北京时间2011年6月24日23:55，在法国巴黎举行的联合国教科文组织第35届世界遗产委员会会议作出决定，正式将中国申报的文化遗产杭州西湖文化景观列入世界遗产名录。世界遗产委员会认为，杭州西湖文化景观是文化景观的一个杰出典范，它极为清晰地展现了中国景观的美学思想，在景观营造的文化传统中，西湖是对天人合一这一理想境界的最佳阐释，西湖景区对中国其他地区，乃至日本和韩国的园林设计影响也是深远的。“中国杭州西湖文化景观”作为唯一冲刺的中国项目，申遗成功！
世界遗产包括世界文化遗产、世界自然遗产、世界文化与自然双重遗产三个类型，西湖此次申报的是世界文化遗产名录下的世界文化景观遗产。此前我国以文化景观列入世界遗产名录的有庐山和五台山。在杭州西湖申遗文本中，把杭州西湖文化景观就定义为十多个世纪以来中国传统文化精英的精神家园，是中国各阶层人们向往的人间天堂，是中国历史最久、影响最大的文化名湖，曾对9至18世纪东亚地区的文化产生广泛影响。
“上有天堂,下有苏杭。如果说杭州是一首诗,那么西湖就是这首诗的魂。”这是联合国教科文组织在官方微博上写下的一句话。同时，伴随着西湖的申遗成功，我国的世界遗产数量也由此增至41处，位居世界第三。
“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。”作为目前中国列入《世界遗产名录》的世界遗产中唯一一处湖泊类文化遗产，也是现今《世界遗产名录》中少数几个湖泊类文化遗产之一，西湖文化景观显出独一无二的“东方文化名湖”的特征：它秉承“天人合一”的哲理，在深厚的中国古典文学、绘画美学、造园艺术和技巧传统背景下，持续性创造“中国山水美学”景观设计最经典作品，展现了东方景观设计自南宋以来讲求“诗情画意”的艺术风格。
杭州已有5000年的建城史，有2000多年西湖发展史，杭州倚湖而兴、因湖而名、以湖为魂。西湖已深刻地体现在杭州城市的发展长河之中，充分体现在杭州文脉的发展嬗变之中。突出西湖普遍价值的承载要素共有六项：西湖自然山水、“三面云山一面城”的城湖空间特征、“两堤三岛”景观格局、“西湖十景”题名景观、西湖文化史迹和西湖特色植物。
“一处世界文化遗产能够获得如此多国家代表团的高度评价和一致认可是极其罕见的。杭州全票通过申遗不仅是西湖的骄傲、杭州的骄傲，也是中国的骄傲。”作为西湖申遗整个过程参与者和见证者的杭州市人大常委会主任、杭州西湖申遗领导小组组长王国平动情地说。
杭州市政府承诺，申遗成功后的西湖将坚持“六个不”：“还湖于民”目标不改变、门票不涨价、博物馆不收费、土地不出让、文物不破坏、公共资源不侵占。西湖也因此成为国内41个世界自然、文化遗产名单中唯一实行门票免费的景区。
中国世界遗产的标志自中华人民共和国在1985年11月22日加入《保护世界文化与自然遗产公约》的缔约国行列以来，截至2010年，经联合国教科文组织审核被批准列入《世界遗产名录》的中国的世界遗产共有41项(包括自然遗产8项，文化遗产29项，双重遗产4项)。在数量上居世界第三位，仅次于意大利(45项，含跨国项目)和西班牙(42项，含跨国项目)。
现时中国是世界上拥有世界遗产类别最齐全的国家之一，也是世界自然与文化双遗产数量最多的国家。其中首都北京拥有6项世界遗产，是世界上拥有遗产项目数最多的城市。而苏州是至今唯一承办过世界遗产委员会会议的中国城市(2004年，第28届)。
中国的世界遗产名录
01 泰山(NC) 1987年 山东泰安
02 长城(C) 1987年 横跨17个省市自治区
03 北京及沈阳的明清皇家宫殿(C) 1987年(北京故宫)北京东城区
2004年(沈阳故宫)辽宁沈阳
04 莫高窟(C) 1987年 甘肃敦煌
05 秦始皇陵(C) 1987年 陕西西安
06 周口店北京人遗址(C) 1987年 北京房山区
07 黄山(NC) 1990年 安徽黄山市
08 九寨沟风景名胜区(N) 1992年 四川九寨沟县
09 黄龙风景名胜区(N) 1992年 四川松潘
10 武陵源风景名胜区(N) 1992年 湖南张家界
11 承德避暑山庄和外八庙(C) 1994年 河北承德
12 曲阜的孔庙、孔林、孔府(C) 1994年 山东曲阜
13 武当山古建筑群(C) 1994年 湖北丹江口
14 拉萨布达拉宫历史建筑群(C) 1994年(布达拉宫)
2000年(大昭寺)
2001年(罗布林卡)
15 庐山国家级风景名胜区(C) 1996年 江西九江
16 峨眉山风景区，含乐山大佛风景区(NC) 1996年 四川乐山，包括峨眉山市
17 丽江古城(C) 1997年 云南丽江
18 平遥古城(C) 1997年 山西平遥
19 苏州古典园林(C) 1997年 2000年 江苏苏州，包括吴江市
20 颐和园(C) 1998年 北京海淀区
21 天坛(C) 1998年 北京东城区
22 大足石刻(C) 1999年 重庆大足
23 武夷山(NC) 1999年 福建武夷山市
24 青城山与都江堰(C) 2000年 四川都江堰市
25 皖南古村落：西递、宏村(C) 2000年 安徽黟县
26 龙门石窟(C) 2000年 河南洛阳
27 明清皇家陵寝(C) 2000年(明显陵、清东陵、清西陵)
2003年(明孝陵、明十三陵)
2004年(盛京三陵)
湖北钟祥、河北遵化、河北易县、江苏南京、北京昌平区、辽宁沈阳、新宾
28 云冈石窟(C) 2001年 山西大同
29 云南三江并流保护区(N) 2003年 云南丽江、迪庆藏族自治州和怒江傈僳族自治州
30 高句丽王城、王陵及贵族墓葬(C) 2004年 吉林集安和辽宁桓仁
31 澳门历史城区 澳门(C) 2005年
32 四川大熊猫栖息地(N) 2006年 四川成都、阿坝、雅安、甘孜
33 殷墟(C) 2006年 河南安阳
34 中国南方喀斯特(N) 2007年 云南石林、贵州荔波、重庆武隆
35 开平碉楼与村落(C) 2007年 广东开平
36 福建土楼(C) 2008年 福建龙岩、漳州
37 三清山国家级风景名胜区(N) 2008年 江西上饶
38 五台山(C) 2009年 山西五台
39 登封“天地之中”历史建筑群(C) 2010年 河南登封
40 中国丹霞(N) 2010年 福建泰宁、湖南崀山、广东丹霞山、江西龙虎山(包括龟峰)、浙江江郎山、贵州赤水
41 杭州西湖文化景观(C) 2011年 浙江杭州
注：N代表自然遗产，C代表文化遗产，NC代表自然与文化双遗产
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