茶，某种程度上相当于中国的名片，在中国的历史上，茶的起源源远流长。最早的饮茶记录是无法确切地查明了。现在只能推断在大致的年代。在一些历史文献上可以追溯茶的起源，从上古来算，自周，起于秦汉、三国、南北朝、唐代的都有记载，因唐代以前只有“荼”字的记载，无“茶”字的记载，造成了无法形成定论，茶经的作者陆羽，将荼字减一画而写成“茶”，因此才有茶起源于唐代的说法。其它起源于神农说、起源于秦汉说暂且不表。这就给人感觉茶叶和饮茶似乎是中国首创。
茶圣-陆羽
但实际上有其他的证据表明，我们要实事求是地承认，饮茶习惯不仅仅是中国发明，例如在世界上的印度和非洲等地，也发现了饮茶的一些证据。1823年，一个英国侵略军的少校在印度发现了野生的大茶树，从而有人开始认定茶的发源地在印度，至少也是在印度。
虽然说法不一，但也没有最后的定论。但是有一点可以证明，自古以来，中国茶在国际上是与其他国家有着密切联系的。接下来我们在数字上看一下我们中国茶叶和世界的联系。
采茶妇女
现在世界上很多国家的饮茶习惯是从中国传过去的。还有世界很多地区的种植茶叶的习惯也是直接或者间接地传播过去了。其中最为著名的不得不提当年的大英帝国，在17世纪初，荷兰人将中国的绿茶当作具有神奇疗效的“东方仙草”带回欧洲，并且放在药房里分小包出售。
1644年英国女王伊丽莎白一世授权英属东印度公司，【对，你猜的没错就是很多影视剧里出现的那个臭名昭著的东印度公司，很多影视剧里都有出现，如著名的武侠电影《黄飞鸿》系列。】经爪哇为英国贵族运了100磅的中国茶叶。这就是英国的第一笔茶叶买卖。
1874年东印度公司，西印度公司的茶叶仓库
自此英国的茶叶消费一发不可收拾，仅仅几十年，茶叶消费量涨了200倍，由于茶叶的进口方式和供应地区单一，当年茶叶价格居高不下--约66先令才能买到1磅。怎么能看出价格很贵呢？这个价格在当时可以买10磅当时世界上最好的咖啡了。
当时英国家庭的年收入的10%都用来购买茶叶，大量的白银急剧的外流。当年中国对英国的贸易顺差高得离谱。而茶叶的出口基本上占了英国东印度公司自中国总值的80%以上。鸦片战争前英国征收的茶税年均330万英镑，占当年英国收入的10%。当年的英帝国可是世界第一强国，茶税占如此大的比例。
伦敦古典下午茶仪式
而且英国的工业制品中国不需要，无法以物易物，根本原因是中国的经济体系是完全自给自足的自然经济，到了19世纪初，世界范围的白银产量急剧紧缺，加之英国只能用白银购买中国茶叶。这样下去英帝国受不了了，为了和中国的茶叶贸易继续维持下去，于是东印度公司继续在历史的舞台上大展拳脚，直接从印度运输鸦片到中国，用鸦片换取中国的白银。这无可避免地导致了1840年-1842年的战争--鸦片战争。实际上这就是茶叶战争。一片片神奇的叶子，不断地发酵，最后引起战争，可见中国茶叶的力量有多么强大。
虎门销烟
外国友人带小孩参观鸦片战争博物馆
以上是历史上茶叶影响世界的大事件，足以说明茶叶的影响力。再说回来近年来，全球茶叶种植面积的变化，全球茶叶出口量的数据以及全球个人消费排名，在这些数据上，看下中国茶叶和世界的关系，以及影响。
2020年全球茶叶种植面积再创历史新高，达509.8万公顷，较2019年增加了9.80万公顷，同比增长1.96%。2020年中国、印度、肯尼亚、斯里兰卡、越南、印度尼西亚、土耳其、缅旬、孟加拉和乌干达十个国家茶叶种植面积占全球茶叶种植总面积的94.0%，中国茶叶种植面积为316.5万公顷，占全球茶叶种植总面积的62.1%，全球排名第一；印度茶叶种植面积为63.7万公顷，占全球茶叶种植总面积的12.5%，全球排名第二；肯尼亚茶叶种植面积为26.9万公顷，占全球茶叶种植总面积的5.3%，全球排名第三。【
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