。哈达早已有备，且有叶赫为援，似有恃无恐。城上壁垒森严，兵卒开城迎战。激战了六天六夜，努尔哈赤以伤亡惨重的代价攻下了哈达城，大掠哈达牲畜、人口而归。迫于明朝的压力，努尔哈赤没有马上吞并哈达，而是在哈达部闹饥荒、猛哥布禄之子武尔古岱求救之机，才正式将哈达吞并。
努尔哈赤非常气愤，斥责叶赫：无故抢掠属于我的布察寨，又率九姓之国，合兵进攻我。兵败之后你们自认伏输，杀牛马祭天地，欲结为婚姻。但是却背弃盟约，将许给我国的女儿嫁给了蒙古。
现在我的大妃生了病，想和自己的母亲见最后一面，你们竟然不许！连这么一点点关系也要断绝吗？并宣布从此我们两国又是仇国了，他将向叶赫兴师问罪，抢夺城池。
孟古姐姐不久去世，努尔哈赤极度悲伤，三年之后才下葬，葬于尼雅山岗。建州与叶赫的仇恨又增加了一层。
明万历三十二年（1604），孟古姐姐去世后的第二年，努尔哈赤出兵攻打叶赫，拿下了两个城池、七个村寨，俘获了2000多人。
努尔哈赤灭了辉发部
明万历三十五年（1607年），辉发部贝勒王机努死，他的孙子拜音达礼杀死了他七个叔叔，自立为贝勒，但是部众很多都叛离了他，逃到叶赫部去了。
拜音达礼不敢对叶赫提出要求要回部众，只好向努尔哈赤寻求帮助。努尔哈赤率军帮他收复了叛离他的辉发村寨。叶赫见此情景警觉起来，跟拜音达礼承诺，只要他和努尔哈赤断交，就可以将辉发部众归还给他。拜音达礼与努尔哈赤断了交，但是叶赫却没有履行诺言，拜音达礼只好再次求助于努尔哈赤。
努尔哈赤并没有因为拜音达礼的违约而责怪他，而是很爽快地答应再次出兵帮助，并且将自己的女儿许配给他。辉发成了叶赫与建州争夺的对象。
叶赫采用什么手段去拉拢拜音达礼，其实我们并不知道，有一种说法认为叶赫又把东哥推出来了，允诺将东哥许配给他，来换取他与努尔哈赤断交。拜音达礼竟真地愿意如此，又背弃了与努尔哈赤的盟约。这次努尔哈赤忍无可忍，并且也有了堂而皇之进攻辉发的理由。
努尔哈赤率军攻占辉发，辉发灭亡，拜音达礼本人也死于战火之中，成为美女东哥的又一个牺牲品。
努尔哈赤灭了乌拉部
明万历四十一年（1613），努尔哈赤亲自统率三万大军，浩浩荡荡地向乌拉挺进。布占泰希望得到叶赫的支持，将自己的女儿、儿子以及17寨寨主的儿子都送到叶赫作为人质。但是叶赫并没有派兵相救。布占泰在努尔哈赤大军的冲击下落荒而逃，奔往叶赫，
在古勒寨之战中，当时以叶赫女婿身份参战的布占泰被俘，努尔哈赤没有杀他，而是将他留在建州，但是并没有拘禁他，还将自己弟弟舒尔哈赤之女嫁给了他。
三年后，因满泰被杀，布占泰回乌拉继哥哥为贝勒。布占泰很感激努尔哈赤，回乌拉不久，将妹妹送给了舒尔哈赤为妻。布占泰小心翼翼地处理叶赫和建州之间的关系，尽量做到不偏不倚。
但在利益上则毫不含糊，当依附于乌拉的蜚优城要归顺建州时，乌拉率军截击了他们。这就是
乌竭岩之战。在这次战争中，布占泰虽然人数远远多于建州，但是伤亡很惨重。为了改善关系，布占泰再次向努尔哈赤请婚，希望娶努尔哈赤的亲生女儿为妻，从此将永远依赖建州为生。
不久后也死在了叶赫。又一个国被灭掉，又一个英雄殒命了。
明万历四十三年（公元1615）五月，东哥已经年过三十，早已经是老女人，东蒙古暖兔部首领之子吉赛看中了她，向她的哥哥布扬古求娶。然而东哥没看中吉赛，即使他以征讨叶赫相要胁，她也坚决拒绝出嫁。正当吉赛与努尔哈赤为争夺东哥而准备大打出手的时候，东蒙古喀尔喀部达尔汗贝勒之子莽古尔岱也来向东哥求婚。
已被妹妹弄得筋疲力尽的布扬古大约是想要把吉赛和努尔哈赤的两支队伍引开，让他们找莽古尔岱的麻烦而自己坐收渔利，终于不顾明朝边防将领的警告，下定决心在当年九月将东哥嫁到蒙古去了。
东哥出嫁时已经三十三岁。一年多后，果如努尔哈赤的诅咒，东哥病死他乡，只在历史文献中留下了“叶赫老女”的称呼。她的命运结束了，但以她的名义而起的战争并没有随她而离去，依然弥漫在叶赫、建州和明朝的上空。
明万历四十四年，(1616年)，努尔哈赤割据辽东，宣布自己为大汗，国号金，历史上称为后金。
努尔哈赤灭了叶赫部
明万历四十六年（后金天命三年，1618年）四月十三日，后金汗努尔哈赤发布“七大恨”，与明王朝决裂，其中“第四恨”即为明朝廷偏帮叶赫，使该部将本来许配给自己的东哥转嫁蒙古（原文为：“明越境以兵助叶赫，俾我已聘之女，改适蒙古，此恨四也”）。
在明朝的支持下，叶赫贝勒金台石的儿子率军进攻了努尔哈赤统治下的后金，俘获了407人，斩杀了84人。
努尔哈赤便给予了狠狠的报复。同年，明朝鉴于努尔哈赤太过于猖狂，东北各部几乎都被他征服了，于是派辽东经略杨镐率四路大军前往剿灭。这就是历史上有名的“萨尔浒大战”备注②。叶赫也参战了，打算助明军一臂之力。结果明军大败。叶赫见到明军战败，慌忙撤退。
这次大战之后，明朝丧师失地。为挽回辽东局势，明朝派熊廷弼经略辽东。于是努尔哈赤调转兵锋，集中力量进攻叶赫。
明万历四十七年（1619年）八月，
1619年8月，羽翼丰满的努尔哈赤亲统大军征讨叶赫，并亲自率兵攻打由贝勒金台石驻守的东城，派诸贝勒督军攻打布扬古驻守的西城。努尔哈赤率军攻破东城外后，将攻城的云梯、火器置于城下，亲自劝说金台石出城投降。面对努尔哈赤的劝说，城上的金台石全然不予理睬，反而讥笑努尔哈赤，“吾非明兵也！等丈夫也，肯束手降乎？宁战而死耳！”气得努尔哈赤麾兵攻城。城上滚木雷石齐下，后金军大败而撤。僵持之中，努尔哈赤命军士屯于东城旁的一座小山上，利用弓箭火炮射杀守城军士。
金台石则指挥部众用发石车投石，打击水山上的后金军，使其不得不撤离到山下。在部将的提议下，努尔哈赤采取暗中挖地道的方法，用火药将城墙二隅炸塌，方率军攻入城内。后金军涌入东城后，城内叶赫军丁与之展开了惨烈的巷战。在努尔哈赤的亲自抚谕下，部分军民才接受了抚降，放下武器。
在城被攻陷后，金台石手持弓箭登上了指挥台，被后金军团团围住。努尔哈赤再次劝说弓箭登上了指挥台，被后金军团团围住。努尔哈赤再次劝说金台石下指挥台投降。金台石提出必须见到四贝勒，自己的亲外甥皇太极，并与之盟誓后方右投降。当时，努尔哈赤为防止皇太极因甥舅亲情而影响作战，派他率部前去攻打布扬古驻守的西城。皇太极被父汗急招来到台下后，力劝舅舅投降。多年未与皇太极见面的金台石，不相信台下之人是自己的外甥皇太极，为防止受骗，他对努尔哈赤说：“我未尝见我甥，真伪乌能辨？”认为努尔哈赤在捉弄自己，这边右难坏了努尔哈赤。还是站在皇太极身旁的费英东、达海二人想出了办法，告诉金台石，“汝视常人中有奇伟如四贝勒乎？且囊与当通好时，尝以媪往乳汝子德尔格勒（金台石的长子、惠妃的亲爷爷），盍使媪辨之！”此时的金台石仍不相信费英东、达海等人的话。他认为，“何用媪为也！观此辈辞色，特诱这下杀我耳。我石城铁门既为汝破，纵再战，安能胜？特我祖父世分土于斯，我生于斯，长于斯，死则于斯可也！”任凭皇太极百般劝说，誓死不降。金台石要见儿子德尔格勒，皇太极将其带到，金台石仍不肯投降，并将妻子幼子送至台下，点燃高台，大呼:“叶赫那拉氏只要剩下一人，也要报此奇耻大辱！”自焚于台中。
西城的布扬古，闻讯东城已破，在后金诸贝勒的劝说下，出城投降。努尔哈赤对叶赫部金台石的家眷一律采用了恩养策略，将金台石之子德尔格勒隶入满洲正黄旗，授三等副将官职。清太宗皇太极继承汗拉后，天聪三年，改授德尔格勒为三等梅勒章京，后人多有出仕者。
（另一说布扬古投降被杀）。努尔哈赤为防止叶赫东山再起，这次没有履行诺言，杀了布扬古，叶赫部遂告灭亡。
努尔哈赤将叶赫的平民迁到建州，入籍编旗，变成了自己的臣民。
据说，叶赫部首领布扬古临死前曾对天发誓：“我叶赫那拉就算只剩下一个女人，也要灭建州女真。”
就这样，由星根达尔汉创立，传承二百年，共八代，经历十一位贝勒的叶赫部就此灭亡。
叶赫部的灭亡标致着女真族古老的部落制的瓦解，同时一个新的民族——满族登上了中国历史的舞台。
但叶赫始终拒绝投降，依然捍卫着女真族千百年来的部落传统，做了最后的抵抗。
因此，民间一直流传着叶赫那拉与爱新觉罗世代为仇，清廷宫中后妃不选叶赫的祖制。
备注①：努尔哈赤起兵以后，一路胜利进军，势力逐渐壮大。叶赫感到自己的优势受到了威胁。再者，明代与女真的贸易往来频繁，以开原为贸易基地，女真各部的马匹、貂皮、参、松、榛、蘑菇等重要物产，关内各省的手工业产品都在这里交易，沿途的乌拉、辉发等部就可以凭借地理优势从中取利。尤其是叶赫、哈达两部，叶赫市在镇北关，称北关，哈达市在开原的广顺关，称为南关，一北一南，稳享开原贸易之利。努尔哈赤起兵以后，掐断开原与北方各部的通道，这给南北两关的经济都造成了严重影响，两地萧条了下去。
备注②：大明万历四十六年（后金天命三年，1618年），由于建州军侵犯明朝边境,明朝任命兵部左侍郎杨镐为辽东经略，调集军队，筹措兵饷，准备进军赫图阿拉，消灭努尔哈赤。经过数月的筹划，万历四十七年二月，经略杨镐坐镇沈阳，命兵分四路围剿后金，会师赫图阿拉。北路由总兵马林率领，从开原出，经三岔口，过尚间崖，进攻苏子河；西路由总兵杜松统领，出抚顺关向东，直驱赫图阿拉；南路由总兵李如柏统帅，出清河，过雅鹘关，直攻赫图阿拉；东路由总兵刘綎指挥，出宽甸，从东面捣后。明军四路实则10余万，号称47万。
面对明军四路围攻，努尔哈赤采取了李永芳的“凭你几路来，我只一路去”的作战方针，集中八旗兵力，打歼灭战。首先，以八旗精锐迎击欲立首功的明军主力杜松部。三月初一日，双方对峙在萨尔浒（今辽宁抚顺东）山。努尔哈赤用杜松派兵袭击界凡之时，猛攻萨尔浒明军，明兵溃败，勇而无谋、刚愎自用的杜松战死。接着，努尔哈赤将兵北至尚间崖，击败马林部，马林逃往开原，叶赫兵仓惶撤退。这时，努尔哈赤回师南下，诱敌深入，在阿布达里，围歼刘铤东路军，刘铤阵亡，姜弘立所部朝鲜兵投降。杨镐闻知三路军惨败，急令南路军李如柏撤回。努尔哈赤用了5天时间打了一场漂亮的歼灭战，明军文武将吏死者310 多人，士兵身亡者45800 余人，亡失马驼甲仗无数。这就是历史上著名的“萨尔浒之战”。此役是关系到后金与明兴亡的关键一仗。当年六月，后金打下开原。七月，攻占铁岭。从此，努尔哈赤由防御转入进攻，明朝在东北地区的统治开始全面崩溃。
2013年8月2日摘自网落编辑
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