一、象棋的起源
象棋的起源历来说法不一。最早可追溯到上古时代，传说是由舜的弟弟——象发明的，因而命名为“象棋”。春秋战国时代已有关于象棋的文献记载。但是，根据棋盘中写的“楚河汉界”四个字，人们更加相信象棋的由来与刘邦项羽的楚汉争霸不无关系，是由“兵仙”韩信发明的。
相传，刘邦一统天下后,为汉王朝打下江山的韩信，被吕后以谋反罪入狱。韩信了解吕后的狠毒，自知求生无望，就想在狱中写部兵书流传后世。此事很快便被吕后得知，她颁下懿旨，说韩信身为要犯，无权著书立说。
韩信像
有个一直照顾韩信的小狱卒，苦求他传授兵法。韩信恐连累狱卒,始终没有答应。有一天，这个狱卒给韩信送饭时，偷偷流泪,吞吞吐吐,似乎有什么心事，却不敢说。聪明的韩信一看便知，就问狱卒：“官爷,那个恶毒的妇人是不是要杀我了？”狱卒忍不住哭出声来。韩信大笑道：“兔死狗烹、鸟尽弓藏！从古至今向来如此，没什么可怕的。”于是让狱卒坐下，韩信用筷子在地上画了个方框，在方框中间画了一条“界河”，河中写上“楚河汉界”四个字。接着又在河界两边各画了36个小格，并说道：“我今年刚好36岁，一生戎马，立有大功,不想没战死沙场，如今却要死在一个妇人手中。你平时对我百般照料，今生无以相报，我就把平生所学都传给你吧。”
他叫狱卒取来纸笔，将纸裁成32个小块,布置在方框内，界河两方分别写上帅、将、车、马等字，为了区分，染成红黑两色。摆好后，韩信边移动纸片边告诉狱卒：“这个方框就是千军万马的大战场，两面各代表一方的兵力。用兵之道,贵在应变。作为主帅要深思奇谋，通盘考虑。”
从这天起，韩信每天都与这个狱卒守着方框研究兵法。韩信以楚汉相争的各次战役为例，用纸片推演，详细讲解了兵法要义，初步制定了棋子的走法规则。没过几天，韩信便被吕后所杀。那个狱卒怕学兵法的事情暴露，便找个机会逃走了。他躲进深山，隐姓埋名，钻研起韩信授给他的奇术。因纸片易烂，他就改良成扁圆形小木块，也就是日后演变而来的象棋雏形。
二、奇怪的规则
象棋中有许多奇怪的规则，比如“红先黑后”、“将帅不能碰面”等等，他们是怎么来的呢？
之前，我在视频中曾介绍过，刘邦斩白蛇起义的故事，感兴趣的小伙伴可以去翻看下。自那之后，刘邦就自称赤帝之子，汉朝也因此崇尚红色。而代表楚势力的项羽，则一直崇尚黑色，这也是象棋双方颜色的由来。
楚汉相争古战场遗址
楚汉相争时，双方在荥阳一带，爆发了旷日持久的争夺战，大战七十、小战四十余回。历经四年苦战，两军人困马乏，于是约定以鸿沟为界，平分天下，以西归汉，以东归楚。鸿沟是条宽约三百米的大沟，也就是象棋棋盘上画出来的“楚河汉界”。休战之后，项羽东归，而刘邦却暗中休整军队、积极备战，待时机成熟后，再次大举进攻，打楚军一个措手不及，最终在垓下之围中，消灭楚军主力，逼项羽于乌江自刎。后来，象棋以此为鉴，定下了红子先行，黑子后行的规则。
相传，在一次对垒中，项羽趁刘邦当众历数自己十大罪时，张弓搭箭，远远地一箭射中刘邦胸部，差点要了刘邦的性命。刘邦怕动摇军心，在众将的遮掩下，嘲笑项羽箭术不精，只射中自己的脚趾。韩信根据当年两王相见的危险情景，制定了一条“将帅不能碰面”的规则，即如果下一步棋的结果只能两王照面，那就判负。
由此可见，象棋的许多规则都是与楚汉相争有关的，具有深远的历史意义。后来，随着投石机和投火包在战场上的运用，象棋里又增加了“砲”（“炮”）这个棋子，在北宋后期，终于演变定型为现代象棋的模样。
三、象棋的内涵
后世认为棋虽可列兵布阵,但终究是纸上谈兵，是一种象征，因此称它为“象棋”。一些棋子的寓意也比较有意思。比如：黑方的“士”，代表的是壮士，暗喻了项羽身边都是些鲁莽之士、不通权谋。黑方的“象”象征着厚甲力量。而红方的“仕”，则代表的是仕女，意为兵马在外流血牺牲、奋勇杀敌，而皇帝却只知躲在“九宫格”里享受作乐、歌舞升平，丝毫不体恤士兵的艰辛危险。红方的“相”代表着围在皇帝身边的文人大臣，一方面展现了皇帝重文轻武的统治思想，另一方面也暗讽了朝中大臣每日只知道围着皇帝转圈，阿谀奉承、极尽所能。
象棋之严阵以待
除去棋子，下棋的招法、运棋的谋划都对现实有着许多指导意义。棋中高手，大抵要经过熟悉规则、追求攻杀、牵制子力、弃子取势乃至绝杀等多个段位层级，每次认知的提升不仅要建立在前一阶段的基础上，而且又是对先前的自我否定。这一过程与我们认知世界的过程，又是何其的相似呢？我们从开始认识世界，不断强大自己，试图改变世界，最终为了终极理想而有所取舍，这不正是象棋对人生的模拟演练吗？
有人说人生如棋，每一步都可能逆转之前所有的认知，颠覆之前所有的得失。福祸相依，不要过早定论，且看下一步狭路相逢抑或是海阔天空！
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最后一首象棋《西江月》送给大家：
一马全歼敌顽,五兵大闹王宫。杀机妙在有无中,得势寡能胜众。
何故知难履险,只缘成竹在胸。桔枰尺蚓可降龙,名局千秋传颂。
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