那些曾经璀璨的城郭，在时间的流淌下失去了踪迹；文明肇端及其嬗变的轨迹，是后世人们久已淡忘了的记忆。
通过文字，我们仍能触摸到那些已经失落的文明。「消失的文明系列」带您慢慢打开这幅历史的长卷，一段段远古的文明在回望中，逐渐展露出她神秘的笑靥·······
选自：《消失的文明》
作者：胡杨
清末，自古号称万乘之国、大方之地的东方古国——中国，引来了无数对它的文化、财富十分痴迷的西方人。
这些西方人挖空心思侵略、巧取豪夺这个古老的国家，其中有个号称地理学家的西方人，无意中在西域的浩渺沙海发现了许多宝贝，他贪婪的将这些宝贝运回自己的国家后，引起学者的重视。
这些学者透过分析和考证得出结论，这位地理学家发现宝贝的地方，正是《史记》和《汉书》中所记载、在历史上赫赫有名、后来又莫名消失的丝绸之路重镇——楼兰！
这到底是怎样的过程呢？
楼兰遗迹的发现
——赫定误打误撞发现楼兰
一八九五年二月，瑞典探险家斯文·赫定率一只驼队，来到中国的罗布泊地区进行考察，打破了罗布泊沙漠的沉寂。
在考察过程中，队伍刚刚深入罗布泊不到十公里就遭到风沙袭击，数十、上百人几乎全都丧命，幸亏一只水鸟将他引至一个小水潭边，他才幸免于难。从此赫定坚称：
「这里不是生命所能涉足的地方，是可怕的『死亡之海』。」
但是赫定并没有畏惧这片死亡之海，不久，他再次率领探险队进入孔雀河下游的罗布泊荒原，这次他决意打通从中亚到西藏的道路。
赫定的第二次罗布泊荒原之行，充满了戏剧性：一八九九年九月，赫定在瑞典国王奥斯诺贝尔的资助下，展开了对塔克拉玛干沙漠的第二次探险。
赫定一行人驾着小舟，沿叶尔羌河进入塔里木河，抵达若羌绿洲。一九〇〇年二月，他又组织了一班人马，向罗布泊荒原进发，三月二十九日深入到罗布泊西北岸。
完成考察湖泊游移项目后，启程离开罗布泊的前一天，中国维吾尔族的探险队员奥尔迪克，发现他把用来挖水的铁铲丢在前一夜的宿营地；茫茫沙漠，水是攸关性命的东西，而铲子又是他唯一的挖水工具，赫定不得不命奥尔迪克回去寻找。
奥尔迪克强忍着饥渴，立即出发，最后幸运的找到了这把铁铲。就在返回途中，突然狂风大作，飞沙打在脸上，使他无法睁眼，他因此迷失了方向。
当风暴停息后，奥尔迪克面前出现一些高大的泥塔和房址，起初他以为这是「海市蜃楼」，但走近一看，发现这是一座被风沙埋没的古城废墟。映入眼帘的，不仅有残垣断壁、巨大的房梁，还有遍地的碎陶片和浮露于地表的佛珠、铜钱等。
第二天，奥尔迪克找到了队伍。当赫定从奥尔迪克手中接过那几片木雕残片时，有多年探险经验的他立即意识到，这很可能是一处能使自己闻名于世的重大发现，赫定当场因兴奋过度而惊叫起来。
这位探险家用颤抖的手，挥笔记录下当时的心情：
「这些精巧的蜗卷纹和草叶纹雕使我眼花缭乱，这果然是一片神奇的土地！」
历史将铭记这个伟大的日子：西元一九〇〇年的三月二十九日，这是一座充满传奇与智慧的人类文明宝库，再度回归历史舞台的日子。
尽管赫定当时尚不能完全断定，这座荒废多年的古城究竟是什么地方，又为什么会埋没在滚滚沙尘之中，落得如此萧瑟的结局，但是职业的敏感，使他注定会在青史上留名。
伟大的发现总是伴随一些小插曲。由于他们身上剩余的水已十分有限，而匆忙前去发掘是不可能的事，为了生存，他们将考察楼兰的计划留到第二年春天。
小河边被埋藏的楼兰
——神秘古国楼兰吸引了全世界的目光
一九〇一年三月，赫定就迫不及待的重返沙漠，去找那座神秘的古城。
但是事情并不那么顺利，他们面对的是一望无际、浩瀚如海的沙漠，上次因为机缘巧合而得见的古城遗迹，再次神秘失踪。在苦苦寻找却毫无线索的情况下，赫定及其队友都打算放弃了。
然而，命运总是喜欢开玩笑，就在这时奇迹出现了。在赫定一行人疲惫不堪的穿越一片低矮的雅丹地貌时，发现许多古代烽火台，这条烽燧线一直延伸到罗布泊西岸的一座被风沙埋没的古城，这就是他们梦寐以求的那片废墟。
由于这次带有明确目的，他们立即在泥塔底下搭起帐篷，在古城内十三个地点大肆盗挖起来。就这样挖掘了一个多星期，他们获取了大批汉魏古钱、一枚罗马钱币、一枚于真钱币、各类精美的丝织品、颇具中亚希腊化艺术风格的雕花建筑构件。
其中，一件带有木雕小佛像的佛殿建筑饰件十分精美，迄今仍是中国境内发现最早的佛像艺术品。其中，最重要的文物，当属那些魏晋时期的木简残纸；魏晋书法真迹流传至今者寥寥无几，被历代收藏家视为珍宝，而赫定在遗迹里一次发掘所获就达一百五十余件。
根据赫定带回的简牍上的[Kroraina]一词，德国语言学家研究后证实：这片废墟就是在历史上赫赫有名、后来销声匿迹的楼兰！
消息一出，立即轰动世界。此后，楼兰成了塔克拉玛干沙漠最著名的考古圣地之一，楼兰古物也成为欧美国家和日本探险队激烈争夺的对象。
一九〇六年和一九一四年，英国考古学家马尔克·斯坦因（Marc Aurel Stein）两次到楼兰考察挖掘，发现附近十几座城址、寺院、住宅遗址等。
一九〇九年三月，日本大谷考察队的探险家橘瑞超进入楼兰，并发现距离楼兰遗址四十多公里处的海头古城，获得新的重要文物——前凉时期西域长史李柏的信稿。之后，美国的亨廷顿和瑞典的布格曼探险队，先后到过楼兰，均有所发现。
就这样，楼兰，这个被沙漠埋没千年的文化古城，被外国的盗贼率先揭开了它神秘的面纱。随着出土文物不断增多，古楼兰的轮廓也渐渐清晰的展现于世人眼前。
举世震惊
——楼兰女尸再现人间
楼兰古城处于新疆地区的沙漠地带，异常干燥的气候，使得那些消逝于沙漠中的生命免于腐烂，得以完好的保存下来。随着考古发掘的逐步深入，楼兰古城也向我们展示了它所创造的一件件惊人奇迹。
一九七九年十二月，有考古学家在一个寸草不生的土顶上，发现古人活动的遗迹。后来经过考古发掘，在此竟发现一座埋葬在地底下的古代楼兰人墓葬。考古队员在惊喜之余，加大挖掘力度。在墓穴倾力得差不多后，一具完整的古代楼兰女性的尸体，出现在队员们面前。古代楼兰女尸的发现，如同重磅炸弹，震惊考古界、震惊中国，更震惊了全世界！
透过出土资料的描述，可以知道这是具女性尸体，置放在由两块掏空的树干所制成的棺木中。她头戴尖顶帽，身裹毛线毯，脚穿皮靴。
从外露的面容可以看出死者死时仍年轻、脸庞姣好、高高的鼻子、大大的双眼、长长的眼睫毛，浓密的金发卷曲在肩后。帽子的两旁，插着色彩斑斓的翎羽，帽旁边饰有红色彩绒，颈部围着毛茸茸的皮裘，既美貌又保暖。
好事的日本人在得到消息后，马上根据照片为她做了一件复制的头像，一时间，「楼兰美女」的称谓传遍世界。
实际上，这具尸体在去世时的年龄在三十五岁左右，离「楼兰美女」的称谓还是有一定距离，楼兰美女的称谓之所以广泛流传，是因为还有一个更为神奇、魅力的干尸曾经被发现。
一九三四年，瑞典考古学家弗克·贝格曼（Folke Bergman）与赫定一起，再次来到罗布泊，希望能够有新的发现。奥尔迪克闻讯，又主动赶来重归旗下。
当时已七十二岁的奥尔迪克告诉赫定，他十五年前，在罗布泊发现一个「有一千口棺材的地方」。听到这番话，赫定感到吃惊和怀疑。虽然如此，他还是决定去谈谈奥尔迪克口中的古墓群，并把这个任务交给贝格曼去实施。
奥尔迪克和贝格曼花了两个月的时间，去寻找这片神秘的墓地。在一次次失败后，奥尔迪克也拿不准了，他开始讲故事为自己开脱，他说那个「有一千口棺材的地方」已经消失在新形成的湖泊中了，那个地方有魔鬼出没，他不敢带别人到那里去。
贝格曼开始怀疑是否真的有这样一个地方。在心灰意冷之际，考察队意外地拐向了一条库姆河的支流，这是一条没有名字的河，贝格曼随口把它叫做「小河」。他们谁也不会想到，随口叫出的「小河」之后会成为罗布泊探险队考古史上的关键字。
考古队沿着小河，一边测量、绘图，一边前进。这时已是六月，沙漠的天气变得特别热，所有人都汗流浃背。就在这时，大家发现奥尔迪克有些异样，他迷迷糊糊的张望着、聆听着，然后，他一个人久久的凝视着一个浑圆的小山岗，一言不发。突然，奥尔迪克指着那个小山岗，大声说：
「那，就是它！」
大家全愣住了，一时没反应过来是怎么回事，都面对小山岗而立。
那是个埋在细沙中的山岗，贝格曼和他的助手们在此发现大量的棺木，留给世人无限遐思的「楼兰美女」也静静躺在那里。贝格曼记载说：
「其中一些木乃伊有着黑色的长发，和令人难以置信、保存完好的脸······一具女性木乃伊面部神圣的表情，让人永远无法忘怀！她衣着高贵，中分的黑色长发上，冠以一顶具有红色帽带的黄色尖头帽，双目微合，好似刚刚入睡一般。
漂亮的鹰钩鼻、微张的嘴与微露的牙齿，为后人留下一个永恒的微笑。这位神秘微笑的公主已经傲视沙漠多少个春秋，聆听过多少次这死亡殿堂中回响的风啸声！而又是什么时候，她面对明月、燃烧的太阳，永远合上了双眼？
正是为了寻找这类问题的答案，我才来到此地探险。」
贝格曼并没有找到答案，他再也没有回到这片让他魂牵梦萦的土地。在贝格曼之后，由于种种原因，再没有其他考古工作者或探险者能够找到这片神秘的土地。「小河墓地」在罗布泊无边的沙海中，沉寂了六十六年。
神秘失踪的棺材
——独木舟棺材的离奇出现与消失
除了楼兰美女之外，在楼兰这块神秘的土地上，还发生了一件令人匪夷所思的事情。
二〇〇〇年三月的一个下午，新疆一支考察队来到著名的营盘遗址古墓群小佛塔中间地带考察。考察队在一条干涸的小河道里，意外发现了一具独木舟棺材。他们将这具奇特的棺木从河道里拉出来后，发现残馆仅剩八十五公分长、五十公分宽，棺材厚约两公分，估计此馆原长约三至四尺，其余部分已经断朽在地下。
当时他们怎么也想不到，这个极为普通的残棺，竟是出自汉代的稀世国宝——楼兰彩棺，而这条干涸的小河道，就是传说中「有一千口棺材的地方」！
彩棺通体以黄、橘红、褐、绿等色彩彩绘，绘有铜钱、花卉纹样，并以斜线分格，整个彩棺的图案，虽经历近两千年的岁月，却如新的一般。彩棺两端绘有东方文明中代表日、月的朱雀、玄武。彩棺以具有古罗马艺术风格的绒毛毯覆盖，毯上狮子形象夸张、色彩艳丽。
极具考古价值的是，这具彩棺集合了东西方两大文明元素。由于考察队在进入楼兰遗址前就制定了纪律，不准带走任何文物，因此，考察队决定回到宿营地，请示领导后再做决定，于是就把彩棺留在原地。
在请示上级部门、征得同意后，考察队派出一辆车往返原地寻找彩棺，可寻找人员在营盘遗址周围转了很多圈，都找不到那具彩棺。
由于楼兰古城遗址是中国珍贵的历史文化遗产，为避免遭人为破坏，新疆维吾尔族自治政府，曾于一九九六年发布禁止到楼兰古城探险旅游的禁令，任何人员未经文物主管部门批准，不得擅自进入。因此，文物队决定先考察周围的几个文物点，返回时再接着寻找。
然而，出人意料的事终于发生了，当考察队考察完预定地点、返回那条干涸的河道旁边时，几个人走近寻找彩棺，不由大吃一惊，楼兰稀世彩棺竟然神秘失踪了。
不久，考察队再度返回原地寻找彩棺，而且在遗址周围数公里内，展开拉网式大搜索，但仍一无所获。考察队向上级汇报后，主管部门断定这具彩棺已经被人盗走，后经数月查寻，稀世国宝楼兰彩棺仍下落不明。
神秘的古国楼兰，突然消失，又重归视线。那片曾是绿洲的茫茫沙海，掩藏了千百年的秘密。
曾经的文明业已消逝，只有那文物古尸、戈壁中的残垣断壁来深深的铭记，已逝去的荣光。
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