一个被绑在十字架上的人可能会活活渴死,也可能因为梗塞而死,因为一个手被绑着的人呼吸会异常艰苦。假如被钉在十字架上,可能会因为失血过多而死,还有很多研究显示,会因为动脉壅塞而死。科学家们杀青的共识是,十字架科罚是一种处死人的异常残酷的方法,因为它是在几天的时间内把人慢慢熬煎死。十字架科罚是罗马人的发明,它只在人类历史上出现过很短的时间,而且只局限在很小的范围内,其它文明也有自己独特的处极刑人的方法。
腓尼基人(一说罗马)发清楚明了十字架刑。腓尼基帝国是古代地中海东岸北部地区一系列小城邦的总称,其历史可以一向追溯大公元前30世纪。腓尼基人曾是地中海沿岸最知名的商人、主要从事航海和贸易活动,其对人类文明的最大供献是发清楚明了字母文字。大约在公元前1000年,腓尼基帝国达到鼎盛时期。后来该国陆续被亚述人、巴比伦人、波斯人和亚历山大大帝征服,公元前64年并入罗马的叙利亚行省。
腓尼基人的一大发明,就是把人钉在十字架上处死。其后,这种办法由腓尼基人传给了希腊人、亚述人、埃及人、波斯人和罗马人。当罗马人把耶稣钉死在十字架上的时刻,这种灭亡方法被视为是最辱没的。罗马人认为:只有奴隶和最坏的罪犯才可以被这样处死,对一般的罪人则采用其余方法处死,而不必遭遇这种侮辱下的苦楚。
这种残酷的科罚起源于一根木桩。起先是把罪人绑在木桩上,令他梗塞而死,既简单又残暴。后来木架被引入,有十字架、T形架和X形架。X形架又被称为“圣徒安德鲁之架”,因为这位圣徒就是死在X形架上。尽管各地行刑的细节略有不合,但大致情形都一样:罪人先被鞭挞,然后被迫背着木架走到法场。有时木架很重,一小我很难搬得动。行刑前,罪人被剥去衣服,只剩下一块缠腰布。
罪人的手掌和脚下面有一块楔形木,防止身体因重力而滑落。然后把十字架插进地上预备好的固定口内。为了加速灭亡,有时罪人的四肢会被打断。罪人的耐受力越强,受熬煎的时间就越久。无情的烈日炙烤着他们裸露的皮肤,苍蝇叮在他们身上吸食汗液,空气中的沙尘令他们梗塞。十字架刑平日是成批履行,所以在一个地点常会同时立起若干个十字架。
罪人被处死后要持续挂在十字架上示众,示众之后,按惯例要将十字架和罪犯一路埋掉。十字架刑后来又经历了一些改良,比如把罪人头朝下固定在木架上,这样能使罪人很快落空知觉,实际上减轻了罪人的苦楚。现代人很难相象十字架科罚的苦楚,因为从外面上看,假如只把一小我绑在木桩上,并不是一种特别残酷的科罚。十字架上的罪人不是饿死或渴死的,也不是因为出血而死——钉钉子,罪人最终是因梗塞而死。
钉在十字架上的人只能靠伸缩双臂呼吸。可是在这样的一种姿势下,加上钉子打进去所产生的强烈的疼痛,很快所有的肌肉就会产生一种激烈的反伸缩力,于是胸腔充盈着的空气无法排出。为了加速梗塞,在最强壮的人的脚上往往还要挂上重物,这样他就再也不能伸缩双臂进行呼吸了。 科学家们杀青的共识是,十字架科罚是一种处死人的异常残酷的方法,因为它是在几天的时间内把人慢慢熬煎死。
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