前面说到吕布与袁术再度联合，大家一定会诧异，前面袁术实力鼎盛时吕布不来联合，现在“术遂衰”了，吕布反而“复叛”，完全不合情理，难道就简单的冠以“有勇无谋”了事？当然不是，吕布这时候联合袁术，恐怕原因有二：
第一，袁吕联合后，吕布干的第一件事是什么？打刘备，没错，还记得当年吕布辕门射戟后，使两家袁刘罢兵之后，吕布也是第一时间攻击了屯兵下邳的刘备。吕布为什么这么恨刘备呢？与其说是恨，不如说是怕。吕布诛杀董卓东出后，是与刘备是有一段蜜月期的，甚至以兄弟相称，正是这段时间的接触，让吕布得到和郭嘉、程昱相同的结论，刘备野心太大，必不居于人下，若不能用之，应该早早除掉祸患。
吕布料想曹操也一定能看出刘备的野心，在自己攻打刘备时，曹操一定不会出手相救，而是借吕布之手借刀杀人。这样既除了刘备，曹吕的反袁术联盟也不会破裂，然而曹操却不按套路出牌，两次派兵救援刘备，这是吕布百思不得其解的（如今以马后炮的角度来看，曹操早就想除掉雄踞徐州的吕布，吕布这时攻击刘备正是曹操需要的出师之名啊！可曹操没算到的是，一个刘备远比是个吕布更难对付，当然这是后话了），以至于吕布倒向袁术也是“逼上梁山”。
第二，是为了生存的必要。袁术称帝前，利益相关方主要为袁术、曹操、吕布，（其余各势力都是雷声大雨点小，袁绍忙着和公孙瓒掐，孙策则和刘表大眼瞪小眼），按实力排序袁术最强，曹操次之，吕布最次，吕布与曹操联合不仅在征讨袁术不臣的道义上占优势，也更符合联弱抗强的客观规律（三国时代这样的戏码不是第一次，也不会是最后一次上演，最著名的就是诸葛亮提出的联吴抗曹了）。然而如今的形势已经和一年前大不一样了，袁术新败，所辖区域又正赶上饥荒；原本依附于袁术的孙策已经宣布自立，并拿下江东，朝廷也封其为明汉将军兼任会稽郡太守。袁术已经让出三方中的头把交椅，取而代之的是曹操，那么这时袁术与吕布联合，就显得那么顺理成章了。
得到刘备被吕布攻击的消息，曹操亲率大军攻打吕布，其中细节自是精彩，但非本章之重点，不作细说。值得一提的是吕布有个手下叫秦谊（因官任宜禄，时人多称其为秦宜禄），曹操围濮阳时寄其帐下的关羽曾多次请求破城后将秦宜禄的妻子杜氏许配给自己，一开始曹操答应了。破城后，曹操看到杜氏，心生欢喜，于是反悔了对关羽的诺言，把杜氏收编到自己宫闱。这把关羽给气的，不答应也就算了，竟然给人希望又让人失望，关羽又不好发作，只能暗暗决定妥妥的不跟你干了，后来（在徐州与刘备失散后）才只要有了刘备消息，死活也要不远万里找刘备去。《三国演义》里面写赤壁之战后，关羽在华容道放了曹操一马，这个绝对是子虚乌有。守华容道的不是关羽而是刘备，放走曹操的也不是因为关羽仁义，而是刘备去晚了，赶到华容道时曹操已经先一步逃脱了。假使真如演义所言，关羽在华容道截到曹操，想到如今这一幕，一定把曹阿瞒砍成两截，什么义释曹操，啊呸！曹操控人妻这件事不在这里赘述了，有时间就把曹操的“情人”们一起拿出来说，算个番外发到泽然史观上<番外2>。
再说吕布于白门楼下城投降，吕布本想转侍曹操，身旁的刘备对曹操说了一句话：“明公不见吕布事丁建阳（丁原，吕布第一个义父）、董太师（董卓，吕布第二个义父）乎！”，曹操听了刘备的话，先到丁原和董卓的下场，决心杀掉吕布。刘备的一句话也对得起吕布的赶尽杀绝，更是为自己日后创业扫平障碍，毕竟曹操加吕布这样的组合，实在让人不寒而栗。
曹操下令处死吕布、陈宫、高顺，并将其首级送往许都彰功，然后下葬。就这样，曹操杀了三个人，又收了三个人，张辽张文远、陈群陈长文、最后一个虽然不是人，但可能比某些人还要出名——赤兔马。
失去强援吕布的袁术更是强弩之末，建安四年（公元199年），走投无路的袁术，将帝号归于袁绍，并打算前往青州投奔袁绍之子袁谭。然而半路被曹操派来的刘备截击（程昱、郭嘉听说曹操放走刘备，大呼不好。曹操也意识到放虎归山必留后患，派人再去追已经来不及。果不其然，刘备随后进军下邳，杀徐州刺史车胄，公然反对曹操），只得退回寿春，退军途中袁术欲得蜜浆解渴，厨子回答说没有了。袁术不禁叹息道：“袁术怎么会到这个地步！”最后呕血斗余而死。原本四世三公之后就这样化作“冢中枯骨”，后人有诗叹之曰：
累世公卿族姓豪，权门太傅久当朝。
嗣承嫡位轻本初，兵盛淮南岂惧曹。
帝玺忽然充典质，谶文自始信涂高。
势穷名败愁餐腹，蜜水安将索御庖？
花了大量的笔墨去写了袁术和吕布的事情，看似和魏晋南北朝的主题有些偏离了，其实不然。一方面曹操在参与这几次军事行动时增长了实力，更重要的是曹操在二人身上至少得到了两条宝贵的前车之鉴，并恪守终生：一是称帝这件事还是不要沾的好，枪打出头鸟的滋味一定是苦涩的；二是面对强大的敌人，兵将多寡一定不是预估胜负的唯一条件，像吕布一样反复无常一定会使上下离心，只有上下一心才有可能战胜比自己强大的敌人，比如站在黄河对岸虎视眈眈的那个巨人——袁绍。
（未完待续）
联系客服
