石虎(公元295年-349年),属羯族,是石勒的侄子,字季龙,名字和字都是石勒给起的,在石虎很小的时候,便与石勒走失了,等到石勒势力大增,成为北方一镇诸侯之后,晋并州刺史刘琨便搜寻到石勒的母亲和石虎,一并护送交给了石勒,此时的石虎十七岁,之后,他便跟随叔父石勒南征北战,开启了自己残暴弑杀,荒淫奢靡的一生。
石虎在战场上作战勇猛,屡克强敌,深受石勒喜爱,但是他每每攻下一地之后,基本上是将兵不留,百姓全杀,无分男女老幼全部处决,这事又让石勒很是担忧,但他毕竟太过好用,石勒也就听之任之了,这却助长了石虎弑杀的气焰,让他更加残暴。
石虎在南方击退了祖逖的北伐,在北方横扫鲜卑诸部,在西面屡次打败匈奴刘曜的部队,军功不断累积,不久便任骠骑将军,侍中,封中山郡公。但他的弑杀本性也在不断膨胀,攻下青州后,他打算将全城男女老幼三万余人全部坑杀,被石勒封为青州刺史的刘征气愤道:石勒让我来统治青州,你把人都杀了,我统治谁?我回去好了!石虎害怕石勒追究,便留了七百人给刘征,剩下的人全部杀死。
公元329年,石虎平定关中,消灭了匈奴建立的前赵政权,次年,石勒称大赵天王,将统御羯族部队的大单于封号给了儿子石宏,引起石虎的不满,石虎觉得后赵的天下都是自己鞍前马后打下来的,而到了最后封赏的时候,大单于应该给自己,却给了一个黄毛小儿,心中怨恨,不满情绪十分严重。后赵的官员程遐劝说石勒杀掉居功自傲的石虎,石勒因为石虎功大,又是自己的族侄,并没有处罚石虎,石虎于是愈加嚣张。
四年后,公元332年,石勒病重,石虎干脆直接接管了宫禁,断绝了内外联系,一手把持了后赵政权。石勒病故后,石虎更是将石勒立的太子石弘劫持,先把程遐等人杀掉,出于稳定政局的考虑,他先让石弘继位大赵天王,自己则夺取了大单于的封号并加九锡,实际上控制了后赵政权。经过两年多的征战,石虎消灭了所有境内外反对他的势力,于是,他杀掉石弘,自己继位为大赵天王,一个疯狂的时代即将到来。
石虎为人,不仅残忍弑杀,还非常荒淫享乐,不惜民力。在他统治期间,兵役徭役从来就没有停止,对百姓的财产想怎么取用都随自己意愿。为了攻打前燕鲜卑慕容氏,他大肆征调兵役,凡家中五个男丁要出三人,四个出两人,百姓家所有的马匹都要无偿上交,违者将被腰斩。如此大规模的滥用民力,使得他对前燕的战事只能以失败告终。
石虎在位期间,将黄河以北大片土地圈给自己,建立猎场,只供自己打猎之用。造成河北百姓大量流离失所。而他又要讨伐东晋,命令沿途百姓提供车马牛米等物,多数百姓无法缴纳齐全,被迫在路边树上上吊自杀,自杀的人太多,形成一道恐怖的景象。
石虎虽然残暴,但却笃信佛教,对僧人格外尊重,他统治期间,汉人百姓为躲避繁重的兵役徭役,往往出家为僧。而僧人吴进却进言石虎说:胡人的命运将要衰落,晋人将要复兴,应当让晋人不断的劳役,以压制他们的气势。石虎听从了这个建议,开始大肆营建宫室,让境内的汉人全都充当劳役,汉人不堪重负,死亡的达数万人。
所谓虎毒不食子,但是在石虎身上却没有一点体现。在他即位之初,便因和自己的儿子,太子石邃互相猜忌,最后杀掉了石邃。公元348年,他另立的太子石宣杀掉了他宠爱的另一个儿子石韬,石虎知道后,用最残忍的手段将石宣杀死,并处死了石宣的妻子儿女,就连自己的小孙子都没有放过。因为他在立嗣问题上的轻率,和对儿子们的屠杀,造成他死后,剩下的儿子互相攻击,后赵政权遂土崩瓦解。
公元349年,石虎即皇帝位,四月,石虎便病重离世了。太子石世即位。接着,他的儿子们开始了互相攻杀,几年的混乱,他的子嗣全部死亡,也算是老天对他的报应了。后世对石虎的评价极低,他在位期间,北方百姓深处水深火热之中,战乱灾祸不断,他所做恶事罄竹难书,最终都报应在子孙身上。而羯族也在他死后的混乱中灰飞烟灭,彻底的消失在历史的长河之中。
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