第十八位；朱 善

 朱善（一作朱善继）字备万，号一斋，丰城湖塘燕山人。生于元仁宗延佑元年，卒于明太祖洪武十八年，年七十二岁。九岁通经史大义，能属文。洪武初，为南昌教授。廷对第一，授修撰。累官至文渊阁大学士，终于家。正德中，谥文恪。善以文章为明太祖所知。著有一斋集十六卷，与诗解颐、（均《四库总目》）史辑、辽海集，并行于世。
明洪武初年的一天，明太祖朱元璋在一次与近臣的闲聊当中，问起文渊阁大学士朱善原籍的一些风物，朱善不假思索地回禀道：“乡有长安长乐，里有凤舞莺歌；人有张华雷焕 ，物有龙泉太阿。”朱善对答如流，使朱元璋龙颜大悦，直夸朱善才思敏捷，朱善的老家丰城果然是人杰地灵，便决定让朱善担任洪武十八年会试主考官。这位朱善，便是丰城湖塘燕山人，明代丰城一位“准状元”。

朱善出身于一个书香门第。他的父亲是一位在乡间颇有学问的老先生，朱善幼承家学，读书不倦。但他所处的时代已经是元代末年，战乱频仍，民不聊生。为了求生计，他很早就出外营生，常常穿行于锋镝之间，避祸于山泽之下。暇时仍与同道讲学，曾与毛同吾、甘惟寅、陈肃等讲会于龙光书院，被称为“龙光四老”。后来他被举荐为富州（元代丰城升格为州）儒学教授，负责培养丰城学子。明朝建立以后，他被作为最早的一批“饱学宿儒”推荐到南京，参加洪武八年的会试。因为明代自开国以来，曾在洪武四年开过一次科举考试，但许多读书人对新政权采取怀疑观望态度，一些有学问的人都不肯轻易出来应试，结果这一科录取的进士大多是年轻冒进者。为了调整策略，吸收真正的才能的人进入自己的政权，朱元璋下令一改过去的沿县试、乡试、会试的旧模式，直接由地方官员察举一些有真才实学的人才，不通过此前的逐级考核的方法，直接到京城参加会试。在这年的会试中，朱善从容应对，奏答称旨，朱元璋便决定本科状元就是朱善，并和所有状元的惯例一样，授予朱善翰林修撰的职务，从事编史修志兼秘书、顾问的职能。朱善后来做到文渊阁大学士，这是明代江西第一位担任这一职务的乡贤，后来的内阁首辅，大多沿袭这一职务。但是，由于朱善这个状元的取得毕竟省却了此前的一些程序，所以有的状元谱中，对这位特殊的状元采取存疑的态度。但是不管怎样，在明代典章制度草创之初，各项程序不很完善的现实情况下，朱善的“进士第一”的结果是不争的事实。何况，朱善为明初政治的推行与完善是做出了很大贡献的。