菲律宾内格罗斯岛的制糖工人在烈日下砍甘蔗并装车。
据华尔街日报报道，东南亚国家联盟(Association of Southeast Asian Nations, 简称：东盟) 10国将于周四正式开始一项获得美国支持的、雄心勃勃的尝试：整合成员国的经济，以提高全球影响力并惠及该地区6.22亿人口。
建立东盟经济共同体(Asean Economic Community)的努力已持续超过十年，其目的是打造一个具有突出地位的地区性集团，与中国和日本抗衡。这一集团的成员种类多样，既有富裕开放的新加坡，也有新兴国家缅甸。
东盟10国家分布在太平洋[0.00% 资金 研报]至印度洋之间一片长达3,900英里（6,240公里）的土地上，这些国家计划通过以下一些方式逐步增加互相之间的经济联系，包括进一步降低关税，以及允许劳动力、服务和资本在该区域内更自由流动。
成员国还包括文莱、柬埔寨、印尼、老挝、马来西亚、菲律宾、泰国和越南的东盟虽然中等收入阶层快速扩大，仍也仍有大量贫穷人口和普遍的收入分配不均现象。东盟领导人们希望将于周四正式建立（未来仍需要花费多年时间进行完善）的东盟经济共同体能使所在地区的更多人获得经济利益，他们预计目前总规模接近2.6万亿美元的这一共同体，实力将在2030年扩大将近一倍。
东盟经济共同体秘书长黎良明(Le Luong Minh)表示，这对于东盟来说是一个重要里程碑。他指出，不到半个世纪前一些东南亚国家尚处于战争之中，但到目前东盟已取得了巨大进展。
东盟经济一体化也是奥巴马政府重返亚洲外交政策的核心，这一政策目的之一是制衡中国在这一地区军事和经济影响力的扩大。例如，美国一直在帮助东盟国家推进海关及贸易程序一体化。
短期内，美国不太可能与东盟签署重大协议，而是希望启动覆盖12个国家的跨太平洋伙伴关系协定(TPP)，并且将这一协定扩大到印尼和菲律宾等其他有意向加入的国家。目前东盟国家中文莱、马来西亚、新加坡和越南均为TPP成员国。协定10月份已经完成，但最早在明年年初将面临国会表决，情况并不乐观。
战略与国际问题研究中心(Center for Strategic and International Studies)太平洋论坛驻夏威夷主管贝克(Carl Baker)称，美国的设想是从建立TPP开始——建立贸易黄金标准——然后慢慢在亚洲建立标准，以便更好地实现一体化。贝克还说，在东南亚国家建立共同体之际与之合作，美国将此视为平衡中国经济影响的一个替代方法。
中日政府也均表示支持东盟的一体化努力。
东盟一体化目标类似上世纪50年代欧盟前身的目标，当时那个地缘政治集团的成员在联合之前经历了数十年的纷争。和欧洲类似，更充分的一体化可能需要数十年的时间。
东盟经济共同体不计划推出像欧元一样的共同货币。与欧盟免护照的申根区不同，该集团仍限制跨境旅行。跨境服务（比如金融和运输）等面临的壁垒的消除正在进行中。专家们称，尽管东盟成员近年来下调了进口关税，但进口配额和对外籍工人的语言要求等其他壁垒仍需要数年时间才能消除。
