第三节：群狼才除又引虎孤掌难鸣自求福
果不其然，曹操还真出名了。熹平三年（公元174年），二十岁的曹操被举为孝廉，入京都洛阳为郎。关于曹操的故事这里就不再按照时间顺序细细的讲述了，只拎个骨架出来，曹操做洛阳北部尉时搞五色棒立威神马的就不赘述了。
随后的几年，曹操做官并经营着自己的势力。中平元年（公元184年），黄巾起义爆发，曹操被拜为骑都尉，进攻颍川的黄巾军，结果大破黄巾军，斩首数万级。
中平六年（公元189年），汉灵帝驾崩，太子刘辩登基，何太后临朝听政。何太后的哥哥大将军何进原本是屠户，因为妹妹的裙带关系才当上大将军，作为外戚掌权。整个东汉除个别明主在位时外，就是外戚和宦官交替掌权的时代，因为东汉政局跌宕，皇帝被废、被杀，所立的小皇帝不能亲政，则由太后临朝，外戚柄事。等小皇帝长大了，想亲政了，才发现满朝文武都是自己姥爷或者舅舅的人，没有人可以帮自己扳倒他们，唯有和自己一起在深宫中一起相伴的人才能信任，这时就轮到宦官上台了。循环往复，周而复始，东汉的国祚就在这样的你方唱罢我登场中，消耗殆尽。
大将军何进在自己亲外甥刘辩上台后，就想除掉十常侍，但没有取得何太后的支持。为什么何太后不支持自己哥哥的诛杀宦官的想法呢？因为何太后的命是宦官救的。当年汉灵帝在位时，当时的何皇后嫉妒灵帝爱妃王美人的美貌，在王美人产下刘协（后来的汉献帝）之后，把王美人给鸩杀了。灵帝得知后怒不可遏，是在宦官的求情下，才保住了何皇后。所以，此时的何太后，心软了。
自己的妹妹不同意杀宦官，对于大将军何进来说是件棘手的事情，据说此时袁绍给何进出了个馊到不能再馊的主意——召时任并州牧（东汉的州牧是地方的军政一把手，相当于省长加军区司令）的董卓进京，胁迫何太后同意。两个政治智商低下的人，一拍即合，说干就干！然而此举打草惊蛇，董卓尚未抵达京城，何进已被宦官下手谋杀。同年九月，董卓入京，执掌朝政，把刘辩废为弘农王，而改立其弟陈留王刘协为汉献帝，又派人把刘辩母子毒死，自称太师，专擅朝政。
董卓执柄朝政后曾召曹操来做骁骑校尉，但曹操见董卓倒行逆施，不愿与其合作，遂逃出京师洛阳（今河南洛阳东）。《三国演义》写到这里的时候出了一件大事，说曹操和陈宫逃到中牟县时，借宿曹父故人吕伯奢家中，然后杀吕氏一门，那么到底正史里是不是这么记载的呢？首先，这事儿和陈宫没什么关系，曹操一人出逃的；其次，曹操因何杀人史书记载不一，有时间就把这一件事单独拿出来说，算个番外发到泽然史观上<番外1>。
曹操一路逃亡，想明白了一件重要的事——想在乱世立足依靠大行其道四百年的儒术恐怕是行不通了，唯有依靠武装斗争，才能享有一席之地，也就是我们后世说的“枪杆子里面出政权”！曹操到陈留后，“散家财，合义兵”，招兵买马且首倡义兵号召天下英雄讨伐董卓。
后面就是大家熟悉的十八路诸侯讨董卓，初平元年（公元190年）正月，义军共推渤海太守袁绍为盟主；二月，联军于洛阳击败董卓。董卓则胁迫献帝迁都长安（今陕西西安西北），出逃前他焚毁洛阳宫室，劫掠百姓财产，致使洛阳方圆200里荒芜凋敝、无复人烟。
取得小胜的联军再无心西进攻取长安，而是或者饮酒聚会，不图进取，或者相互征伐，各怀鬼胎，或者开始伺机发展个人势力，总之没有几个人真心想着要去讨伐董卓，除了曹操（当然还有孙坚等人，此处暂不展开）。
我本不喜欢大段粘贴史书记载，但《三国志》的这段记载一定要粘过来：太祖曰：「举义兵以诛暴乱，大众已合，诸君何疑？向使董卓闻山东兵起，倚王室之重，据二周之险，东向以临天下；虽以无道行之，犹足为患。今焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知所归，此天亡之时也。一战而天下定矣，不可失也。」遂引兵西，将据成皋。邈遣将卫兹分兵随太祖。到荥阳汴水，遇卓将徐荣，与战不利，士卒死伤甚多。太祖为流矢所中，所乘马被创，从弟洪以马与太祖，得夜遁去。荣见太祖所将兵少，力战尽日，谓酸枣未易攻也，亦引兵还。
这样的曹操能被叫做汉贼吗？十八路诸侯只有陈留太守张邈派兵同曹操一道，而作为主将出征的却只有曹操一人。曹操身中流矢时，世承汉恩、四世三公的袁氏兄弟在哪里？各路以匡扶汉室为名起兵的诸侯又在哪里？曹操中的这一箭再一次让他明白了那件重要的事——想要在乱世屹立不倒，首先要有一条足够粗的胳膊。
这第一条粗胳膊就是从敌人身上卸下来的。初平三年（公元192年），青州黄巾军很不消停，不仅连破兖州郡县，甚至阵斩兖州刺史（仅次于州牧的地方军政二把手）刘岱。济北相鲍信等人迎曹操出任兖州牧，曹操“设奇伏，昼夜会战”，终于将黄巾击败。当年冬天，三十万青州黄巾军主力无条件向曹投降（不是战败投降）。投诚后的青州黄巾军，连家属在内共计百余万人，被曹操编为“青州兵”，青州兵成为了曹操第一支相对独立的武装力量，也成为了曹操日后征战最重要的一支武装力量。
实力骤增的曹操，随后又破刘备、拒陶谦、大败袁术，事业蒸蒸日上，甚至曹丕也在这个时间段第一次出现在史书的记载之中。史书记载曹丕六岁学会射箭，八岁学会骑马，俨然一副合格接班人的样子（虽然那时曹操心目中的接班人并不是他）。然而就是在一切看起来都那么顺风顺水时，一场暴风雨却正在酝酿。
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