這一結果令安德魯大吃一驚,他說:「我經常踢足球,打壁球,總認為自己身強力壯、很健康。雖然身材有些發福,但畢竟已年近40歲,體型不容易保持那麼好。我實在不敢想像,自己年紀不大,血管卻已經出了大問題。」
與大多數人一樣,安德魯認為,只有「戲劇性的經典動作」才是心臟病,比如,患者突然出現呼吸急促、胸悶、痛苦地手捂胸口,然後癱倒在地……然而,醫生診斷說,安德魯患的是「無症狀性心肌缺血發作」,發作時症狀模糊,甚至幾乎沒有症狀,但其嚴重程度絲毫不亞於「典型心臟病發作」,有時甚至更嚴重。
對此,英國北方總醫院心臟病專家艾瓦格雷奇博士表示,「無症狀性心肌缺血發作」約佔冠心病的25%~30%。病情發作時,患者只會出現一些隱約不適:說不出的不適感,同時伴有下頜痛、消化不良等。英國心臟基金會彼得韋斯伯格教授表示,事實上,當這些患者出現症狀時,往往已經是心臟衰竭的表現,比如氣急等。像安德魯這樣只是在完成「扔垃圾」或「抱孩子上樓」之類的日常家務後感到費勁,病情已非常嚴重了。
心肌缺血發作通常都是由於冠狀動脈突然受阻,導致心臟無法供血而造成部分心肌死亡。盡管症狀不明顯,但是心臟依然會受損。心肌受損後,疤痕通常無法自我修復。由於容易被忽視,心臟受損可能長時間內發現不了,往往會導致心臟衰竭等致命性後果。
格雷奇博士表示,「無症狀性心肌缺血發作」最危險人群當數糖尿病患者。多項研究表明,血糖過高會損害神經末梢,因而更難感覺到胸痛、胸悶等典型症狀。此外,女性、65歲以上老年人群、有冠心病家族史的人也要特別注意。以上這些高危人群要定期去醫院體檢。