柯伊柏带的小行星群

64亿公里外，美国探测器传回一张图片，让科学家难以置信

  

静美娱乐     2020-12-31 12:23

美国是世界上发射深空探测器最多的国家，也堪称是唯一的国家。比如美国的旅行者1号和旅行者2号，现在已经冲出了太阳系，朱诺号飞船正在环绕木星飞行，洞察号已经在火星上行走，OSIRIS-Rex飞船也在紧紧跟随贝努小行星。除了这些正在遥远星际旅行的飞船外，还有一艘飞船正在黑暗领域默默前进，它就是新地平线号探测器。

2006年1月19日，美国发射了代号为New Horizons的深空探测器。它的目标是冥王星以及冥卫一，还有柯伊柏带的小行星群。2015年7月14日，新地平线号探测器已经抵达了冥王星，探测结束后进一步向前，目前已经抵达了柯伊柏带。它将对这片神秘的小行星群中的天体进行抽样观测。

两年多以前，新地平线号探测器在64亿公里外，向人类传回了柯伊柏带其中一颗小行星2014 MU69的观察照片，这张照片第一次向人类展示了柯伊柏带的真实面目。

这张黑白照片显示，直径为37公里的2014 MU69小行星，正在柯伊柏带的小行星大海里沉浮。在它的周围，有许多比它更大的天体，让它看起来是那么的不起眼。柯伊柏带是太阳系边缘的一条小行星带，就像是太阳系的围墙一般。因为这里距离太阳非常遥远，这里是一个真正的黑暗世界。新地平线号探测器的数据表明，柯伊伯带不但黑暗，而且寒冷，这里的温度无限接近于绝对零度，在这里没有一点生机，只能看到遥远的星光。

在太阳系里，有两个小行星带，一个是柯伊柏带，另一个就是位于火星和木星之间的小行星带。这两个小行星带中有数量众多的天体，柯伊柏带内直径超过100公里的小行星就有10万颗，而小行星带内的小行星规模在50万颗以上。科学家们至今都不知道这两个小行星带是如何产生的。直观上看，它们就像是保卫地球生命的两道围墙一样。