联清还是抗清，这个问题看起来似乎很好回答，当然是抗清咯，因为明朝和清朝（后金）这对老冤家都斗了几十年。
但是在1644年三月到十月的这段时间，这个问题其实并没有你想象的那么简单。为什么？
1644年三月，李自成攻入北京城，崇祯皇帝被逼在煤山上了吊，所以对于明朝来说，是乱臣贼子李自成逼死了崇祯皇帝，所以李自成是大明朝的头号死敌，君父之仇，不共戴天。
李自成
而清兵则是被吴三桂作为“剿贼”的援兵请入关的，而且多尔衮在入关之后做的非常到位，收殓了崇祯皇帝和皇后，并为之戴孝发丧，这一手段蒙蔽了很多的明朝高官，使得他们认为清兵只不过是帮助他们剿灭李自成，报了君父之仇，等剿完闯贼他们还是要退出关外的。
可笑而可叹，可笑的是明朝的大臣们太天真，可叹的是多尔衮的心机太重。
多尔衮
在李自成攻入北京城之前，北京城一直是清廷的目标，而山海关则是他们不可逾越的屏障。如今，吴三桂帮清兵请进了山海关，进入了北京城，想要再让清兵退出北京城，退出山海关外，无异于痴人说梦。
此时的南明首席大臣史可法和其余的高官们都迷茫着的时候，多尔衮却是异常的清醒。因为兵力有限，面对大顺军和南明两个对手，他只能先集中兵力解决其中一个。多尔衮选择了大顺军，因为南明这个时候正懵着呢，而且南明军队屡战屡败，暂时对清兵没有威胁。
大顺军虽然在山海关战役中大败，但是仍有大量部队布置在山西、陕西和河南一带，依然具有很强的战斗力。多尔衮不敢怠慢，命令阿济格和多铎率领明朝降将分两路大军进攻山西和陕西。结果我们都知道了，李自成的部队在山西溃败，在两路大军的夹击之下，李自成主动放弃西安，经河南向湖北一带转移。
尽管如此，大顺军还是和清兵发生了比较激烈的战斗，惨烈的战争对双方的消耗都非常大。然而，此时的南明在做什么呢？
清军
他们在争论立谁当皇帝，他们在搞党争。
在1644年三月到十月的这段时间，河南和山东等地基本处于无政府状态。李自成在山海关惨败后，原明朝士绅组织起来推翻了大顺地方政权，但是新建立的当地政府不知道皇帝是谁，只能保地安民。而清兵则为了消灭大顺军主力，向西追赶李自成的部队了。
在南京建立的弘光政权，因为误判形势，采取了“联虏剿贼”的策略，他们不敢去接受河南、山东等地，怕引起清廷方面的误会。
弘光的朝臣们真的是太天真了，这是一个乱世，你面对的是一个以拳头说话的、未完全开化的北方少数民族政权，居然以为自己的退让和容忍能够换来对方的诚意，其实这么做只能丧失收复失土的机会，失去了日后防守南京的缓冲地区，让只尊重强者的对手更加轻视。
所以，当时面对复杂的形势，弘光朝的重臣们并没有完全分析清楚形势，此时有上中下三策。
上策是联合大顺军主动出击，两面夹击入关的清兵。但是考虑到当时大顺军刚刚逼死了崇祯皇帝，受封建道德约束的明朝朝臣不可能采取这种方式。
中策是趁清兵与大顺军作战的时候，收复河南、山东两省的失地，巩固将来抗清的前沿阵地，这是当时南明朝廷最可取的策略。
下策则是联虏灭顺，唇亡齿寒，等清兵收拾完大顺军的时候，回过头来就是要灭明了。
所以，面对当时的形势，弘光政权的错误选择，导致了抗清形势的恶化，使得自己在之后的抗清形势中一直处于被动的境地，可悲。
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