在颐和园听鹂馆的东侧有一处大门向东的院落，大门为垂花之门，垂花门的雀替木为一蝙蝠，取义福临门。此院为光绪朝新建，内有南北大殿，有游廊相互连接，西侧有月门与听鹂馆相通，此院落慈禧命名为“贵寿无极”。
贵寿无极：贵寿为尊贵长寿，无极为无尽、无穷断，寓意富贵长寿延绵不断。语出汉代《易林》隆我福祉，贵寿无极。
在“贵寿无极”院落的垂花门上有一幅彩画（下称《四马图》），彩画很有趣味：彩画画的是四匹马，其中三匹膘肥毛亮，仰头挺胸精神焕发；但是另外一匹则不然，其瘦骨嶙峋、精神萎靡，低头吃草、眼大无神，一幅“马瘦毛长耷拉鬃”之状，与另外三匹马形成鲜明地对比。笔者前几年看到此幅彩画后一直不得要领，难解其意。
前一段翻阅古画时无意中看到元代画家任仁发的《二马图》，看到题跋后有恍然大悟之感，遂试解《四马图》其意。
元任仁发的《二马图》卷，是一幅有着明确警世、讥讽内容的绘画作品，含义尖锐。画中勾勒了两批马，一肥一瘦，但看画作难解其意，为此画家在其题跋中将其真实用意一语道破。
其题跋全文如下：予吏事之余偶图肥瘠二马，肥者骨骼权奇，萦一索而立峻坡，虽有厌饫刍豆之荣，宁无羊肠踣蹶之患。瘠者皮毛剥落，齿枯草而立风霜，虽有终身摈斥之状，而无晨驰夜秣之劳，甚矣烖，物情之不类也。如此世之士大夫，廉滥不同，而肥瘠系焉。能瘠一身而肥一国，不失其为廉；苟肥一己而瘠万民，岂不贻淤滥之耻欤？按图索骥，得不愧于心乎？因题卷末以俟识者。他在题跋中先描述了所画的肥、瘦二马：“肥者骨骼权奇，萦一索而立峻坡，虽有厌饫刍豆之荣，宁无羊肠踣蹶之患。瘠者皮毛剥落，齿枯草而立风霜，虽有终身摈斥之状，而无晨驰夜秣之劳。” 对两马的状况与境遇做了鲜明的对比：前者得宠，可以饱餐精料；后者失宠，只能啮食枯草。对两匹马的介绍之后作者笔锋一转进一步议论道：“世之士大夫，廉滥不同，而肥瘠系焉。能瘠一身而肥一国，不失其为廉；苟肥一己而瘠万民，岂不贻淤滥之耻欤？”画家将画中的肥马比喻成为官不正的贪官，他们吸食民脂民膏，故而肥壮；又将画中的瘦马比喻为廉明勤政的清官，因为忙于政务而累得皮毛剥落，骨瘦如柴。然后作者表明了应当以前者为戒、以后者为榜样的态度。画家在题跋最后说道“按图索骥，得不愧于心乎？因题卷末以俟识者”，意思是题跋放在最后，就是等待官吏按照图中的肥瘦马来对照自己，是否问心无愧？
这又说到了“贵寿无极”这幅《四马图》彩画了。《四马图》与任仁发的《二马图》有着异曲同工之妙，所以笔者认为彩画有一下寓意
1、《四马图》画在“贵寿无极”的垂花门外，是在取“极瘦之马”的谐音附和“贵寿（瘦）无极”。
2、《四马图》寓意与《二马图》相同，警示官吏“按图索骥，得不愧于心乎”，应该“瘠一身而肥一国”，而不要“肥一己而瘠万民”。
3、当然也可以理解画匠是用“肥马多而瘠马少” 来影射当朝贪官污吏多于廉吏吧。
是否还有其它寓意或者一切均为笔者自作多情？当然彩画画于建国之后而并非光绪时期，但是画匠画《四马图》时定有所指，不知看官认为如何？
清漪园时期的听鹂馆，左上是澄辉阁、右下是“山色湖光共一楼”、左下是“清遥亭”
“贵寿无极”院落的垂花门----福临门。彩画就在垂花门横枋之上
垂花门上的彩画《四马图》
骨瘦如柴、皮包骨头，还有什么词可以来形容呢？
肥马膘肥体壮，双目炯炯有神
瘦马步履蹒跚，肥马欲纵千里
元代画家任仁发（这名字听着就好，据说也是个廉吏）所画《二马图》
肥马
瘦马
题跋
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