2008年以来，亚丁湾、索马里海域海盗活动日益猖獗，严重影响了包括中国在内的世界各国航运船舶和人员的安全。为了保证中国对外贸易和物资运输的畅通，保护船只和人员安全，中国政府决定派海军舰艇编队赴该海域执行护航任务。
执行此次任务的中国海军护航编队由“武汉”号和“海口”号导弹驱逐舰、“微山湖”号综合补给舰、两架舰载直升机和部分特种作战队员组成。护航的主要任务是保护中国航经亚丁湾、索马里海域船舶、人员安全，保护世界粮食计划署等国际组织运送人道主义物资船舶的安全。2008年12月26日，中国海军护航编队从海南三亚启航，赴亚丁湾、索马里海域执行为期3个月的护航任务，并于2009年1月6日抵达任务海区。从该日起，凡是进入亚丁湾和索马里海域的中国籍船舶、中资外国籍船舶以及香港和台湾的船舶均可提出护航申请。
索马里海盗为什么那么猖獗呢？
一、索马里地理位置优越。
被索马里和也门环抱的亚丁湾位于印度洋与红海之间，是从印度洋通过红海和苏伊士运河进入地中海及大西洋的海上咽喉，战略地位十分重要。据统计，每年通过苏伊士运河的船只约有1．8万艘，其中大多数都要经过亚丁湾。而这条重要国际航道也为索马里海盗提供了大量下手的目标。同时，这里海情十分复杂，不仅航道狭窄（尤其是红海一带），而且周边沿海地区港汊密布，客观上有利于海盗得手后迅速脱身和隐藏。
二、索马里国内战乱不断。
该国过去17年来几乎从未间断过的内战。自1991年前政府被推翻后，这个“非洲之角”国家就陷入了彻底的无政府状态，各地被不同派系、不同部族的武装组织割据，相互之间混战不断。为内政所困扰的中央政府对于本国海盗的打击可谓力不从心。而其周边国家诸如厄立特里亚、吉布提、也门等，无论国力军力都比较弱小，其海军力量更是不值一提，这些邻国想帮助索马里剿灭海盗也有心无力。混乱的局势为海盗提供了生存空间，使他们可以从容作案而不必担心受到任何惩罚。
三、船主愿意支付高额赎金。
被劫船只的船主交纳赎金后可以赎回自己的商品和员工，回到国内，通过抬高物价，把赎金转嫁给消费者。这助长了海盗的气焰，在一定程度上纵容了海盗的猖獗，也使得更多穷困的索马里人加入海盗行列。许多海盗在成功作案后获得“丰厚回报”，摇身一变成为当地富豪，买名车、建别墅、举办奢华婚礼。他们的挥金如土也刺激了更多索马里人，诱使他们入伙。
四、国内民众的支持。
这些海盗，通过不断地贿赂政府官员，拉拢地方军阀，这样即得到地方的政府的默许。在索马里这个畸形社会里，海盗成为最赚钱的行当和许多地区的经济支柱。不少海盗头目的家乡因此日渐繁荣。国际反海盗组织估计，索马里现有大约1000多名直接从事海盗，还有承担谈判、后勤保障、武器购买、新人训练、情报搜集工作的其他人员。海盗们的这些行为在一定程度上，得到了政府某些官员的暗中支持，群众的拥护，甚至当地居民拥戴为“英雄”也不为过，因为在他们眼中海盗们是为了他们谋福利的。
五、国际社会打击不力。
国际社会虽然注意到索马里海盗活动日益猖獗的趋势，但至今仍没有采取真正有效的打击行动。到目前为止，大概有来自十多个国家的十多艘船、军舰。但在索马里有600多万平方公里的广阔的海域，相当于两个印度那么大，位于“非洲之角”的索马里的海岸线很漫长，有3800多公里。几十艘船在茫茫的海面上几乎等于是向大海中撒几颗看不见的很小的点，几乎是难以寻觅，所以打击海盗的难度非常大。
2008年11月19日希腊货船前一天在索马里附近海域被海盗劫持，该货船上至少有23人。
2008年11月18日一艘泰国渔船在索马里附近海域遭劫持，艘渔船上有16人。
2008年11月18日菲律宾18名船员在索马里附近海域遭到海盗劫持。
2008年10月19日沙特阿美石油公司“天狼星”号油轮在索马里被海盗劫持。
2008年9月一艘日本货船在索马里沿海海域被海盗劫持。
2008年9月25日，乌克兰向肯尼亚出口的33辆T-72坦克和若干弹药的军火船在索马里被海盗劫持。
越来越多的报道索马里海盗劫持船只，油轮，甚至军舰，那为什么索马里海盗如此猖獗呢？
1.据分析人士认为，索马里海域海盗活动猖獗，首先是该国长期内战和无政府状态所致。索马里自1991年起，就陷入了旷日持久的内战。连年战乱使该国2880公里的海岸线长期“失控”，为海盗提供了犯罪空间。
2.缺乏强有力的政府领导使目前索马里国内各武装派别林立。由于处于无政府状态，反政府武装可以随意走私武器，扩充武装力量，与索马里过渡政府或其他派别反政府武装对抗。其中用来走私武器的大部分钱财就源于抢劫过往船只索要的赎金。
3.许多绑匪们把劫船当成发财致富的绝佳途径。海盗们每劫持一艘船只，平均索要50万至200万美元不等的赎金。赎金高涨使海盗活动更加有利可图。而从亚丁湾到红海的一段水域是全球最繁忙的水道之一，战略地位重要，每天来往船只有数千艘，因此绑匪们绝对不愁没有“生意”可做。
4.难以抵制的诱惑，索马里本身该国就相当的平穷，前索马里海军军官阿卜杜拉·奥马尔说：“你只需要找三个人，一艘小船，第二天，你就会成为百万富翁”。对于索马里的年青人这简直是难以抵制的诱惑。
索马里海盗如此猖獗引起了国际社会的高度关注。联合国安理会今年6月初全票通过决议，允许各国军舰在经索马里过渡政府同意后，进入索海域打击海盗。10月初又通过了第二份决议，呼吁关心海上安全的国家通过采取部署海军舰只和军用飞机以及与索马里过渡联邦政府合作等举措，积极参与打击索马里沿海的海盗行为。决议还呼吁各国和各区域组织继续采取行动保护世界粮食计划署海运船队，确保向索马里境内运送人道主义救援物资的海上通道畅通。此外，美国、德国、法国、欧盟、印度、日本和肯尼亚都表示将参与到打击海盗的行动中。
但分析人士指出，要遏止索马里海盗，需要加强国际合作，加大打击力度，但更要从根本上解决索马里的战乱和长期无政府状态，以铲除海盗滋生的土壤。否则，索马里海盗活动仍会十分猖獗
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