作为八朝古都的开封，皇权的象征，巍峨壮观，气势非凡的皇宫是必不可少的。当时世界第一大都市的北宋都城开封极为繁盛，宫殿建筑很辉煌，龙亭就是当年北宋皇城的一部分。龙亭不是亭，而是建筑在一座高达13米的巨大青砖台基之上的皇宫。它雄居开封城北，是一座建在巨大砖砌台基上的金碧辉煌的宫殿，是古代六个朝代的皇宫所在地，距今已有1200多年的历史。远远望去，气势恢宏，宛如天上宫阙，也被视为“古都的象征”。
现在的龙亭和位于龙亭主干道两侧的杨家湖、潘家湖一同组成了龙亭公园。这里曾经是五代时期后梁、后晋、后汉、后周的宫殿遗址，宋太祖赵匡胤登基后，在旧宫殿的基础上扩建为宋皇宫，元灭金后，它是河南江北行署的衙门；元末农民起义也以此为临时行营；明朝，又在这里大兴土木兴建了周王府。
遗憾的是经过历代多次兵燹和黄河决堤，昔日宏伟的宫殿已荡然无存。现在的龙亭是清王朝初期在北宋皇宫的遗址上重新修建的，清康熙三十一年在周王府的旧址的土山上修筑一座亭子，内奉皇帝万岁牌位，因此亭子被称为“万寿亭”，每逢大典，官员到此朝拜，皇帝历来被称为真龙天子，于是万寿亭也被称为了“龙亭”，雍正十二年又把万寿亭扩建为规模宏大的万寿宫。其后龙亭曾一度为道教活动场所，将龙亭改名为万寿观。
由于自然和人为的破坏，年久失修的万寿宫残颓殆尽，仅存龙亭大殿。解放后，龙亭几经修葺，1985年按万寿宫规模修复了午门、玉带桥、嵩呼、朝门、东西朝房、院内长廊，对龙亭大殿进行了重新彩绘和修饰。并扩建了龙亭公园，使这里成了既有北方宫殿浑厚之气魄，又兼南国园林秀丽之秀美的大宋缩影。
可能是这里风水太好，我们到达时，门口聚集了很多老人、妇女，数人或数十人围坐在一起，还带了干粮，让人以为有什么重大活动，打听一下才知道：第二天是阴历3月3，是个什么祭拜日？为防人流过多公园不免票，于是这些人就赶在免票日来祭拜。嗯，不知这祭拜的诚心是不是也要打折扣呀？
走进龙亭公园大门就是原来皇宫的午门，就看见嵩呼门，它位于午门和朝门之间，所谓“嵩呼”是古代大臣及地方官员到皇宫前要给皇帝进行遥拜、三呼万岁。这在其他有皇宫的地方，包括北京故宫都没有的，可见开封龙亭的特殊地位。
在嵩呼这座穿心殿前即可看到朝门和龙亭大殿。前面是一条笔直的大道，道旁各有二个相互对峙的湖泊，其中东为潘湖，西为杨湖。传说，原龙亭二边各为北宋奸臣潘仁美和爱国将领杨继业的府第，于是陷害忠良的奸臣东湖的水是浑的；而精忠报国的忠臣西湖的水是清的，当然这种说法没有依据，但反映了人们对忠奸的态度和情感。这二湖的水面自然宽阔，湖岸自然弯曲，岸边桃红柳绿，玉桥飞架，阳光下波光涟涟，衬托着高高的龙亭，景色优美，十分醒目。贯穿东西二湖的堤栏中间有座石拱桥，因在湖光水面上弯曲似玉带，故称“玉带桥”。
龙亭坐北朝南，高踞在台基之上。从地面到大殿有72级台阶。台阶中间是用青石雕刻的蟠龙盘绕的龙云御道，御道石雕上至今还留有赵匡胤当年的马蹄印。登上平台，四周有石栏围绕，可在石栏前眺望潘杨二湖、繁华的宋都御道、幽雅的古城风貌景色尽收眼底。
巍峨壮观的龙亭大殿雄踞于高大的殿基之上，这是座重檐歇山式建筑，殿内天花板上绘有青云彩纹团龙图案，殿正中放置镀金龙椅，据说那是赵匡胤的御座，清代重新修建后它是放置皇帝牌位的碑座，御座后云绕龙盘，殿上匾额上书“励精图治”，殿外红墙黄瓦交相辉映，飞檐高翘，檐角上挂着风铃随风作响，十分悦耳。
悠久的历史、灿烂的文化，龙亭这座建在六朝皇宫遗址上的宫殿，充分显示了皇家园林的恢宏，也被视为“古都的象征”，也是开封宋文化的重要遗产。
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