424年八月，十八岁的刘义隆到达京师建康，登基即位，改年号元嘉。史称其为宋文帝。
不管刘义隆对徐羡之等人如何忌惮，但这个时间，为了自己能坐稳皇位，都必须摆出一副推心置腹，倚为臂助的架势。因而，登基之后，刘义隆不但痛快的接受了徐羡之对谢晦的任命，还将代理的字样去掉，改为正式任命，然后又将徐羡之的职位由司空加封为司徒，王弘加封为司空，傅亮加授开府仪同三司，谢晦则加授卫将军，檀道济进号征北将军。
这几位又都前进了一大步，基本都达到了人臣的巅峰。
当然，刘义隆的水平，绝不是哥哥刘义符可比，大权可以暂时放出去，威胁可以暂时不消除，仇恨可以暂时隐忍，但是自身的安全，绝对要掌握在自己手中。所以，在大肆加封徐羡之等人的同时，刘义隆将一直追随在自己身边的几个心腹幕僚，都安排到最关键的位置上。他任命王昙首、王华为侍中，王昙首领右卫将军，王华领骁骑将军，朱容子领右军将军，到彦之领中领军，首先将禁卫军的军权，牢牢掌控在自己人手中。
这样，至少不会不明不白的丢了性命。
然后，宋文帝刘义隆表面上表现出一副云淡风轻的模样，暗中则不断加强自己手中真正能掌握的权力，等待着合适的时机，除掉权臣，自己好真正掌控刘宋江山。
就这样，不其然间，南北两朝的两个针锋相对的国家，在相距仅仅半年多不到一年的时间，都换上了年轻有为的君主，开始双雄对峙。
这时的拓跋焘，十七岁，刘义隆则比拓跋焘大一岁。
历史的偶然，有时很有趣。这时的北魏和刘宋，都是先经过一代雄主（拓跋珪、刘裕）开国，然后二代过渡（拓跋嗣、刘义符），到此时，则都迎来了本国发展史上最强力的君主之一。随后，在各自国君的带领下，北魏和刘宋的国力、军力，都得到了长足的发展。当然，在发展本国的同时，这二位也是针锋相对，不时大打出手，试图消灭对方。可惜，最终，谁也奈何不了谁。
更巧合的是，这二位都是在皇位上坐了差不多三十年的时间，又按照即位的先后顺序，拓跋焘在前，刘义隆在后，相隔差不多一年时间，先后被自己的宠臣宗爱和太子刘劭弑杀，死于非命。
种种巧合，诡异的让人心惊。
当然，这些三十年后发生的事，刚刚坐上皇位的二位，是预料不到的。此时他们关心的，是如何消灭敌人或权臣，坐稳皇位。
在刘义隆暗中准备的时候，拓跋焘开始和柔然族展开激烈的交锋。
424年夏，柔然族可汗得知拓跋嗣去世，北魏更换国君的消息，觉得是个好机会，于是率领六万大军，悍然杀入云中郡，大肆烧杀抢掠，并攻占北魏旧都盛乐城。
北魏太武帝拓跋焘当即亲自率领骑兵，前往迎战。
拓跋焘年轻气盛，率领麾下部队，日夜兼程，仅仅用了三天两夜的时间，就到达云中郡，然后和柔然大军，展开激战。
柔然部兵多将广，又是以逸待劳，所以迅速将拓跋焘的部队层层包围，以铁甲骑兵为先锋，排列得如同铜墙铁壁一般，一层层围杀上来。
见敌军声势如此浩大，北魏将士都颇感畏惧，可是，年轻的君主拓跋焘却怡然不惧，谈笑风生，指挥若定。在君主的感染下，北魏军将士的情绪也慢慢安定下来，拼死力站。不久，北魏军射杀柔然部前锋大将，令柔然部士气大为下降。
又经过一番血战，柔然部可汗见北魏军越战越勇，有些胆寒。毕竟这里是北魏领土，自己又是流寇性格，不善于死战到底，所以，率军脱离战斗，狼狈逃去。
就这样，经过一番苦战，拓跋焘以弱势兵力，击败柔然部的入侵。
当然，拓跋焘也明白，击败柔然部容易，大规模消灭其有生力量却很难。不过，经此一战，拓跋焘也意识到，不把柔然部的威胁解除，自己什么时候，也别想踏踏实实的对别处用兵。因而，返回平城之后，拓跋焘积极准备，准备在秋收之后，对柔然部大举用兵。
就在这一年冬天，吐谷浑的可汗阿豺病死了。
吐谷浑是慕容鲜卑的分支。原来这是一个人名，慕容吐谷浑。慕容吐谷浑是慕容涉归的庶长子，慕容鲜卑崛起的关键人物，慕容廆的庶兄。慕容廆是嫡子，所以在父亲慕容涉归死后，继承了慕容部首领的位子。后来，慕容吐谷浑和慕容廆不合，于是率领自己所属的部族迁徙到陇上一带。
到吐谷浑的孙子叶延做部族首领时，以祖父的名字命名了部族。从此，吐谷浑由人名变成了这个部族的族名。
到阿豺做部族首领时，吐谷浑部已经逐渐强大起来，并且遣使通贡于刘宋。刘宋加封阿豺为沙州刺史、浇河公。
说起来，阿豺在历史上算不上什么著名人物，史书上留下的有关他的记载也很少。但是他临死前说的几句话，却是发人深省，意义非凡。
临死时，阿豺准备将自己这个位置传给弟弟慕璝（guī），但是担心自己的儿子们不服气，发生内乱。要知道，阿豺可是有二十个儿子，真要争斗起来，部族非彻底乱套不可。
于是，阿豺将几个弟弟和儿子们都叫到床前，让每个儿子都拿出一支箭来。然后，阿豺将一支箭交给另一个弟弟慕利延，让他将箭折断。慕利延随手将这支箭折断。然后，阿豺又将剩下的十九支箭一起交给慕利延，让他将这一把箭折断。慕利延使足全力，也没有折断。于是阿豺告诉大家：“你们知道吗？一支箭很容易被折断，但是一把箭就很难被折断了。对我们这个部族来说，也是如此。你们如果能同心协力，就可以保国宁家，发展壮大。否则，就会像那被折断的箭一样。”这就是阿豺折箭的故事。
之后，阿豺去世，慕璝接任。
慕璝也是一个非常优秀的首领，在他的率领下，在其余族人的配合下，部族发展的越来越壮大。
历史上血的教训反复告诉我们，团结才能生存、发展、壮大，争权夺利，内斗不休只会导致灭亡啊。
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作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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