以前的章节讲到了太上老君与观音菩萨有个惊天的大交易，以放行唐僧师徒西天取经为条件，换取了佛教对道教全真派立道的支持。很多西游记的读者不禁要问，太上老君是怎么一步一步的和佛教进行博弈的呢？太上老君又是怎么布局的？佛教各位大佬又是怎么应对的？今天我们通过倒叙的方式进行推论，看看太上老君用了哪些手段？哪些成功的影响了佛教的计划，哪些备用的没有用上？
铁扇公主
唐僧西天取经遇到的最后一道与太上老君有关的关口是火焰山。这火焰山本是太上老君八卦炉的一块砖所化，砖内未熄灭的火焰即是火焰山上的大火。而事情最开始也是孙悟空NOZUONODIE，他自己踢翻了八卦炉，才导致砖块掉到人间化作火焰山。从这里可以看出火焰山的火焰应该是六丁神火，与八卦炉中为同一性质。火焰山的产生应该是偶然现象，而不是太上老君布局。可是太上老君将计就计，并没有收回火焰山，反而下放了一个道童做火焰山的山神，于是这个关口就形成了。这一段来看可以说是，在太上老君得知玉帝和如来的传教计划后顺势而为的产物。然而火焰山的存在让周围的区域民不聊生，这与上天的好生之德是绝对背离的。如果普通的神仙这么做，那么肯定在佛教找麻烦之前，多半被天雷劈死了。太上老君是高于天道的存在，所以没有这种危险，可是也不能做得太这是太上老君炼丹制器专用，其它大神绝对没法弄熄灭的，就算如来也不行。因此，铁扇公主带上了八卦炉专用的芭蕉扇。一方面她可以定期熄灭火焰，让当地的老百姓有条活路，另一方面也可以控制火焰山火势，防止一发不可收拾。毕竟这次只是以西天的道路为筹码与佛教交易，没必要搞得太难堪。
根据原著的记载火焰山的土地神实际上是当时看管八卦炉的道童，由此可以推断他才是芭蕉扇上一任的主人。不过，由他出面带着芭蕉扇阻拦孙悟空，一看就不太靠谱。那是分分钟被孙悟空抢了扇子，灭火焰山火的节奏啊，也就达不到太上老君的目的了。所以在实战中，芭蕉扇的主人换成了铁扇公主。从原著判断铁扇公主到火焰山附近时间并不长，与牛魔王结婚时间也不超过五百年。对神仙来说很短了。以实际证据来看，铁扇公主是在孙悟空压倒五行山下才去的火焰山和牛魔王结婚，所以孙悟空对铁扇公主和红孩儿一无所知，反而需要当地的山神土地指点。这样按时间轴推断，火焰山这个关口是在佛教东传的计划排出以后太上老君才着手安排的。整个火焰山关卡中所涉及到的人物也与太上老君有着各种千丝万缕的联系。火焰山的土地神自不必说，就是铁扇公主和牛魔王两个主要人物也是被太上老君拉上战车的。
牛魔王
铁扇公主的来历与太上老君的老子化胡有着很深的渊源。铁扇公主又名罗刹女，当地人称为铁扇仙，家住翠云山芭蕉洞。芭蕉洞距离火焰山一千多里，对孙悟空来说也就是眨眼间的路程。大家都知道牛魔王是白牛成精，那么铁扇公主是什么成精呢？从铁扇公主被叫做罗刹女出发，有点佛教知识的都知道，她应该是恶鬼修成。罗刹在佛经中描述为食人肉的恶鬼，罗刹与人一样有两性，罗刹女实际上就是女性的罗刹。据佛经记载，在锡南曾经有罗刹女国的存在，对比佛教经典故事，这应该是属于西域的范围内，对应于西游记中的西牛贺州。在牛魔王被诸神降伏以后，罗刹女出场投降，她卸掉装束，头上盘起道士的发髻，身上着佛教的淄衣，由此可见她同时与佛教与道教有紧密的关系。在西游记中同时与佛道两家都存在关联的大神只有菩提祖师和太上老君。而铁扇公主正好又能使用太上老君扇八卦炉的芭蕉扇，出身西牛贺州的罗刹女国，因此可以认定她是太上老君在洗浴化胡为佛的过程中点化的弟子。
牛魔王的原形是一只白色的巨牛，这一点正好说明了牛魔王的来历。印度教崇拜牛，但并不是所有的牛都视作为神一样祭祀。在印度教中只有全身白色的牛才视作神牛，一般的黄牛和水牛都不是。牛魔王可以说是是从印度教的信仰中延伸出来的。而佛教的创立是乔达摩悉达多在深入学习印度教教义后进行的一次再创作，于是印度教中有很多神或者神物被引入到了佛教中，比如天龙八部。对应于封神演义和西游记中西方教演化佛教的神学逻辑，牛魔王可以认定为出身西方教的神牛。然而牛魔王在与孙悟空的交手过程中，我们看见他使用的神通法术都是道教的法门，与佛教似乎关系不大。联想到老子再西域化胡的时候除了自己带去的弟子外，大多数都是当地教派的修行者，因此可以认为牛魔王也是太上老君在西牛贺州点化的一只神牛。如此一来，火焰山可以说是太上老君调用在西牛贺州埋下的资源所设置的阻拦佛教东传计划实施的关卡。他的真实目的是以新道教立道与之交换更大的功德和生存空间。
太上老君
立道传教是宗教成长中的第一等大事，无论是谁来操盘都不可能轻而易举的完成，即便是太上老君也是一样。因而太上老君也不只设了火焰山一个关卡，在火焰山之前唐僧师徒遇到的金银角大王和兕大王两个关卡也是同样的性质。对于这样的关卡，太上老君都是非常舍得投入成本的。无论是八卦炉的砖和芭蕉扇，还是金刚琢，亦或是紫金红葫芦等等，都是太上老君手上数一数二的优质法宝，特别是金刚琢更是威力无穷。太上老君连设置这样的三个难度极高的关卡的出发点很容易理解，他就是要以个人实力与佛教争一线道教发展的契机。自化胡为佛开始道教对佛教立道和传教的干涉就是无处不在的，这里面不但有太上老君亲自出马的化胡为佛事件，也有元始系在天庭对佛教的狙击和阻碍，目的都是限制佛教的发展，使其偏安一隅。
然而实际上道教内部权利资源分配的不均衡和不同传教序列之间的互相倾轧反而使得佛教有了可以钻的空子。道教虽然以三清为至尊，可以一向没有统一的神职谱系，说白了就是各找各的老大。这与佛教是很明显的区别，佛教在天竺的时候都是释迦如来一家独大的，其余诸佛只是地位上与释迦如来相当，而教职上略有不如。因此，在佛教东传以前，佛教内部很少有流派或者教义冲突，传教的活动发展非常顺利。太上老君重新立新的道教的目标就是需要建立这样一个有统一神职谱系的教宗。从实际全真道后来的发展来看，虽然仍旧没有西方教派中森严的等级和独占性，但是神职谱系也比隋唐时的混乱谱系好了很多。反而是佛教东传以后，搞出各种流派，纵横三世佛，越搞越乱。
如来佛祖
出于上述的各种原因，太上老君利用佛教东传的机会，借用佛教和天庭的资源另立一教派是他整合混乱道教神职谱系的一个重要手段。然而这么操作，无论是天庭现有的道教各派，还是大兴在即的佛教都有意见的，他们不可能白白的放弃已经到手的既得利益。太上老君在唐僧西天取经的路上设置多重关卡，目的是先逐渐削弱佛教和天庭手中筹码，然后再达成各种利益的交换。从实际效果看，太上老君的设置是达到了他政治博弈的目的的，也从一定程度上削弱了佛教传教的效果。比如在金角和银角的关卡中，天庭请动了各方大神，观音菩萨左遮右挡才勉强过关。在兕大王的关卡中一个金刚琢就逼得如来不敢轻举妄动，天兵天将束手无策，最后只有亲自上门求教才能搞定。
实际上两关过后，太上老君的战略目的基本上达成了，火焰山的存在已经不太重要了。可是火焰山关卡已经设置好了，如果自动撤去，就很不给太上老君的面子，这肯定是不行的。于是才有了天庭各方合力降伏牛魔王，就连火焰山土地也积极配合的现象。总的说来太上老君的布局很成功，火焰山被灭后罗刹女继续修太上老君一派的法门，最终也会成正果。牛魔王被捉到西天如来处后也一定会有好的安排，毕竟太上老君的面子不能不给。唐僧师徒解决了一个重要的关卡，可以继续朝西天前进，皆大欢喜。至于玉面狐狸这样的小妖怪，明显没在各方大佬的利益兼顾名单中。
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