《史记》八书里面的第一篇就是礼书，做为八书的开篇，礼究竟是什么？这是第一个问题。礼有什么作用？这是第二个问题。什么样的人有礼？这是第三个问题。带着这三个问题，我开始了从文字中探寻我想要的答案。
看到礼这个字，我想到的是知书达礼这个词，当然那只是我个人片面肤浅的认识罢了。礼这个字的含义博大精深，它代表着中华民族从古至今的传统美德和优良传统。说礼可能很多人并不能十分理解，那么换一种通俗易懂的说法，来解释一下所谓的礼。
我先说原则，原则是针对个人而言，他是礼的一个重要组成部分。提到原则很多人并不陌生，大家第一反应是我做事从来都有原则，其实不然。大多数人所认为的原则并不是真正的原则，没有原则就没了选择。很多人在面对困难和面对选择的时候无所适从，很大的原因是他根本没有原则，这样就丧失了选择的能力。
原则说起来也并不复杂，我理解的原则就是做事的底线，属于原则范畴的东西，是断然不能更改的，而非原则性的问题是比较灵活的，人的原则是一少部分，而灵活是绝大部分，这样的人称之为世故圆滑，人的原则占了绝大部分，而灵活只占很少部分，这样的人称之为古板保守。
在我看来，人生的每个阶段原则是不一样的，原则既是一成不变的东西，又是顺势应时变化的东西。你的原则必须依据当前的形势，没有一成不变的原则，只有顺应形势的行为准则。
同样对于朝代的更替而言，也是如此，周朝礼乐崩坏，因此亡于春秋战国直至秦一统天下，但秦并没有消灭六国的文化，反而遵从了六国当时的礼仪。到了汉一统天下，高祖刘邦任用叔孙通延续秦朝的礼仪，确定了长幼尊卑，刘邦这个一贯瞧不起儒生，厌倦凡规俗节的人，也不禁感叹道直到今天，我才感受到了当皇帝的不同。
人与人之间的纠纷，国家之间的战争，朝代的更替，其根本原因都是因为礼的崩塌所造成的，这就是所谓的礼是由人来产生的，人生而有欲望，欲望得不到满足，就会产生愤恨，无所发泄，就会产生争端，由争端会变得混乱，这就是从古至今霍乱的原因，这也是亘古不变的道理。
因此礼最重要作用就是用来让人保持欲望的平衡，满足人的需求既是满足他的欲望，不因为物品的匮乏而对欲望产生影响，也不因为人的欲望而产生对物品的过度追求。人的主观愿望和客观的东西之间是相辅相成的，因此礼是要靠慢慢的培养出来的。
儒家和墨家作为诸子百家中非常突出的两个学派，他们的区别在于儒家之人修礼，而墨家之人则执着于情性，这就是所谓的执着于自己的生命的人，反而不能获得永生；执着于利益的人，反而会因为利益而给自己带来灾祸，执着于安稳生活的人，反而不会过上安稳的日子；执着于争强好胜的人，反而因为争强好胜而导致自己的灭亡。
天下间所有的人，上至帝王，下至庶人，能遵从礼者，则可得到安定的状态，而不能遵从的人会带来危险和混乱。对于遵守礼的人才能以礼相待，对于不遵守礼仪的人，就不用理法去对待他，这就是所谓的因人而异。
礼是人道德能达到的最高标准，道德最高深的人就是我们常人眼中的圣人了。礼是事物发展的客观规律，无论我们眼中看到耳中听到的东西有多大的不同，但很多时候我们如果仔细琢磨，会发现其背后的原因都惊人的相似，这就是所谓的客观规律在起作用，而这个客观规律有一种说法就叫做礼。
进退有法，平衡有度，长幼有序，尊卑有位，坚韧能忍，所有人类的共同承认的行为准则，都可以称之为礼的一种具体体现。秦能消灭六国而一统天下，靠的不仅仅能臣和勇将；高祖刘邦统一天下，也不仅仅是运气和能人辅助那么简单就能解释的。
世间万物都有他的极致，道理的极致就是礼，人知礼的极致就是圣，圣人和一般人的区别不在于外在，而在于心，心中承载的东西就是礼，表现出来的能让人感受到的就是道德水平的高低，所谓道德仁义，非礼不成，教训正俗，非礼不备，分争辨讼，非礼不决。要具备道德和仁义之心，没有礼是不能的；要让人心向善，端正人的品行，没有礼就不具备条件；人与人之间有了纷争，产生了纠纷，只有按照礼才能来判断和裁决。
一个人的历史，一家之言。
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