现代许多人喜欢饲养宠物，这其实一点都不奇怪。因为从考古证据上上来看，人类最早驯养犬类宠物的历史已经超过1万年。而最早的有文字记载的宠物驯养记录是中国西周时代《诗经·大雅·韩奕》所写的“有熊有罴有猫有虎”。在古代埃及，人们非常尊敬猫，还会为死去的猫制作木乃伊。但是所有养宠物或者希望养宠物的人几乎都会碰到一个问题：就是喜欢猫还是喜欢狗？关于这个问题的讨论和回答已经成千上万了，为此还演化出了专门的喵星人和汪星人的社区文化。对此，我们可不想再去添乱，咱们这次只从更基础的层次去聊聊猫和狗之间为什么有这么多不同之处。敬请收听。
猫狗亲缘关系
其实人们喜欢对比猫和狗，并不是完全偶然的。如果仅仅是因为猫和狗呆萌可爱才乐意去对比它们，那么为什么没有把兔子以及现在逐渐越来越多的鼠类宠物列入这个最火的PK组合当中呢？其实这是因为猫和狗的亲缘关系比较接近，同时它们选择的不同进化策略颇具对比性，而在进化策略性下它们产生出的宠物性格又恰恰在人类心理世界中得到共鸣，故此猫和狗的话题才会如此热络不息。既然这样，我们先来看看猫和狗在进化体系当中的相对关系。
生物的分类体系由从粗到细共由六级构成：“门、纲、目、科、属、种。”亲缘越接近的物种就会隶属于越精细层级的分类。那么猫和狗是在哪一层分开的呢？
猫和狗都属于脊索动物门脊椎动物亚门的哺乳纲的食肉目。从哺乳纲这个名称就能猜测到，所谓哺乳纲大体就对应于我们平时所说的哺乳动物。哺乳动物是全身披毛、运动快速、恒温胎生、体内有膈的脊椎动物，是脊椎动物中躯体结构、功能行为最为复杂的最高级动物类群，因通过乳腺分泌乳汁哺乳幼体而得名。大脑高度发展、体温保持恒温、繁育采取胎生哺乳是哺乳动物在所有动物中体现出高级性的重要特点。哺乳纲里面分出许多亚纲和目，人们比较熟悉的有食虫目：比如刺猬；有袋目：比如袋鼠；翼手目：比如蝙蝠；兔形目：比如家兔；啮齿目：比如老鼠；灵长目：比如人类；还有食肉目：包括狮子、老虎、猫、狗、狼等等。所以我们饲养的常见的带毛宠物：兔子、老鼠、猫、狗，还有我们人自己都属于哺乳纲。而猫和狗的关系更近，它们都属于食肉目。
食肉目顾名思义，就是吃肉的动物，也就是我们平时俗称的猛兽。这些动物牙齿尖锐而有力，具有食肉齿（裂齿），可将韧带、软骨切断，其犬齿异常粗大，长而尖且锋利，能起穿刺作用。
食肉目里的物种分为11科，其中在陆地上分布的我们最熟悉的食肉目动物很多就分属猫科和犬科。食肉目出现在5500万年前，在5000万年前出现了“猫形”和“犬形”两大进化方向。4000万年前出现了最早的犬科动物（Canidae），而德国出土的狗头化石证明人类驯化狗的时间大约是在1.4万年前。被驯化的犬科动物有两种：狗和红狐。红狐分布较少，主要存在于俄罗斯。猫科动物最早的化石记录大约在2500万年，而猫的驯化时间则要晚的多，距今不足5000年，而且迄今为止并没有完全驯化。
食肉目动物
讲到这里，我们大体上就明白犬科动物和猫科动物在生物进化树的位置上大体处于相同的层级和地位。它们的聪明程度接近，它们的硬件配备水平相当，又同处于食物链的顶端，所以自然的它们会面临生存竞争。在此后的进化过程中的竞争压力下，猫科动物和犬科动物采用了不同的生存策略从而逐步分化成不同的物种。这种差异化的策略选择可以简单的概括为：犬科动物走的是集体主义路线，猫科动物走的是英雄主义路线。
大多数犬科动物都采用群居方式，从捕食到生活，都依赖于团队合作。一般以一个大家庭或大家族为活动单位，每个家族大约保持数十个个体，其中有一位固定首脑。到了一定时期，通过搏斗的方式选出更强大的新首领继承领导权力。犬科动物选择这样的生存策略所造成的结果是犬科动物通常体型中等偏小，繁育后代相对较多，食物范围相对较广，团队作战能力非常强悍，善于奔跑和耐力活动。
由于犬科动物很早就在物种习性中具备了社会等级观念，因此个体之间的争斗很少，对于群内的领袖服从性非常强。这就是为什么从狼后来分化出的狗更加驯化，也容易贴近人的根本原因。因为狗会把家庭成员看做自己的团队，而饲养自己的主人就是团队首领。狗的忠诚性格也来自于群居习性当中天然遗传的为集体利益而献身的基因。
英雄主义的猫科动物
相对于犬科，猫科动物采用的竞争策略是壮大自身个体。大部分猫科动物（除了狮子以外）都是独居生物。它们的独立意识很强，领地意识也很强。它们的家庭通常都是为了生殖而暂时性组成的。由于要单打独斗，所以猫科动物发展出了强大的个体能力。它们反应灵敏，这样可以根据形势的优劣迅速作出攻击或逃跑的判断，以免陷入困境；它们动作灵活，比如可以攀爬、高难度跳跃。养过宠物的人都知道，猫和狗的灵活性完全不在一个数量级上，就是这种习性的体现。
猫科动物一般都体型偏大，气力惊人，所以它们的身体功率很大，奔跑加速能力优于猎物。但是由于身体沉重，所以其耐力不强。正因为如此，猫科动物的潜伏隐藏能力都非常出色，可以抵近猎物再出击。而由于没有团队活动习惯，所以猫科动物的习性都散漫而随意。现在的猫身上也具有天生的猫科动物的气质，所以和狗相比，猫咪任性随意、缺少忠诚感就不难理解。
驯化过程
从猫和狗的驯化过程也可以理解为什么它们对于人的依赖程度不同。犬科动物由于个体食量小且进食范围广，很多甚至可以食用腐肉，所以它们在古人类居住地附近发现大量的垃圾和食物残渣后，就逐步习惯于食用这些相对固定的食物来源，慢慢和人接近并逐步被驯养成为了狗。
猫科动物则是由于人类慢慢生产力发达以后，出现了多余的粮食，把这些粮食贮存起来吸引来了食用谷物的鼠类，继而这些鼠类又吸引来了小型猫科动物。它们逐步融入人类的生活环境，变成了猫。但是由于早期的猫有老鼠这样独立的食物来源，所以它的习性一直是随来随去的半驯养状态，而不像狗一样完全被驯养。
猫狗外表差异
另外一个大家常常纳闷的问题是，为什么狗看来样子那么多，外表差异性那么大，而猫则看起来则没有那么大的差异。这其实是源于狗的基因当中有一个超过其他物种的特点：超强的基因可塑性。这种特性来自于狗具有的独特的DNA序列片段SINEC_Cf。
SINEC_Cf序列片段有两个特点：一是它非常容易从整体DNA序列上脱落、游荡、从DNA链的一处漂流插入到另一处；另一个特点是这种片段是无害安全的。所谓无害安全，简单的来说就是这种序列在随意的插入其他DNA位置后，所带来的基因改变通常不会给生物体带来什么不良后果。
但是如果当SINEC_Cf嵌入到了能够在基因表达过程中起调节作用的片段时，它们就可以极大的改变小狗外表的基因表达。狗体内差不多有1.1万段这样的可塑造外表的安全序列，这些序列实际起源来自于狼，与之对照，人类只拥有不到1000段这样的序列，故此狗的外表多样性才会这么显著。现存的350到400个狗类品种之中大多数其实都是近几百年才出现的。
根据刚才的解释，大家可以明白，狗的这种外表多样性不像别的物种需要靠引入新的基因突变才能形成，而是靠安全基因片段去调节现有基因的表达。因此，狗虽然看起来五花八门，但其实其基因差异没有多大，不会形成生殖隔离。这就可以解释为什么看起来很不一样的狗之间还可以顺利的杂交，也就是大量串儿存在的原因。
实际上，早期的科学家也曾经习惯性的错误认为，犬类变化多端的形态一定对应着同样的基因多样性。可是后来经过基因测定证明狗在体形、毛色、身材、鼻子、毛长等方面的所有差异，只是由大约50个基因的开关来全盘控制的。理论上，只要调节几个基因，一条腊肠犬就能变成一只高大的杜宾，至少外观上如此。比如《Science》2007年4月6日发表的封面文章就报告了康奈尔大学的研究成果：决定狗体型大小的就是一个关键基因IGF1。研究人员说：“这么多种小体积狗品种是由对同一个基因的同一种突变的选择实现的，这实在令人惊讶。”
狗类这种清晰简单的用开关式的基因来控制外表的特点在动物界是独一无二的，所以猫的外表当然就不会像狗一样多姿多彩。当然，人类主观的人工选择在塑造狗的外表过程中也是一个重要的原因。需要说明的是，我们刚才分析的是猫狗的外表多样性，至于具体的物种数量，现存的猫科的物种数量和犬科的物种数量其实是差不多的，都是接近40种。
清楚了猫狗的生物学差异，人们就明白为什么狗忠诚而呆萌，猫任意而机敏。至于每个人究竟觉得猫好还是狗好，那就是萝卜青菜了。但是这两种动物的个性之所以在人群中能让这么多人产生共鸣，恐怕和人群具有相似的心理对比高度相关，其实细想想人类世界不也是这样吗？
二十世纪初，一块大陆上东西方有两只大病猫全部病倒。一群鬣狗在欧罗巴半岛上你争我夺，不亦乐乎，各自咬得一嘴狗毛。这个时候，远处的大陆上一条孤单的藏獒悄悄地越长越大。块头大了以后，藏獒很快跑到欧罗巴一声大吼，想让大伙都听自己的。别的狗狗一看，这家伙块头不小，都不吭气了。只有两条死活不服气的黑背和九州犬非要闹事。九州犬把旁边的病猫一顿狂踢，然后一高兴咬了藏獒屁股；黑背仗着自己块头也不小，还有纽波利顿跟着起哄，斗倒了其他的狗狗后一兴奋咬了本来和自己一头儿的笨熊。这下闯祸了，笨熊和藏獒一巴掌把秋田和黑背拍趴下了。接着，藏獒和笨熊各自带领一帮小狗狗开始约架，互相叫号：“你瞅啥？瞅你咋地？再瞅一个试试！”叫了半天，谁也不敢真的开撕。过了一阵子，藏獒一看笨熊旁边的狗狗们其实根本不喜欢熊，心里都愿意跟着自己，熊后面就跟着一只大猫，挺和气的也没啥威胁，干脆也拉过来。派了一只“鸡信鸽”把这事搞定了。笨熊一看周围的狗狗和猫都跑开了，自己也饿的不行，干脆躺倒不干了。这下藏獒牛气冲天，今天到这儿叫叫，明天到那儿嚷嚷。把村里的村民惹烦了，组织了地下打狗队，一下捅了藏獒的老窝。这下藏獒不干了，领着狗仔们疯狂反击。好不容易把打狗队咬得不行了，正要高兴，突然发现原来旁边不吭不响那只猫变样了：头上长个王，屁股长个尾，虽然没有露牙齿，越看越像大老虎。旁边的小狗们都害怕了，赶紧让藏獒过来压阵。大猫说：“你们不要怕，我真不是老虎，就是营养好！”可是有谁信呢？说到底，喵星人和汪星人永远说不到一块去。
以上故事纯属瞎编，请勿对座入号。猫也好，狗也好，能让你觉得幸福就都好。但是就两条提醒大家：一、要养你就真心养；二、你再喜欢也要记着还有不喜欢的人。
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