全球面积最大的一百座岛屿（第93）——新爱尔兰岛

新爱尔兰岛(英 New Ireland，皮金 Niu Ailan)，又名拉坦盖岛(Latangai)，是全球面积第93大的岛屿，面积7404平方公里。

红色为新爱尔兰省，其中最大岛即新爱尔兰岛

新爱尔兰岛属巴布亚新几内亚新爱尔兰省(New Ireland Province)，是该省面积最大岛屿，位于新几内亚岛以的北俾斯麦群岛(Bismarck Archipelago)，新爱尔兰岛西南边是俾斯麦海(Bismarck Sea)，岛屿南端面与俾斯麦群岛中面积最大的岛屿——新不列颠岛(New Britain)相邻，东北面则是太平洋，也有几座零星分布的小岛屿。新爱尔兰岛形状狭长，如同一把火枪一般。岛上多山脉，地势崎岖不平，且十分陡峭，最高峰塔伦峰(Mount Taron)海拔高达2379米，西北部地势则相对平缓，岛上大多数区域被不见天日的热带雨林覆盖。岛上大约有12万人口，村镇大多沿海而建，位于岛屿西北端的卡维恩(Kavieng)是岛上最大城镇，人口约1.7万。

新爱尔兰省旗

新爱尔兰岛最早的一批人类可以追溯到约33000年前，约3000多年前，曾遍布于太平洋地区的古代文化——拉皮塔文化(Lapita)传入新爱尔兰岛。1616年，荷兰航海家雅各布·勒梅尔(Jacob Le Maire)(1585-1616)和威廉·科内利斯·斯考滕(Willem Cornelisz Schouten)(1567-1625)在环球航行中路过这里并登陆，成为最早登陆新爱尔兰岛的欧洲人。1767-1768年，英国航海家菲利普·卡特雷特(Philip Carteret)(1733-1796)和法国航海家路易·安托万·德布干维尔(Louis Antoine de Bouganville)(1729-1811）相继抵达该岛，新爱尔兰岛以东南的另一座岛屿即以布干维尔的名字命名。

岛上出土面具

1885年起，新爱尔兰岛属德属新几内亚，此时该岛的名称为“新梅克伦堡”(Neumecklenburg)德国殖民者在岛上发展椰仁干种植园经济。一战后，德属新几内亚被委托由澳大利亚管理，正是这一时期岛屿易名为“新爱尔兰”。加上英国交给澳大利亚管理的英属新几内亚，两处殖民地构成了今天的巴布亚新几内亚的前身。

岛上出土面具

1942年，正值二战期间，新几内亚被日本占领，战后，联合国委托澳大利亚管理新几内亚两个殖民地，1949年两个殖民地合二为一，1975起，新爱尔兰岛归属于独立的巴布亚新几内亚独立国。