公元前334年的某一天，风和日丽，徐州城头，旌旗飘扬，城门之下，齐国士兵与魏国士兵分列左右，雄纠纠气昂昂。
今天，是一个特殊的日子，因为齐国的国君田因齐与魏国的国君魏罃要在城上会盟，而且他们还有一件大事要向世人宣布，那就是齐国与魏国互称对方的国君为王——在这之前，他们的国君只能称侯。
魏罃出生于公元前400年，死于公元前319年，史称魏惠王，又称梁惠王（魏国国都由安邑迁到大梁），是魏文侯之孙， 魏武侯之子，公元前369年即位，在位50年。
在魏文侯及魏武侯两代人的努力下，魏国逐步成为当时最为鼎盛的国家之一，然而，在魏惠王继位的当年，魏国发生了一次争权内斗，差点令魏国陷入万劫不复之地。
这次内斗的起因与魏武侯有一定的关系。魏武侯自公元前395年继位，公元前370年去世，魏武侯去世时，没有确立继承人。魏瑩作为太子，理应继承大位，但他的弟弟魏缓却起兵与魏瑩争夺王位，于是魏国内乱爆发。
内乱的结果是韩、赵两国趁机入侵魏国，魏瑩最终战胜公子缓，即位为魏惠王，这些都是我们之前提过的，这里不再赘述。
司马迁在评价这件事时认为，魏惠王之所以能不死，魏国之所以没有被瓜分，是由于韩、赵两国意见不和。如果按照其中一家的办法去做，魏国一定会被瓜分。所以说：“国君死时，无继承人，国家就会被击破。”
的确，由于魏武侯没能解决好继承人的问题，从而导致了魏国被韩、赵两国攻破，并差点被分裂或灭国。
不过，魏国虽被韩、赵攻破，但实力尚在。公叔痤死后，魏惠王开始重用庞涓。
庞涓此人智勇双全，爱兵如子，还是有真本事的。在庞涓的率领下，魏武卒横行天下，北拔邯郸，西围定阳，差点把赵国南面领土纳入魏国版图。桂陵之战后，庞涓尽数收回河西失地，又南取楚地千里，使魏国国力达到鼎盛，称霸诸侯——公元前356年，鲁、宋、卫、韩的国君都到魏国去朝见魏惠王。
那么，魏国是如何落败的呢？魏国落败，原因很多，其中有两点特别值得我们后人深思。
第一、人才流失
在魏文侯时期，魏国是中原文化中心，吸引了大量的人才前往魏国谋求发展。卫国人吴起便是在这种背景下来到魏国的。然而，令人遗憾的是，魏武侯即位后任人唯亲，无端猜忌，导致吴起最终不得不逃离魏国，投奔楚国。魏武侯之后，魏惠王更是目光短浅，先是失去商鞅，后又失去孙膑等杰出的人才。
吴起、商鞅、孙膑，魏国如果能够重用此三者中的任何一人，不敢说魏国能像秦国那样统一天下，但至少也不至于让魏国沦落得那么快。
更为致命的是，魏国未能重用吴起、商鞅和孙膑也就罢了，它还发扬了“割肉喂鹰”的大无畏精神，让吴起等三人分别前往魏国的主要对手楚国、秦国和齐国，帮助这些国家迅速强盛起来，并反过来攻打或削弱魏国。
公元前340年，公孙鞅率军大败魏国的公子昂，夺取河西之地。魏惠王这才感叹说：“吾恨不用公叔之言！”（我真后悔当年不听公叔痤的话杀掉公孙鞅！）实际上，能令魏惠王后悔的，又何止商鞅一人？真正导致魏国由强转弱的是马陵之战，而齐国之所以能够在马陵之战中打败魏国，则应归功于孙膑的谋划。
第二、国君贪利
公元前355年，魏惠王和齐威王在效野约会狩猎。魏惠王问齐威王：“齐国有什么宝贝？”齐威王回答说没有。魏惠王诧异道：“我的国家虽小，尚有十颗直径一寸以上、可以照亮十二乘车子的大珍珠。以齐国之大，怎么可能没有宝贝？”
齐威王说：“我对宝贝的看法和你可不一 样。我的大臣中有位檀子，派他镇守南城，楚国不敢来犯，泗水流域的十二个诸侯国都来朝贺。我的大臣中还有位盼子，使他守高唐，赵国人怕得不敢向东到黄河边来打渔。我的官吏中有位黔夫，令他守徐州，燕国人在北门、赵国人在西门望空礼拜求福，相随来投奔的多达七千余家。我的大臣中有位种首，让他防备盗贼，便出现路不拾遗的太平景象。这四位大臣，光照千里，岂止是十二乘车子呢！”
这就是历史上有名的魏惠王与齐威王论宝的故事。魏惠王以物为宝，齐威王以人为宝，两位国君的胸襟、格局高下立判。
不过，如果据此就说魏惠王不重视人才也不准确。事实上，在魏国由强转弱后，魏惠王也认识到人才的重要性，所以曾经还特意过颁布招纳人才的命令。
《史记·魏世家》说：“惠王数被于军旅，卑礼厚币以招贤者。邹衍、淳于髡、孟轲皆至梁。”（魏惠王屡次遭受军事上的失败，就用谦恭的礼节和优厚的礼物来招纳贤人，邹衍、淳于髡、孟轲都来到魏国）
然而，令人大跌眼镜的是，魏惠王见到孟子，所请教的第一个问题却是：“老先生，您不远千里而来，能给我的国家带来什么利益呢？”孟子说：“君主您何必张口就要利益，有了仁义就足够了！如果君主光说为国谋利益，大夫光说为家谋利益，士民百姓所说的也是如何让自身得到利益，上上下下都追逐利益，那么国家就危险了。只有仁爱的人不会抛弃他的亲人，忠义的人不会把国君放到脑后。”
孟子说的话很有道理，但在魏惠王看来却不实用。所以，魏惠王最终还是没有重用孟子。
总之一句话，魏国由于国君目光短浅，未能真正做到重视人才，从导致人才流失国家衰弱。“亡六国者，非秦也。”其实，当时的各国诸侯，目光短浅、贪图名利的又何止魏惠王一个？
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