上一篇 宋朝进行时（157）宽容
此时辽国的统治者依然是萧太后和辽圣宗耶律隆绪，自从在雍熙年间击败了宋朝的进攻后，宋辽之间的关系降到了冰点，双方不断在边境发生军事摩擦，互有胜负。但是，辽国依仗着骑兵优势，掌握了战略主动权，宋朝则只能进行被动防御。
赵恒刚即位的时候，曾经主动向辽国示好，希望能缓和两朝的关系，但是人家压根就没有搭理他。此时，萧太后正琢磨着如何来欺负一下赵恒这个职场新人呢。
大宋咸平二年，也就是辽统和十七年，辽国宣布伐宋，消息传到宋朝，赵恒只好硬着头皮应战。让宋朝军民庆幸的是，当时辽国耶律休哥和耶律斜轸两位名将已经病逝了，这回为辽国打先锋的是梁王耶律隆庆。
九月，辽国正式出兵，辽军先是攻打保州（河北保定附近），由于宋军戒备森严，没占到什么便宜，转而进攻威虏军。要特别说明的是，这里的“威虏军”并不是军队名称，而是一个地名，类似于现在的军区名称，当时威虏军的治所在遂城（河北保定徐水区），负责守城的宋军将领乃名将杨业之子杨延昭。
遂城城小人少，被辽军围困几日后，形势十分吃紧。而杨延昭无愧为杨家虎将，大军压境却丝毫不见慌乱，眼看城池将要陷落，他却想出了一招御敌妙计。
当时北方天气已经比较寒冷，杨延昭乘夜间敌军攻势减弱的机会，发动全城军民去挑水上城，使劲往城墙上泼水。等到第二天辽军再度前来攻城之时，赫然发现眼前伫立了一座冰城。如此一来，辽军别说攻城了，就是放手让你爬也未必爬得上去。再看城头上的杨延昭，他已经把全城能动员的人都组织了起来，全民皆兵、众志成城，还摆出了一副有种你就爬上来的表情。辽军见此情景，只能咬牙切齿地撤退。
辽军从遂城撤围后，并没有立刻返回，而是继续向宋朝境内深入。与以往不同的是，辽军这次似乎并没有太大的作战热情，碰到宋军重兵防守的城池，都是虚晃一枪，绕道而行。
进入宋朝境内的辽军开始分头出击，先后在祁州、赵州、邢州、洺州等地劫掠，辽国这种游击式的打法让宋朝十分头痛。本来，深入敌境是很危险的一件事，很容易腹背受敌、有去无回，可辽军仗着自己的骑兵机动性强，愣是不把宋军当回事，把宋朝领土当成了自己家，连护照都不办，随意进进出出。
边境烽火连天，开封城里的赵恒和大臣们也不可能消停，他们一摸不清辽军这次入侵的意图，二搞不懂边防宋军的应对策略，甚至一度和前方的宋军失去了联系，急成一团。
了解点宋史的人对赵恒都有一个印象——胆小。这个印象并没错，但这里我要告诉大家，赵恒也不是一生下来就胆小的。如果我让大家猜一下，赵恒小时候最喜欢玩的游戏是什么的话，相信百分之九十的人都会猜错。
事实上，赵恒小时候最爱玩的游戏就是行军打仗，据说他总是命令宫里的人扮成士兵，由自己来当统帅，率兵打仗。这一点可能和很多男孩子很像，唯一不同的是，你想当统帅是要通过石头剪刀布赢来的，而赵恒不用，因为人家是皇子嘛。
所以，当边境战火燃起的时候，赵恒虽然感到焦急，内心却又有点激动。指挥千军万马冲锋杀敌，不正是儿时的梦想吗？
这个时候，一些潜邸旧臣开始投其所好，怂恿他御驾亲征。这里又要停下来给大家介绍下“潜邸旧臣”这个概念。所谓“潜邸旧臣”，就是指皇帝还没即位时，他的王府（或者说幕府）里工作的人员，这些人很早就跟随左右，所以称为“旧臣”。一旦皇帝登基，这些人当然也鸡犬升天。赵恒当皇子那么长时间，身边也有这么一群人，他们知道赵恒的喜好，就劝他借机亲征，一来御敌，二来树立威信。
赵恒采纳了旧臣的意见，十二月，他留下宰相李沆留守东京，自己亲率大军从京城，直指边境重镇大名府（河北大名）。刚上路的时候，赵恒兴致很高，还穿起了盔甲，看着遮天蔽日的旌旗和浩浩荡荡的军队，一股豪迈之情油然而生，他渴望早日抵达战场，指挥将士杀敌御寇。
但是，赵恒的豪迈没能持续太久，一路行进，他真正领略到了战争的残酷，因伤病折磨而哀嚎的士兵，顶风冒雪运送军粮的民夫，为逃避辽军劫掠而奔逃的难民，这些，都是打仗游戏中所无法见到的场景。边境地区粗鄙的生活条件更无法和繁华的京城相比，这里没有金碧辉煌的殿堂，没有花团锦簇的宫苑，也没有各色山珍海味。这里，有的只是呼啸的寒风和急促的马蹄声，一切都在告诉你，这是战场！
其实，这些还不是最重要的，毕竟，外部条件再艰苦，也苦不到皇帝的头上。更要命的是，赵恒每天都在面对一封封告急文书，既然皇帝御驾亲征，那就理所当然地成为了最高决策者，许多事情都要等着他来分析判断，作出指示。很多人可能会产生疑问，不是有大批谋臣将领吗？事前他们就不能先提出个参考意见吗？
没错，参考意见是有的，但人多嘴杂，每个人的想法都不一样，提出来的意见也各色各样，说到底，最后拍板的人还是你。谁让你是皇帝，还不甘寂寞地跑到前方来现场办公，你不背锅谁背锅？
当时，辽军分成几股四处乱窜，让人摸不着头脑，究竟该如何应对也是众说纷纭。有的将领主张坚守城池，不轻易出击和辽军接触，等辽军疲惫了再寻找战机；有的将领觉得在宋朝的土地上不能任由辽军撒野，主张出城迎敌。赵恒从小生长在深宫大院，他觉得每种意见的理由都很充分，那些反对意见，似乎也很有道理。真正的战争和打仗游戏不一样，要考虑的东西太多了，敌情、将领、士气、地形、军粮等等，想想都让人头皮发麻。
由于前方将领作战思想不统一，宋军在瀛州（河北河间）吃了一场大败仗，这让亲征的赵恒又羞又怕，只好下令把负责前方指挥的几员高级将领免官流放，以平息众怒。
在大名府没呆多久，赵恒就失去了带军打仗的兴致，他只希望战争快快结束，早日返回京城。
好在辽军似乎很给赵恒面子，并没有继续找宋军麻烦，反而开始主动撤军。趁着辽军撤退的时机，宋军抓住机会追上去揍了几个跑得慢的，打了个小胜仗。
敌人也走了，面子也找回了一点，赵恒和大臣们额手相庆，总算舒了一口气。但是，庆贺归庆贺，辽军的突然撤退也在宋朝君臣心中留下了个问号。
要说辽国的这次入侵确实有点诡异，说是大规模入侵吧，遇到坚城绕着走，似乎也不恋战；说是来抢掠东西吧，还是和宋军干了几个硬仗。他们的战略意图是什么呢？
不管谜底是什么，先回家再说吧。咸平三年（1000）正月，赵恒宣布“获胜”还朝，车驾从大名府出发回京。就在回京的路上，一封急奏又送到赵恒的面前——四川兵变！
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