岳阳楼不孤独，它的周边，建起了很多的亭、台、寺、廊、坊、祠、殿、塚，点缀在郁郁葱葱的草木间，围绕着碧水涟涟的水池边，形成了一个文化大公园。门口的匾牌上，取了范仲淹传世名篇《岳阳楼记》中的四个字：巴陵胜状。
岳阳楼与南昌的滕王阁、武汉的黄鹤楼被人们誉为“江南三大名楼”。这些楼阁均有千年以上历史，历经风雨沧桑，毁毁建建，建建毁毁。据说，滕王阁先后修了二十九次；黄鹤楼在清光绪十年失火焚毁后一百年才得以重建；北宋庆历四年滕子京被贬岳州重修岳阳楼，请范仲淹写下《岳阳楼记》，从此文以楼名，楼以文传，历千载沧桑而盛誉不衰。园内有“五朝楼观”景点，展示了唐、宋、元、明、清五个朝代岳阳楼的不同风姿。看来，重建次数也不会少。如果没有历史记载，谁还会记得当时的原本模样？
很多资料都统一了这样一个口径，即“岳阳楼是江南三大名楼中唯一的一座保持原貌的古建筑。”缘由是现在看到的岳阳楼，是江南三大名楼中惟一的一个木质结构的建筑，从清朝时期重修后，历经百余年加之几十年的战乱而没有被毁，是一座保留完好的中国古代传统建筑风格的楼阁。
毫无疑问这一点十分值得骄傲。滕王阁越建越大，也许与时俱进地用上了钢筋水泥。黄鹤楼则直接表明“是一座混凝土仿木结构的建筑”，而且还因修建武汉长江大桥而从原来的黄鹄矶移到了蛇山的高观山上。这样一来，岳阳楼的“原汁原味”就愈发弥足珍贵了。只是“保持原貌”用字稍显不妥，谁还说得清“原貌”是怎样的，光展示的“五朝楼观”，五座楼就不同样，与现在的岳阳楼，每一座都有大小不同的区别。
准确地说，1984年修复后的岳阳楼保存了清朝时期的规模、基本式样和大部分的建筑构件。
不管形式怎样，三大名楼的文化内涵以及影响力，都已经远远超出了它的建筑本身，如同闪耀的明珠，为中华文明增添光彩。
唐代。
宋代。
元代。
明代。
清代。
现在看到的岳阳楼。
