古人签名称“押”。押：形声字。从手，甲声。本意：签署，在公文、契约上签字，或画记号，以作凭信。据王献唐先生考证：“署押一制，萌于汉晋，而盛行于唐宋，制印于元明，衰于有清。”居延汉简有“月诟表押墨付如牒”，《后汉书·党锢传》有“南阳宗资主画诺”，当时长官据属吏的符牒便只书一“诺”字。
南北朝时有凤尾书，又名“花书”，此即所谓花押。
古人签名追求个性，如这位无名氏的签名是“都是命也”四字的借字合体，表达的是人生的无奈。南朝何敬容签名时把“敬”字“苟”放大，“文”缩小，“容”字中“父”放大，陆捶骂他“苟既奇大，父亦不小”。
《敕勒歌》作者北齐贵族斜律金，原名叫斜律敦，因写不好“敦”改名“金”，但署名时仍不像“金”字，齐高祖高欢指着宫殿尖的屋角让他临画。
另一北齐贵族库狄干署名把“干”字竖画由下而上穿在两横上，被讥笑为“穿锥”。
唐朝流行草书连笔署名，称“花押”（日语“花押”一词即源于此），又称画押、押字。唐代花押，一般只草书其名。“唐初未有押字，但草书其名，以为私记，故号花书”（《戒庵老人漫笔》卷六）。
另说唐人韦陟（zhì）签押“陟”字草法牵连，流盼姿媚若五朵云，时人追捧仿效，称为“郇（xún）公五云体”。可惜无实物留存，仅能凭此数语遥想其风神了。宋以后，文人签名推向极致。明代郎瑛《七修类稿》称：“古人花押所以代名，故以名字而花之。”因“押”上的名字多以草书写成，或画成像花一样的符号，故又称花押、画押。花押一般有署押、指（趾）纹押和花押印3种类型。
署押即画押，一般是指在文书、契约上画“诺”或签名、或画上自己的专有符号。
指（趾）纹押是指用手指或足趾蘸上颜色在契约等上面抑押后留下的指（趾）纹。
花押印晚于署押和指（趾）纹押，它是将个人姓名或字号经过草写、变化成类似于图案的一种符号以代替汉字入印，是花字、花书、押与印章的结合，用以代替押字作为凭信的印章，后来演变成单字押印、字加花押印等多种形式。花押印除具有一般印章的功能外，还有使别人不易识别和难以摹仿的作用。花押印又称押印、押字印、署押印等。它兴于宋，盛于元，故又称“元押”“元戳”。（严格地说，花押印是花押的一种类型，不包括署押和指、趾纹押。本期另一版块单独介绍）
宋徽宗赵佶（1082-1135）的签名被称为“绝押”，其外形像松散的“天”字，实际是拆字游戏，“天下一人”四字连贯在一起，表明他不仅是君临天下的皇帝，而且在书画艺术造诣上也是天下第一。
徽宗的书画造诣在当时的确堪称“天下一人”。
2、崇祯皇帝的神秘花押：
崇祯皇帝朱由检（1611-1644）是明朝最后一位皇帝，曾大力铲除阉党，勤于政事，六下罪己诏。在位期间爆发农民起义，关外后金政权虎视眈眈，内忧外患。李自成军攻破北京时，朱由检于煤山自缢身亡。
张珩（1915-1963）先生认为花押是“由检”二字组合，前后呼应，属于合文签，也起到防伪效果。郭沫若（1892-1978）解释为“国姓大木”，郑成功在台湾铸造发行的银币上铸有此押，郭误认为是郑成功的押（郑成功曾受国姓之赐）。
故宫博物院的朱家溍（1914-203）先生认为是“一国之上”。“明代制度，只有大祀天、地、祖宗，社稷等等礼仪，在祝版上亲笔书写御名。例如‘皇帝臣朱元璋’，‘皇帝臣朱由检’，此外再也没有用御名的地方。当然祝版上也没有用押的道理。” “故宫还有崇祯赐给太监曾化淳的一幅御书也钤用此押，岂有皇帝向太监称自己名的道理，所以此押绝非‘由检’二字。明代以前的皇帝，为大家所熟悉的，例如宋徽宗，在书画上常常用‘天下一人’画成押。皇帝的押用这类词藻是合身份的，不会用御名画押的。”“郭老曾坚持此押的释文是‘国姓大木’。理由认为如果此押不是郑成功的押，何以铸在台湾的银币上？这个道理其实很容易解释，因为郑成功是奉大明正朔的，在银币上铸崇祯皇帝的押是很正常的。
3、八大山人的花押：
八大山人朱耷（约1626—约1705），明太祖朱元璋的第17子宁献王朱权的后人，号八大山人、雪个、个山、入屋、驴屋、破云樵者等，江西南昌人。明亡后削发为僧，后改信道教。绘画以大笔水墨写意著称，善泼墨，尤以花鸟画称美于世。取法自然，笔墨简炼，大气磅礴，独具新意，创造了高旷纵横的风格。三月十九：明代崇祯皇帝自缢身亡之日，朱耷借此隐晦地寄托对故国的深情。
他署“八大山人”名时，四字上下连贯，既像“哭之”，又似“笑之”，用签名表明不与满清统治者合作的态度。不同时期的签名有不同的风貌。
4、唐玄宗李隆基的花押：
唐玄宗李隆基（685-762），唐朝在位最久的皇帝，庙号 “玄宗”，又因其谥号为“至道大圣大明孝皇帝”，故亦称为唐明皇。清朝为避讳康熙皇帝之名“玄烨”，多称其为唐明皇，另有尊号“开元圣文神武皇帝”。
存世较早带有设计感的是唐明皇李隆基的署款，可以在台北故宫博物院的唐摹《鹡鸰颂》后面看到。
6、司马光的花押：
上海博物馆藏《真书宁州帖》上，司马光（1019-1086）将自己的签名“光”字设计得犹如一朵小花。
而他的政敌王安石（1021-1086）署名的习惯只书“石”字，而且写了一横一撇之后，于一撇中腰画一个圆圈。远看如屋。
7、林则徐的花押：
林则徐（1785-1850），福建候官（今福州）人，字元抚，又字少穆、石麟，晚号俟村老人、俟村退叟、七十二峰退叟、瓶泉居士、栎社散人等，因力主严禁鸦片、抵抗西方列强侵略，被誉为“民族英雄”。
林则徐的书法属于清秀一派，签名的“则徐”二字联成一字，和“徐”字相对应。
8、赵尔丰的花押：
酷似一只单腿站立的昂首白鹤。赵尔丰（1845－1911），字季和，清汉军正蓝旗人。宣统三年，署四川总督，镇压保路运动。武昌起义后，被迫让权于大汉四川军政府，仍据总督署企图复辟，为都督尹昌衡所杀。
赵尔丰的白鹤签名还随心情而变化，在他仕途得意时，白鹤潇洒优美，在他仕途潦倒时，白鹤萎靡不振。
赵尔丰为何会在签名处画上一只白鹤？
四川档案局的王晓春推断有四：
谐音。赵尔丰字季和，“和”与“鹤”谐音，故为记。
嵌名。鹤中嵌有“尔丰”二字。“尔（爾的异体字）豐”二字草书竖写近似鹤形。
寓意。借典故“鹤轩”（古人寓意指幸得高位）暗寓自身侥幸谋得高官显宦之位，此乃赵氏自谦之意。
言志。用白鹤寓意自己高雅独立、娴静昂然。鹤性孤傲娴静，皎洁高雅，昂然独立，逍遥自如，出自霄汉，栖于松枝，古人以之为先禽，视之为祥物。
此外，四川档案局刘严付说：“一般这些官吏在看完上凑的文书后，都会在下面写个‘行’字，表示我看过了，此项可以实施。赵尔丰在签名处画只白鹤，也许就是从‘行’字衍变而来，只是他以白鹤作为自己的代表符号，画上后就表示‘我看过了，此项可以实施’的意思。”
赵尔丰所任川滇边务大臣的接任者傅嵩炑（1869-1929），是赵尔丰的徒弟，落款签名“行”字，笔画流畅大方，外形似一颗松树，也是一绝。
通过以上的花押，我们看到了古人签名艺术的独到智慧，现代艺术家的签名页有不少有特色的。
谢稚柳（1910-1997），原名稚，字稚柳，后以字行，晚号壮暮翁，斋名鱼饮溪堂、杜斋、烟江楼、苦篁斋。江苏常州人。擅长书法及古书画的鉴定。初与张珩（张葱玉）齐名，世有“北张南谢”之说。
常签“稚柳”二字，若署“谢稚柳”全名则“稚柳”二字合成一字书写，“柳”字的左右结构写成上下结构，独树一帜。
如今我们日常书写已是硬笔，签名也收到西方美术的影响，而翻开古人的这些精彩的花押，不得不叹服他们的绝妙创意。
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