据说刘裕是刘邦的同父异母弟刘交（刘太公四子，后封楚王）的二十二世孙。家族在当时特别讲究“门阀”时，属“低级士族”或“次等士族”。
尽管刘裕还算个“士族”的家庭出身，但其从娘肚子一出来，面对的就是“家徒四壁”。亲妈生下他不久后就患病去世，刘裕成为了一个没妈的孩子，着实可怜。可可怜的事还在后头，刘裕差点被父亲抛弃，幸亏一个刘怀敬的妈，看不下去，扶养小刘裕，历史上才有了个刘裕。刘裕后来当了皇帝，给予刘怀敬一家高官厚禄，这是后话。
砍柴图
刘裕早年确实吃了不少苦头，稍大一点，砍柴、种地、打渔和卖草鞋等，什么活都干过。家境的贫苦，苦难的经历。让刘裕非常了解百姓的生活状况，深深影响了其后来的执政理念：“实施土断，整顿吏治，重用寒士，振兴教育，并多次遣使访民间疾苦，轻徭薄赋，废除苛法，改善社会状况，终结了门阀专政的时代，奠定了南朝“寒人掌机要”的政治格局。”
赌博图
史书记载：刘裕长大后，“雄杰有大度”，身高七尺六寸，风骨奇伟，不拘小节，侍奉继母以孝顺闻名。但也因少时的刘裕，无人管教，长大的刘裕迷上了一种叫“樗蒲”的赌博，最终倾家荡产，输的精光。遭到了四乡八邻的贱视。最让刘裕丢人的，是因为还不起赌债，被豪门士族刁逵捆在马桩上示众。王谧(东晋宰相王导之孙)观之，观刘裕相貌及倔强的性格，认为其日后必为英雄，救之，善待之。王谧当时对刘裕说了这样一句话：“卿当为一代英雄！”
刘裕从军图
也可能是王谧的这句话，深深“刺激”或“鼓舞”了刘裕。但俺认为主要是刘裕“混”不下去了，刘裕于是当兵去了，没想到这一举动，从而改变了刘裕的一生。
刘裕投军后，勇武异于他人，常常披坚执锐，身先士卒，每战都冲锋在前。随着在战争中的淬火锻炼，刘裕卓越的军事才能尽情显示：对内平定孙恩起义，消灭桓楚、西蜀及卢循、刘毅、司马休之等割据势力，使南方出现百年未有的大一统局面；对外灭南燕、后秦等国，降服仇池，又以大破北魏，收复淮北、山东、河南、关中等地，光复洛阳、长安两都。（引自俺的回答《刘宋开国皇帝刘裕到底有多强？》）
刘裕凭借着巨大的军功，总揽东晋军政大权，官拜相国、扬州牧，进封宋王。公元420年7月10日，刘裕代晋称帝，国号为“宋”。“刘裕代晋的重大意义，不止是改朝换代而已，也标志着门阀与皇帝“共天下”的局面结束。”
【专杀皇帝的皇帝】
410年，杀南燕皇帝慕容超。417年杀后秦皇帝姚泓。419年 刘裕杀东晋废帝司马德宗(晋安帝)。420年，杀东晋废帝司马德文(晋恭帝)。至于“伪皇帝”桓玄，地方割据政权的“头头”谯纵，虽说在刘裕的眼里不值得一提，但皆死于刘裕之手。刘裕开创了杀降帝、杀废帝的先河！从此，中国历史上的亡国之君命运急剧下降，再无汉献帝刘协、魏元帝曹奂的山阳公、陈留王之类的待遇。99.99%都死于敌手，或被杀，或自杀！亡国皇室成员乃至亡国的大部分大臣，命运都极其悲惨。
刘裕建立的“宋”王朝，亡国时，子孙后代，最终也难逃悲惨的命运。据说：刘裕的7个儿子、大约60个孙子，几乎全部被杀。据清人撰写的《天史》中的记载：“刘裕以好杀开国，子孙相承八世而六主被弑，贻厥孙谋，宁无报乎！”
至于“宋”后，无论是萧道成建立的“大齐”，还是萧衍建立的“大梁”，最终陈霸先建立的“大陈”，基本上都是“短命王朝”，而且历史还惊人的相似。“宋、齐、梁、陈”被史学界统称为“南朝”，在中国的北方，还先后存在着一个“北魏、西魏、东魏、北齐、北周”，被史学界统称为“北朝”。写谁不写谁，俺也不想“偏爱”谁。其实，说真心话，“南北朝”历史，俺实在不是很喜欢，“血腥味”太重，“变态型”的人太多，“暴力性”太强。故而，让我们还是“跑的快一点”，直接跑步进入终结“南北朝历史”的“大隋王朝”吧。欲知后事如何？请看：《中国皇帝是这样练成的——怕老婆的皇帝》（连载九）
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