原来董偃和母亲靠卖珠维持生计，十三岁时便跟随母亲出入馆陶家。馆陶见了俊美的董偃，说:"我替你母亲抚养你吧。"于是就把他留在自己的府中，长到十八岁时，出去的时候坐的是高头大马，晚上与公主同寝。董偃相貌英俊，为人潇洒，性格温和。贵族、王公、大臣因为公主的原因，都愿意和他结交。称呼他为"董君"。
安陵人袁叔是董偃最要好的朋友，他对董偃说:"您暗地里侍奉公主，随时都有可能被皇上处罚，您打算就这样若无其事地过下去吗?"董偃惶恐地说:"其实我心里也很害怕，但一直想不出好的办法来。"
袁叔说:"城庙路远没有住宿的地方，再加上杂草丛生还要靠民力整治，您何不告诉窦太主让她把长门园献出来，这个地方皇上一直想要得到。要是这样做了，皇上知道了此计是您筹划的，那么您就可以安枕无忧，以后也就不用再担心了。要是您没有这样做，皇上就会提出请求，那时对您又会怎样看待呢?"(《汉书·东方朔传》:爰叔曰:"顾城庙远无宿宫，又有萩竹籍田，足下何不白主献长门园?此上所欲也。如是，上知计出于足下也，则安枕而卧，长无惨怛之忧。久之不然，上且请之，于足下何如?")
于是董偃去见窦太主，把这件事告诉了她，窦太主马上奏报皇上，决定把长门园献出来。皇上非常高兴，把窦太主的长门园改名为长门宫，董偃也安然无恙。
陈皇后自恃皇帝当初得以立为太子，自家有功，于是骄横无礼，并且没有子嗣。听说卫子夫大得宠幸时，"几死者数焉"。发展到最后，陈皇后冒天下之大不韪，与女巫楚服等人在宫内施行了巫蛊之术。事情败露后，楚服枭首于市，连诛者三百余人。
班固《汉书·外戚传》:初，武帝得立为太子，长主有力，取主女为妃。及帝即位，立为皇后，擅宠骄贵，十余年而无子，闻卫子夫得幸，几死者数焉。上愈怒。后又挟妇人媚道，颇觉。元光五年，上遂穷治之，女子楚服等坐为皇后巫蛊祠祭祝诅，大逆无道，相连及诛者三百余人，楚服枭首于市。使有司赐皇后策曰:"皇后失序，惑于巫祝，不可以承天命。其上玺绶，罢退居长门宫。"
废后陈氏的父亲堂邑侯陈午、母亲窦太主后来相继亡故，兄弟陈须陈融在窦太主死后争财，并且"坐母丧未除服奸"，自杀。数年后陈氏在长门宫郁郁而亡。
后世文人常用"长门"为题，创作诗篇，明写"宫怨"，实为表达自己郁郁不得志之意。
《长门赋》，开斌体宫怨题材之先河，是受到历代文学称赞的成功之作。作品以一个受到冷遇的嫔妃口吻写成。君主许诺朝往而暮来，可是天色将晚，还不见幸临。她独自徘徊，对爱的企盼与失落充满心中。她登上兰台遥望其行踪，唯见浮云四塞，天日窈冥。雷声震响，她以为是君主的车辇，却只见风卷帷幄。作品将离宫内外的景物同人物的情感有机的结合在一起，以景写情，在赋中已是别创。
《长门赋》相传为司马相如所著。此赋被收录至《文选》序中道:"孝武皇帝陈皇后时得幸，颇妒。别在长门宫，愁闷悲思。闻蜀郡成都司马相如天下工为文，奉黄金百斤为相如、文君取酒，因于解悲愁之辞。而相如为文以悟上，陈皇后复得亲幸。"陈皇后的结局是郁郁而死，并没有序里面说的那么好。而其时，司马相如是否还在成都鬻酒，这也有待商榷。《长门赋》的风格迥异于司马之前的作品《子虚赋》《上林赋》。前两者洋洋洒洒，规模宏大，铺张扬厉，生动体现了司马赋的特点，以及当时汉赋所具备"劝百风一"的主要手法。而且，这两者创作的时间跨度相当大，可以说是司马赋的一而贯之的风格。所以，对于这篇异军突起似的幽咽细腻的《长门赋》来讲，有这样的怀疑也是情有可原。在"托名"这方面，汉代文人的名声不是很好，托名作之盛行，这也不是什么新鲜事儿了，多了一篇《长门赋》不多，少了一篇也不少。何悼《义门读书记》卷四十五云:"此文乃后人所拟，非相如作。其此细丽，盖平子之流也。"顾炎武《日知录》卷十九"假设之辞"中亦有此意。
自汉以来古典诗歌中，常以"长门怨"为题发抒失宠宫妃的哀怨之情。
天回北斗挂西楼，
金屋无人萤火流。
月光欲到长门殿，
别作深宫一段愁。
桂殿长愁不记春，
黄金四屋起秋尘。
夜悬明镜青天上，
独照长门宫里人。
寒风号有声， 寒日惨无晖，
空房不敢恨， 但怀岁暮悲。
今年选后宫， 连娟千蛾眉;
早知获谴速， 悔不承恩迟。
声当彻九天， 泪当达九泉，
死犹复见思， 生当长弃捐。
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