黄 金 出 世 五 千 年
世界黄金的最早发现时间没有文字的记载，想必是在无文字历史的时代。据传公元前3500年前腓尼基人发现了黄金。在公元前3000多年前，在古埃及、美索不达米亚等地区已开始采集黄金制作饰物。在史前—远古时期，主要有埃及、努比亚、伊比利亚、高卢、巴尔干、印度和中国采冶黄金。古埃及帝国的某些文史中有记载，当时的埃及征服者从叙利亚和努比亚接受过很多金银贡物。反映金矿采冶方面的早期文献出现在古埃及法典、石碑上及法老墓中的象形文字和碑文中。已知最古老的反映公元前约1320年正在开采的《金矿图册》的残片至今尚保存在意大利都灵博物馆里。而第一次关于公元前10世纪时黄金的文字记述则出现在《旧约全书》和《创世纪》著作中。公元前开采利用黄金的还有前苏联和美洲。前苏联的金矿采冶可追溯到公元前1500年～公元前1300年，从那时起尤其在公元前几百年，格鲁吉亚、乌拉尔、乌兹别克、阿尔泰一带的大量黄金，通过撒马尔罕的黄金之路源源不竭的运到境外。美洲的印第安人则在公元前2000年就制作了许多精美的金制耳环、项链、面具、香炉。据Quiring(1972)报道，史前-远古时期的世界金产量达1027吨，约占总产量的9.7%，是人类最重要的采金期之一。这一时期主要是开采河中砂金，除使用淘砂盘、摇动槽和带格的溜矿槽、动物皮毛收集黄金外，还采用“突然放水冲洗法”开采阶地砂金矿。后期开采岩金（石英脉型）先进行手选后，然后用石臼、手推磨等进行粉碎、研磨，最后在斜坡或平面石上进行冲洗收集颗粒金。
中世纪（公元5世纪～16世纪）时，早期由于战乱、瘟疫和经济不景气采金业萎缩。公元11世纪后采金业更大规模地发展起来，除上述那些古老的采金国家外，在西欧、中欧、中亚、东亚、北非、西非的许多国家对黄金寻找和开采掀起了热潮。这一时期的金矿采选工艺有了很大发展，砂金选矿使用“木制溜洗槽”和“淘金摇动槽”；岩金矿的开采使用了提升机和压力泵。晚期中国的火药技术传入欧洲，以及排水技术的改进，使许多地下岩金矿得到了开采。这一时期出现了金矿地质理论，提出了砂金的富集规律、岩金矿的分带和次生富集规律，对当时金矿的寻找起到一定的作用。
近代时期（公元16世纪至19世纪）是世界金矿开采稳步发展的时期。1576～1577年，在加拿大这一黄金的富庶之邦首次发现了金矿， 1866年在加拿大安大略省发现了脉金矿床（Boyle,1979），自此加拿大的金矿开采拉开了帷幕。此后，美洲哥伦比亚的卡里布、育空地区的采金热潮日趋高涨。澳大利亚于1839年首次报道蓝山山脉的脉金，此后的10余年中产金达500多吨，使之由殖民地变成具有雄厚经济实力的强国。大约在17世纪末叶，俄沙皇加快了在乌拉尔、西伯利亚、阿尔泰等地的金矿开采，在15～19世纪的500年中，产金约12000吨，成为产金仅次于南非的黄金生产大国。这一时期最重大的金矿发现，一是南非的维特瓦特斯兰德盆地砾岩型金矿床（1866年）,储量达5万多吨，约占世界总储量的59.4%,平均品位Au9.3克/吨，是世界上最大的金矿床。据传，兰德金矿最早发现是一位名叫乔治·哈里森的澳大利亚年轻人。1866年，这个年轻人带着淘金者的发财梦来到南非高原，已经过了很长时间仍一无所获。一天，他拖着疲惫的身体走向一块石头想坐下来休息时，不小心被一块小石头绊了一下，他恼怒地捡起这块石头要将它抛远时，感到有些重，敲开后发现是块金矿石。兰德金矿后经地质勘查，证明是原在河流—三角洲中沉积后经变质的金矿床，含金矿带长近300公里，宽110公里，含金岩系厚3200米，含金砾岩有200多层，主矿层10余层，厚数十米。该金矿自1886年开始产金以来，已累计产金3万多吨，至今仍是世界上最大的产金区，占世界总产金量的50%。现在，该产金区向东、西已拓展500公里长，开采深度达4000米。二是美国的霉姆斯塔克金矿床（1886年发现），储量达1300吨。至1984年，已累计产金1200多吨。这些巨型金矿的发现和开发，揭开世界金矿开发史崭新的一页。在这一时期，尤其是18世纪后叶以后，工业革命使人类对贵金属需求量猛增，大大地刺激了黄金产业的发展。随着科学技术的迅速进步，使金的采矿方法和选矿工艺也相应明显改进，蒸汽机应用于排水和其他作业，爆破技术普遍应用于地下开采，使黄金开采和选冶技术进入到一个新的时代。
现代社会时期（20世纪至今）是世界金矿全面蓬勃发展的时期。这一时期发现和探明了一大批成矿特点各异的大型、超大型和世界级巨型金矿床，如加拿大安大略省的赫姆洛金矿床（储量600吨）、加拿大多姆金矿（储量333吨）、美国内华达州朗德芒廷 金矿床（储量260吨）、美国卡林金矿床（储量300吨
进入现代时期，金矿的开发规模和开发速度呈几何级数增长。人类生产黄金虽然已有5000年以上的历史，但直到19世纪中叶黄金生产力才有大的发展，到了20世纪更是突飞猛进。1850～1900年50年间大约生产了黄金1万吨，比前5000年生产的黄金总量还要多。19世纪世界黄金生产总量（1.15万吨）是18世纪（不足200吨）的57倍。20世纪全世界共生产黄金12万吨，是19世纪的10倍多。其中自1971～2000年30年时间为53841吨，占整个世纪的45%，自1991～2000年10年时间为23437吨，占整个世纪的20%。
世界的金产量分布很不平衡。根据1997年在新加坡召开的世界黄金会议的有关资料，1996年世界产金量为2346t，其中6大产金国产金量占世界总产金量三分之二，中国名列第5，位居南非、美国、澳大利亚、加拿大等国之后。世界10大产金国除前面6个国家外，还有印度尼西亚（92t）、乌兹别克斯坦（71t）、秘鲁（65t）、巴西（64t）。世界黄金生产的格局已经发生了较大的变化。南非在20世纪70年代年产金曾达1000t，占世界黄金产量的67%，至1996年仅占21%，而亚洲和南美环太平洋各国产金量则有了显著的增加。
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