长柄大刀滥觞于商代。刀体狭长，直刃平背，刀头向后弯曲，覆盖刀柄顶端。其形制大别之有四种。第一种自刀背上探出短方内，内上有穿；第二种背部有阑，阑上开穿孔；第三种刀背部有銎；装柄时或通过穿孔缚结，或套过銎管插牢；第四种只将刀背嵌进木柄上的沟槽内，木柄顶端由弯曲的刀头压住，再将阑之下齿与木柄缚在一起（图一）。
图一 商代的长刀
1.江西新干大洋洲出土；2.安阳殷墟花园庄出土
3.安阳殷墟西区出土； 4安阳殷墟郭家庄出土
它的构造与钺相近，只用于砍杀，没有刺的功能。同时又缺少持钺作为统军者的象征意义。所以西周前期虽然这种武器尚有踪迹可寻，如美国弗利尔美术馆藏有西周时之著名的康侯刀。但其后此物长期隐没不见，直到唐代始复出，这就是《唐六典》中所说的陌刀。
《唐六典》称：“陌刀，长刀也，步兵所持。”它属于重兵器。《唐会要·军杂录门》将它定格为“陌刀利器”。《旧唐书·裴行简传》说他安排壮士设伏时，使这些伏兵“各赍陌刀、劲弩”。看来只有劲弩的威力才可与陌刀相匹配。军官也持陌刀。作战时“队副一人持兵后立，执陌刀，观兵士不入者便斩”（《通典·兵典》）。其震慑力可以想见。
到了宋代，在《武经总要》中可以看到各式长刀，有掉刀、屈刀、掩月刀、凤嘴刀等，它们都是从唐代的陌刀发展出来的（图二）。
图二 北宋《武经总要》中所见长刀
这里面除了掉刀的刀身是直形的以外，其他各式刀均为弧刃尖峰。其中的眉尖刀更加窄而弯，好像是一把加了长柄的腰刀。掩月刀后来又叫关王刀，三国戏中关公拿的青龙偃月刀即其艺术化的形象。
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文章内容来自《古兵探观工作室》
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