战国时期，那是中国历史上军事、政治、外交的巅峰。
从魏国独霸中原到齐秦两强对峙，最后秦国笑得灿烂。可惜秦国乐极生悲，一统天下后迅速败亡，楚人刘邦建立起大汉王朝。
春秋早期，郑国霸业在郑庄公时昙花一现，齐国霸业也因人而废管仲后再无辉煌。只有南方的楚国与北方的晋国，成为两个“超级大国”争夺霸业。
“惟楚有才，晋实用之”，于是楚国的人才得不到重用反而成为楚国心腹之患，最经典的就是“三年归报楚王仇”的伍子胥。正是人才流失甚至反噬，楚国严重衰落，甚至连吴国、越国这样的二流强国都足以构成威胁。
春秋晚期基本是晋国一家独大。不过，晋国也有一本难念的经，那就是晋献公以后公族势弱，晋文公时期开创了“六卿”轮流执政的局面。虽然晋国“军事股份制”充分发挥了“六卿”积极性，也导致“礼乐征伐”自六卿出，赵盾甚至越过晋侯参加诸侯会盟。
晋国六卿“集体独裁”难免内部纷争，这就逐渐变成四卿甚至韩赵魏三卿。公元前403年“三家分晋”，中原唯一的超级大国晋国“解体”为韩赵魏三国，周天子也不得不予以“登记备案”。
魏国继承了原来晋国主体部分（中部地区），赵国继承了晋国北方地区，韩国继承了晋国东南地区。魏国处于四战之地，如同1871年以后的德国。因此，魏国要生存就必须严格避免与两个强国为敌，这恰恰是魏国第一代国君魏文侯的“基本战略”。一方面魏国与赵国、韩国结成“三晋联盟”以“停止内战，一致对外”，另一方面魏国将矛头指向西边的秦国，试图“突出重围”在周边强国夹缝中寻求出路。
魏文侯时期李悝变法，使魏国成为“先进国家”，如同实现工业化的英国，成为其他国家模仿、追赶的对象。魏文侯“基本战略”在第二代国君魏武侯时期得到继承，魏国基本延续了当年晋国“国际法主体地位”，成为“三晋”带头大哥。
“国虽大，好战必亡”，魏武侯将魏文侯的军事霸业推向巅峰，更有吴起这样不世名将独步沙场，于是魏武侯也就逐渐偏离“只有一个敌人”，开始“全面开花”，不惜与秦国、楚国、齐国交战。魏国第三代国君魏惠王时期，甚至完全否弃魏文侯“基本战略”，试图“统一三晋”，这就导致“三晋联盟”瓦解。魏惠王甚至“自毁长城”，导致超级军神吴起流亡楚国、金牌宰相商鞅远走秦国，如同当年楚平王逼走伍子胥。
晋国是“六卿”轮流执政，齐国则是宰相田氏专政。在“三家分晋”自立门户不久，齐国宰相干脆驱逐齐国国君自立为主。“田氏代齐”以后一直想获得“国际承认”，正好魏国先是“入侵”赵国，后是“入侵”韩国，田齐第三代国君齐威王就在“国际社会普遍要求下”，出兵“阻止魏国入侵”，这就是孙膑名扬天下的“围魏救赵”与“马陵之战”。
墙倒众人推，听说不可一世的魏国主力被齐国消灭，魏国周边各国纷纷落井下石。“商鞅变法”后的秦国，甚至趁机收复西河地区。魏国从霸主地位沦为二流强国，齐国接过了中原霸主的“三叉戟”。
商鞅在秦国变法以后，充分学习魏文侯“只有一个敌人”的大战略，将扩张目标指向魏国，“闷声发大财”。而齐国则扮演者当年魏国的角色，与周边国家连年征战。齐国第四代国君齐宣王出兵征讨一流强国燕国，竟然“万乘之国伐万乘之国”仅仅3个月就完成，足以说明齐国军事力量达到巅峰。不过，齐国不是“解放战争”解救燕国民众，而是变成一场“殖民战争”，最终燕昭王复国并厉兵秣马准备复仇。
齐国第五代国君齐湣王时期，南败楚国，西创三晋，甚至灭掉作为强国缓冲区的宋国，终于引起“多国部队”联合抗齐。以燕国宰相乐毅为统帅的“五国联军”讨伐齐国，齐国72座城池仅莒、即墨坚持抵抗，齐湣王也被楚军缢杀。后来田单虽然光复了齐国，但齐国已经元气大伤，沦为二流强国。
此时的秦国，经历秦孝公、秦惠王、秦武王历代国君的努力，到秦昭王时期已经成为战国时期最后的超级大国。经济上由关中千里沃野、川中天府之国，人士上招揽六国才俊。齐国的甘茂与蒙骜、魏国范雎、燕国蔡泽、楚国李斯先后为秦国所用，“人才大战”上秦国已经取代了当年晋国的位置，而且秦昭王借助范雎控制了权臣跋扈。加上魏国、齐国等超级大国的衰落，秦国这样的“一流半强国”也就成了战国时期新的“超级大国”。
秦国奉行范雎“远交近攻”战略，通过卑辞重币的收买、大军征讨的震慑甚至武士刺杀的威胁，使东方六国关键时刻总是不能联合抗秦。秦国出兵伊阙重创韩魏联军，赵国、楚国按兵不动；秦国出兵攻占楚国首都郢城，韩赵魏坐视不见；秦国出兵与赵国决战于长平，其它五国都在观望。东方六国逐渐被秦国各个击破，到信陵君等人组织多国联军讨伐秦国，已经不能改变被灭亡的命运。秦王嬴政时期，六国更加脆弱，这才有“奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯”。
秦国一统天下，秦王自称皇帝，不思长期战乱后“休养生息”，“老革命遇到新问题”。始皇帝甚至“废先王之道，焚百家之言，以愚黔首”，这才有“使天下之人，不敢言而敢怒”，于是“戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土”。楚人陈胜、吴广振臂一呼应者云集，尔后楚人刘邦、项羽先后入关，嬴秦子孙身死国灭。
项羽的屠杀政策，严重伤害了秦人利益。后来的楚汉战争看起来是两位楚人之间的争斗，其实是秦人帮助温和的楚人刘邦消灭残暴的楚人项羽。关中富庶之地，经过刘邦“约法三章”与萧何“振国家抚百姓”，成就了西汉数百年基业。所谓“高祖居关中，光武据河内”，秦魏之地成了多少王侯故事。
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