古城墙环抱老县城

古代的万州，是一个典型的农耕时代的县城：一条土筑城墙环绕县城，到了明朝成化二十三年，重修万州城，距今已有500余年历史。

据县志记载，万州古城墙历史位于东城区苎溪河与长江交汇处左岸山坡上，南临长江，西傍苎溪河，依山而建。

清代再修城墙时，面积有所缩小，“周三里，为门五”。分别为东门、西门、南门、小南门、小西门五门，其中小南门、小西门是为防不时之需所设的取水门。

清代同治九年大水基本淹没万县全城，这使城墙受到了很大的损坏。据记载当时小南门的城墙地基多处沉陷，东西南段的城墙坍塌达300多米，墙裂开100多米。在这之后，复建工程历经四年，同治十三年修复损毁的城墙，修复城墙的高度为5米，城墙厚度为3米，长700余米，占地面积7000平方米。

因为临江的小南门一带沙土易沉，所以城墙复建时是深挖泥土后用直石纵横排列打地基。这次就是残存的万州古城墙的一部分。

随着城墙的防御功能逐渐退化，万州迎来马路桥梁的时代。修建的环城路紧紧毗邻古城墙，从万安桥头经西门口、十字街、南门口，环绕万县古县城一周。