清代最著名的秘密结社组织——天地会（洪门），通过丰富、系统的手势和身体动作，来配合暗语进行身份识别，这在晚清的《江湖尺牍》一书中有记载。图为海外「天地会」组织的合影，一排右四为孙中山。
手语：天地人。天地会最重要的暗语、暗号里都有“三”，可谓“出手不离三”，这取自三才“天地人”，五指总是以“三加二”的形式来拜会同志，图中“天、地、人”的表示就是如此。
动作：心腹、寨主。“寨主”在行见面礼时，先将两手抚胸合抱，向左右分开，拇指翘起，然后右手前伸三起三落，称为“凤凰三点头”。“心腹”的行礼动作和寨主有所不同，其大拇指不能向上翘起，表示自己的身份在老大之下。
动作：金、木、水、火、土。这套动作不仅表示单个字的意思，也用以区分不同的分会，以及自己的身份，同时又是富于趣味的见面礼。
手语：国泰民安。这是天地会另外一个重要的手语暗号，这也是下层百姓最期盼的，表达了天地会的社会理想，会众见面时，通过这个手语来交际、礼仪。
手语：点烟奉茶。为避免官府注意，天地会的联络地点多在茶铺、酒肆，会众相见敬茶、奉烟和点火都使用三指，茶杯的拿法有所不同：用拇指与食指捏杯，此为“领教茶”；把茶杯放在手心，此为“忠心茶”。
天地会用一只茶壶、数只茶杯，幻化出不同的阵型来考验对方，并有特定的名称，大多来自历史故事，图中的“桃园结义茶”，破阵的方法是取中心一杯，移开二杯而饮，即为对上暗号。
图为“攻破紫禁城”茶阵，破阵时，要用手把筷子移开，然后吟上一句：提枪夺马便饮。这一茶阵体现出天地会的性质，却使用最普通的茶道来作掩护，这就是行走江湖时暗号的好处了。
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