呼延灼论武艺不比花荣、鲁智深高，论资历也上山也在花荣之后，论和宋江的关系，自然也远不如花荣。可是为什么呼延灼能力压花荣一头，排名第八呢？
首先当然是作者的设计。呼延灼是梁山五虎将之四，作者暗中是把他当成蜀汉五虎将里面的老将黄忠的。当然他们唯一相似的就是入伙的时候，年龄都比较大。虽然在《水浒传》里面没有明确说明呼延灼多大的年纪，但根据《说岳全传》里面呼延灼的年龄基本可以推算出来。
在《说岳全传》里面，呼延灼大战金兀术。这个时候，他已经八十岁。金兀术南侵是公元1127年，方腊被剿灭是在公元1121年。呼延灼参与了征讨方腊，因此这个时候他应该是七十多岁。由此倒推，呼延灼上梁山的时候，至少有六十多岁。
既然黄忠在五虎将里面排名第四，紧跟在马超之后，那呼延灼也自然要紧跟秦明。
其次，呼延灼身世高贵，是宋朝开国四大家族“呼杨高郑”里面排名第一的呼延赞后人。论出身，在梁山上只有关胜、柴进能超过他，杨家将的后人杨志都要稍逊一筹。花荣不过是不知名的武将之后，和呼延灼简直是云泥之别。
呼延灼在朝廷中是有很大的影响力，这从他出征的时候，皇帝亲自召见，可见一斑。宋江本来就是想要招安，不能不给这个面子。呼延灼等于是宋江的一个招牌，也是向朝廷表达善意的一个方式。要是呼延灼排名太低，必然不能最大程度的利用呼延灼的家世和名声。
再次，呼延灼是带着人马投降的，麾下有将：百胜将韩滔和天目将彭玘。当然还有兵：三千马军和五千步军。降将中，除了关胜，他带的人马最多。因此他的实力不可小觑，是宋江必须拉拢的势力。
最后，呼延灼功劳也大，正因为他，才使得二龙山鲁智深、武松、杨志等人，桃花山李忠、周通，白虎山孔明、孔亮，三山一起投奔了梁山。后来又计赚关胜，最终迫使关胜投降。
因此，呼延灼虽然上山时间晚于花荣，却能压他一头，最终在梁山排名第八。
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