肖桂林在云雾山景区泥塑工艺馆前进行非遗展示活动
玩泥巴的人不在少数，如何将泥塑工艺非遗传承创新者，却不是太多。在中国文化和自然遗产日期间，正在国家5A景区武汉云雾山黄陂泥塑工艺馆展示活动的黄陂农民泥塑工艺非物质文化遗产传承人肖桂林，忙得不亦乐乎。他说：“我孩提时，黄陂泥塑的'红色经典’就走进了我们山村、田间地头，我非常好奇，前往观看，从此泥塑走进了我的心里，与我结下不解之缘……”
左一为少年肖桂林在家门口观看农民泥塑红色经典进山村
作为“中国民间文化艺术之乡”“中国泥塑之乡”的泥塑工艺非遗传承人，肖桂林1963年3月18日生于武汉市黄陂泥塑之乡泡桐店村肖家大湾。他对家乡的传统文化农民泥塑爱得深沉。
1970年代的黄陂农民泥塑走进山乡，村民踊跃观赏
爱好是最好的老师。在读中小学期间，肖桂林经过业余拜师学艺捏泥人，颇有悟性。领导与师傅觉得他是可造之材，中学毕业后，年仅16岁的他就推荐到设在泡桐店的黄陂泥塑工艺厂当上了彩绘车间主任。现为湖北省工艺美术学会会员、武汉市民间文艺家协会会员。
肖桂林工作室成为泥塑科普室
进入泥塑厂后，肖桂林通过系统钻研技术与家乡泥塑文化才知道，黄陂泥塑的古代经典是汉阳归元寺的五百罗汉；而让泥塑重放异彩则是著名书画家冯今松教授乐当人梯精神。尤其是当年湖北艺术学院在李集中学（今黄陂二中校园）开办的“社来社去”泥塑工艺班，培养出的一批骨干人才回到家乡田间地头创作，引起了轰动效应。
冯今松大师晚年
肖桂林说，黄陂泥塑作品丰富多彩。既有严肃端庄的人物，又有滑稽诙谐的变型漫塑，从木兰将军到红楼仕女，从中国的神话人物哪吒到西方的著名艺术大师卓别林等，形象生动，妙趣横生，逗人喜爱。
肖桂林在景区向游客传授泥塑非遗
土生土长的黄陂泥塑艺人手艺精湛，曾享有“泥塑照相机”美誉。1977年，新西兰著名政治活动家路易·艾黎参观黄陂泥塑时，要求塑一个半身像。黄陂泥塑艺人“泥人易”现场仔细端详，手托泥坯揉捏，仅40分钟，就为她塑制出了一尊形象逼真的半身像，艾黎老人惊叹不已。
路易·艾黎半身塑像
第二年，路易·艾黎带来了摄影师，摄制了《中国黄陂泥塑》电视纪录片，此后，美国、日本、加拿大、英国等国际友人带着对黄陂泥塑的神奇向往相继造访。黄陂“泥塑照相机”的美誉因此享誉中外。
路易·艾黎肖像
时至1984年，武汉晚报与长江日报等社会各界联合发起了“重修木兰胜景，弘扬木兰精神”活动。已经在泥塑工艺上崭露头角的肖桂林，应邀亲手参与了重建木兰山神像的修造工作，诸如木兰殿的木兰将军系列组合塑像，佛教与道教神像等，均留下了他的烙印。此后，他又在湖北美术学院“黄陂泥塑黄陂人”培训班创作《木兰英姿》《二程论道》《黎元洪》等作品被湖北日报图文刊登，并由湖北档案馆永久收藏。
肖桂林创作庚子战疫雕塑
学无止境。2016－2019年，肖桂林又参加了“文化部教育部中国非物质文化遗产传承人群研习研修计划传统雕塑培训班”学习，连续三届获荣誉证书；2017年4月湖北电视台播放“荆楚非物质文化传承人萧桂林系列片”。省，市，区多家电视台进行了专访。同时多家网红做了网络直播。2018被评为黄陂“木兰匠才”，2019年参加湖北省人社厅主办的民间艺术技能大赛荣获银奖并湖北省技术能手称号。
左起吴天勇、肖桂林、裴高才、任永华在民间泥塑非遗工作室
无独有偶。著名作家王蒙到黄陂开讲传统文化，肖桂林边听边为王蒙塑造了一座半身像，当场相赠时王蒙赞不绝口，媒体纷纷聚焦。2021年春夏之交，肖桂林再次投身到湖北、武汉、黄陂的社会科学普及文化系列活动之中。诸如，他走进社区、景区，展示其创作的庚子战疫、百年华诞与虎年盛事等现实题材泥塑，讴歌新时代。受到了前来调研的武汉市、黄陂区宣传部领导，武汉社科联专家的充分肯定。
肖桂林获奖证书
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