公元528年
河阴之变：尔朱荣的屠杀
公元528年，北魏将领尔朱荣将胡太后和幼主元钊驱赶到河阴溺死，随后对宗室百官等两千多人展开屠杀。这场屠杀是北魏建国以来最大规模的军事政变，史称河阴之变。
发动政变的尔朱荣凭借着一场大屠杀，将北魏政权最为核心的统治集团悉数清除，也由此确立了自己在北魏末年权臣地位，而这场惨烈政变的发生，和尔朱荣军事实力在北魏末年的逐渐强大有关。
六镇之乱之时，北魏朝廷无力镇压，不得不依赖于地方豪强，祖居山西北部尔朱川（今天山西省太原酉北的岚县盆地）的尔朱荣趁乱起兵，在帮助北魏平叛的过程中，成长为地方军事实力派，随着实力越来越强，尔朱荣以太原为据点，自建官署招聘买马，朝廷已经不能对他形成制约。尔朱荣正等待着一个机会，成为乱世中的王者。
与此同时，洛阳的北魏朝廷也正处在一片风雨飘摇之中，当时的皇帝是孝文帝的孙子元诩。因为年纪幼小，元诩的母亲胡太后掌握着朝政，为了重新夺回权力，元诩密令尔朱荣率兵进京勤王。接到命令的尔朱荣准备南下，却听说胡太后已经将元诩毒杀，并立了年纪更小的元钊为帝，继续把持朝政。听闻消息的尔朱荣骑虎难下，本来是说去平乱，现在召唤自己的皇帝却死了，这该如何做？
尔朱荣必须在洛阳的皇族中找到自己的帮手。于是他派自己的侄子尔朱天光等人秘密进入洛阳，和宗室元子攸取得了联系，双方商议已定，只要尔朱荣大军一到，就拥立元子攸为皇帝，并要里应外合拿下胡太后控制中的洛阳城。很快，尔朱荣就率兵来到洛阳城外的河阳，在那里尔朱荣拥立元子攸登上帝位，并砍瓜切菜的把胡太后调集的军队打败。洛阳城外的守将看到尔朱荣势不可挡，不是投降就是四散而去。
胡太后见大势已去，和一众嫔妃出家做了尼姑。尔朱荣稳定了洛阳局势后，准备返回太原，为了防范胡太后东山再起，尔朱荣将胡太后和被废的小皇帝元钊，投入黄河淹死。此时尔朱荣的谋士劝他说，你的兵马不到一万人，如今来到洛阳，洛阳的文武百官已经知道你军中的情况。如果不能杀人立威，他们一定会把你看轻。只怕你还没回到太原，就要有人来杀你了。不如把大臣们也都一起杀了。
尔朱荣一听，觉得很有道理，于是诓骗洛阳的文武百官说，现在我要回太原去了，不如我们去城外的河阴盟誓立约，共同保护朝廷的安危。朝臣们如约而至，但他们不知道这是一场屠杀。百官到达之后，尔朱荣露出了狰狞的面目，他对着群臣大骂，说国家到了今天这种地步，都是你们无能。话刚说完，早就安排好的士兵四面包围，纵马砍杀，把北魏朝廷的文武百官杀了个干净。
杀掉一众文武官员后，尔朱荣野心膨胀，他本来想自己当皇帝，因为占卜不吉利，才放弃了这种想法。尔朱荣拥立的元子攸，仍然是北魏的皇帝，但这两人之间的猜忌也没有办法避免了。不过尔朱荣因为杀掉朝臣太多，没人会真心拥护他去当皇帝。元子攸也因为实力太弱，身边只有几个仆从，他不敢对尔朱荣有所责备，在尔朱荣对河阴的大屠杀进行道歉的时候，元子攸制止了他。这之后，元子攸也曾想趁机诛杀尔朱荣，但都因为时机不成熟而作罢。
尔朱荣和元子攸两个人，就这样维持着微妙的政治平衡。直到两年后，元子攸在大殿之上埋下了刀斧手，杀掉了志得意满的尔朱荣。尔朱荣死后，北魏朝廷也没能重新振兴，北方的局势仍旧混乱。取代尔朱荣的，是两个新的军事强权人物——高欢和宇文泰。
结论：经过河阴之变，北魏朝廷一蹶不振。尔朱荣死后，北方的政治局势很快发生了分裂。
河阴之变南北朝时代的中场休息与重新洗牌。
六镇之乱后,尔朱荣制造河阴之变,大肆屠杀王公百官,北魏分裂。
公元529年
元颢称帝：短命政权
公元529年，北魏的宗室成员、北海王元颢投降南梁，梁武帝派将领陈庆之护送元颢，陈庆之攻克洛阳，元颢称帝，改元建武。
元颢本是献文帝的孙子，他的父亲元详和孝文帝是哥俩。按照惯例，孝文帝继位意味着此后北魏的皇帝基本上都会从他这一脉的嫡系子孙里选，很难轮得上元颢。元颢登上帝位，靠的是几个“贵人”相助。
第一个是搅得北方大乱、朝政动荡的原六镇镇将葛荣。528年的三月，葛荣率领六镇移兵和流民攻克了河北沧州。时任车骑大将军的北海郡王元颢受命前往邺城（今河北临漳县辖区），抵御葛荣起义军。
元颢并没有领兵打仗的才能，他自己也不想前去。当时邺城是相州州府，葛荣兵势正盛，挥军南侵，看势头相州早晚是他的囊中之物，自己前去邺城，无异于去送死。思谋再三，他想出个脱身避祸的权宜之策，他让舅舅、殷州刺史范尊替自己代行相州事务，代替前刺史李神固守邺城，而自己则在相州的外沿汲郡徘徊，明面上说是互为里表，遥相应援，实际上就是随时准备后撤逃跑。
就在元颢担惊受怕之际，洛阳传来消息。尔朱荣带兵进驻洛阳，发动了河阴之变，遭戮了宗室及大臣近两千人。假如元颢不是领命抵御葛荣军，很可能也早遭了毒手。
去相州要被葛荣杀，回洛阳要被尔朱荣杀，元颢在绝望之境想到的唯一出路，竟然是投奔北魏朝廷的宿敌——南朝皇帝。
就这样，元颢带着儿子元冠受和左右亲信投奔了南梁武帝萧衍，梁武帝就是他的第二位贵人。
元颢见到梁武帝后，涕泣陈情，姿态放得很低，苦苦乞求梁武帝承认自己为魏主，出兵帮自己杀回北方。梁武帝有可能是被他悲壮豪迈的言辞打动，也有可能纯粹出于礼貌，总之一番相谈之后，梁武帝封他为魏王，并且答应派出自己心腹大将陈庆之护送他北上。
528年十月，元颢一行由飚勇将军陈庆之率领的七千甲兵护驾，踏上北归的征程。从这支护驾队伍的人数上看，梁武帝对元颢其实没抱多大希望，毕竟尔朱荣坐拥数十万大军，这七千人无异于杯水车薪，能够勉强自保、全身而退就不错了。无论是元颢还是梁武帝都没想到，陈庆之能够用七千甲兵护送元颢直穿敌区、抵达洛阳，如入无人之境，从而成为把元颢送上皇位的人。
陈庆之首战攻克铨城（安徽省濉溪县）时，尔朱荣拥立的孝庄帝元子攸根本没把这支队伍当回事，还派大将军元天穆率洛阳驻军先去平定齐地的流民，以为之后再挥师讨伐元颢也不迟。结果陈庆之抓住时机，率七千梁军不断攻克北魏城池，等打到洛阳东边的荥阳城，元天穆率大军慌忙回护，但为时已晚。529年五月，梁军攻克洛阳，孝庄帝早在元天穆护送下前往并州，搬救兵去了。元颢于是坐领洛阳，登基称帝，改元建武。
元颢在坐上皇位后，把当年成功忽悠了梁武帝的一番慷慨陈词抛诸脑后，进入洛阳后一头扎入后宫，日日淫乐，不理政事。不仅如此，当时尔朱荣带着手下雄师，号称有百万众浩浩荡荡向洛阳开拔。陈庆之知己方势单力薄，请求元颢致信梁武帝，要求增兵支援。元颢手下劝他：“陈庆之区区七千人已经如此了得，人数多了如何能受宰制？”于是陈庆之的建议被否决。
没过多久，尔朱荣、尚书右仆射尔朱世隆、元天穆就率领大军前来。陈庆之率梁军渡过黄河，在中郎城驻守，形成抵御尔朱荣的第一道防线，为元颢争取部署防御的时间。谁都没想到，陈庆之的七千人能与尔朱荣缠斗三天，还给尔朱军造成了不小的伤亡。
尔朱荣见陈庆之如此难缠，遂下令绕过中郎城，从另一处隘口渡河，奇袭洛阳。结果元颢称帝后临时纠集起来的十万军不堪一击，洛阳防线很快失守。元颢兵败逃至临颍（今河南漯河市），被县卒斩杀。
结论：元颢占领洛阳前后不过六十五天，他死之后，北魏宗室再无不依仗权臣豪强而坐上皇位的皇帝。而且这也是南朝梁北伐之战中最接近成功的一次。
公元530年
尔朱荣之死：惨死的一代枭雄
公元530年，北魏孝庄帝元子攸趁太原王尔朱荣进京朝觐，埋伏兵于殿上，斩杀一代枭雄和权臣尔朱荣。
两年前，尔朱荣趁孝明帝元诩被胡太后毒死之机，借口为孝明帝报仇，自晋阳（今太原西南）率军南下，派遣密使至洛阳（今洛阳东北），迎长乐王元子攸为帝，这才有了之后的孝庄帝。尔朱荣手握重兵，自任侍中、大将军、尚书令、太原王，专断朝政。不久后尔朱荣又把女儿嫁给了孝庄帝，还逼迫孝庄帝立她为皇后。孝庄帝不过是个傀儡。
这个傀儡皇帝为何能在两年后突然发狠，杀了尔朱荣？一方面是这两年间北魏面临着政权危机，尔朱荣还有很大的用处。当时北方六镇起义刚刚平息，被镇压的起义军十余万人被迁离原籍，安置到黄河以北地区。但这些人随后和河北当地的灾民、流民结合在一起，又先后闹了几次更大规模的起事，比如杜洛周、鲜于修礼和葛荣领导的河北起义，一度打到邺城，差点危及北魏朝廷。正是尔朱荣率领七万骑兵，一举击溃了葛荣号称三十万人马的大军，这才保住了洛阳。可河北的起义刚刚扑灭，关陇地区的豪强和少数民族将领又起来反魏。关陇地区的战事足足打了两年，如果没有尔朱荣和他的族弟尔朱天光，孝庄帝很难平定关陇地区。到了530年，北方才基本平定，孝庄帝选择这个时候动手也有兔死狗烹的意思。
另一方面，谁都明白，孝庄帝不过是个傀儡，但是孝庄帝并不是一个混吃等死的皇帝。当时，北魏朝政均由尔朱荣在晋阳控制。孝庄帝左右大臣、内侍，全是尔朱荣安插的眼线，皇帝一举一动这些人都会禀告给他。而且尔朱荣还要干涉孝庄帝的私人生活。尔朱荣的女儿本是孝明帝白刨则妃，但尔朱荣却强迫孝庄帝立她为后。尔朱皇后也不是善茬，经常和皇帝过不去，发脾气耍性子。她常常说：我在天子面前放肆一些有什么关系？他本来就是我爹所立，我爹把帝位让给他已经很不错了。
孝庄帝外有强臣逼迫，内有恶后威吓，经常怏怏不乐，随着境内的敌人被消灭，尔朱荣又申请入朝，准备进一步控制中央。这种行为在孝庄帝看来，就是他在为篡位做准备，孝庄帝感觉自己的性命岌岌可危。
于是，孝庄帝开始与一些皇族近臣密谋诛杀尔朱荣，做得本不严密，传到了尔朱荣那里。所以尔朱荣的亲信都劝他抢先下手，但尔朱荣自信得很，认为孝庄帝没有这种胆量。他的堂弟尔朱世隆怀疑庄帝举动有异，自己派人在自家门上写个匿名信：“天子与杨侃、高道穆密谋，要杀掉太原王！”然后自己假装发现匿名信，揭下帖子呈送给尔朱荣。尔朱荣没把任何人放在眼里，几下撕毁匿名贴，往地上狠狠吐了口唾沫：“世隆真是胆小鼠辈，谁敢生杀我的念头！”尔朱荣的妻子也劝他不要去洛阳，但尔朱荣不听。
尔朱荣入朝，当面问起外面传言，孝庄帝说：“外面的人都说您也要杀我，难道是真的？”这样的巧妙反问使尔朱荣无言以对，以后每次入朝觐见，左右从人不过数十，还都空手不带兵器。而帝党方面刺杀尔朱荣的行动却加紧进行。530年九月，孝庄帝埋伏兵士在明光殿东序，然后遣使飞报尔朱荣。声称尔朱皇后刚刚生下太子，皇宫内文武百官络绎不绝地到府上道贺，祝贺尔朱荣荣升为外公。尔朱荣并不起疑，遂进宫入殿。见到孝庄帝，尔朱荣未等开口道喜，忽然见孝庄帝手下两个人手里提刀从殿东门跑进，他马上惊起，直奔御座想挟持孝庄帝抵抗。孝庄帝膝上早已橫备一刀，见尔朱荣冲上，直刺入腹，一代枭雄当场毙命。跟随尔朱荣入宫的十四岁儿子尔朱菩提以及从人三十多个全被伏兵所杀。
孝庄帝杀死尔朱荣的消息传回晋阳，尔朱家族尔朱兆起兵讨伐孝庄帝，在此过程中，另一位枭雄崛起，就是后来导致北魏分裂，并建立起北齐政权的高欢。
结论：尔朱荣是北魏王朝的掘墓者，大大促进了北魏的灭亡。尔朱荣虽被孝庄帝杀死，但尔朱家族的势力并没有被消灭，北魏政权从此更加衰弱，与此同时高欢崛起，决定了北魏政权走向分裂的命运。
乱世枭雄——死在平定天下路上的尔朱荣
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