古代官员的收入一直是人们比较感兴趣的话题，通过分析大多数人认为在宋代当官最滋润，其工资待遇也最高，而明清两代官员的工资则最低，甚至连基本的生活开支都捉襟见肘。不过这种看法有一个很大的误区，我们通过分析清代晚期官员的收入便可颠覆这种认识。
自古以来都有高薪养廉这一说，当然了更为流行的则是千里做官只为财的这个“光荣传统”。官员的收入决定着政治的清廉与腐败。清代整体而言，官员的正式收入的确少的可怜，一品大员一年才一百多两俸禄和同等的禄米，七品知县则只有40几两俸禄。
自雍正开创京官恩俸后，在京诸多官员可以领到双倍工资，而外地官员可以享受高于俸禄数倍甚至数百倍的养廉银，但是即便如此，大清的官员仍然是入不敷出，于是，官场的陋规便大行其道，当官的个个争相敛财，其花样可谓繁多。
清代陋规种类甚多，据学者任恒俊在《晚清官场陋规研究》一书中统计，这种腐败方式集中起来主要有以下数种：
1.别敬——也称为别仪。按官场旧例，但凡外省官员进京，在京各部院官员就会发一笔小财。这些外任官员在离开京城之时都会送给京官贿赂性礼物，一般都是现银，按照部门、官阶数量不等。虽然是明目张胆的贿赂，但却有一个极雅的名字，叫做仪、敬，因为冠之以礼物的性质，送受双方也就心安理得。
2.冰敬——外任官员夏天送给京官用来降温解暑的礼物，表示敬意。
3.碳敬——外任官员冬天送给京官用来取暖的礼物，冬日严寒，取意暖和，表示敬意。
4.年敬——外任官员过年时送给京官的礼物。
5.节敬——官员过节时送给京官或上司的礼物。
6.喜敬——官员在上司喜庆节日，或子女婚嫁、或家人过寿、或生子娶妻等，致送的礼物。
7.门敬——官员送给受礼官员，门房或仆人的礼物，也叫跟敬、门包。要是少了这个环节，其他的礼物便无法上敬，颇有小鬼难缠的意思。
8.妆敬——送给官员家女眷的礼物，也称妆仪。
9.文敬——送给官员家读书公子的礼物，也称文仪。
10.印结——清朝有制度，凡是外省人在京参加考试、捐官，都必须要同乡的京官出具担保书，以保证考试、捐官的同乡身家清白，并无虚伪等情状。担保文书叫结，盖了印的叫印结。要想得到这个印结，被担保人必须得大出血，说起来这就是一种交易。
11.耗羡——地方官在征收田赋，或征粮食、或征现银，往往都要把粮食运输即储存中的损耗加以征收，加征的这部分称作耗羡。耗羡一般都会落入官员私囊。雍正帝改革时规定耗羡归公，另外给官员补偿养廉银，不过各级官员执行并不到位。
12.棚费——读书人参加各种科举考试时，地方官照例要向民间摊牌银两，送给主考官。
13.漕规、到任规——一般州县官在征收钱粮或新官到任时，送给上司的一笔孝敬。
14.花样——清末时官多缺少，候补的人太多，要想尽快补缺那就得交银子，争得机会。这就叫做捐花样。
15.部费——中央六部主动索取的贿赂。吏部索补缺费、保奖费。户、工、兵三部门索取报销费。其中以户部索取最多，那些管理户部银库的官员，不乱官职大小，个个肥的流油。
在常人看来，送礼的官员级别必定小于受礼的官员，但事实上并非如此。乾隆年间当红的人物福康安曾到户部报销军费，受到户部书吏的索贿，福康安不明就里，认为自己地位尊贵，因此拒绝给好处费，后来报销一事竟拖延数月，后来有所领悟赶紧送上孝敬，结果第二天便办完报销事宜。
又曾国藩曾拜武英殿大学士、官至直隶总督，在京城应酬之时，虽然位极人臣，但对“别敬”一事非常重视，害怕一时疏忽出现差错，竟然每天夜里拟好送礼名单，白天按名单一一送出礼物。由此可见，地位如福康安、曾国藩这等尊贵人物都要大肆行贿，可见大清的官场有多腐败了。
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